Inundaciones mortales azotan California y se esperan lluvias equivalentes a las de varios meses
Por Karina Tsui, Chris Dolce y Mary Gilbert, CNN
Las intensas lluvias provocadas por una tormenta alimentada por un río atmosférico causaron inundaciones mortales y evacuaciones durante el fin de semana en el norte de California. Es el comienzo de una peligrosa semana festiva para el estado, con múltiples tormentas y lluvias equivalentes a las de varios meses que se esperan en el sur de California.
Al menos una persona murió después de que las inundaciones repentinas inundaran Redding, a unos 240 kilómetros al norte de Sacramento, según el alcalde de Redding, Mike Littau, quien dijo que la Policía y los bomberos realizaron rescates acuáticos el domingo.
El alcalde no dio más detalles sobre la muerte, y las autoridades no han informado cuántos rescates acuáticos se llevaron a cabo.
El condado de Shasta, donde se encuentra Redding, fue particularmente afectado el domingo por la noche, con fuertes lluvias que inundaron varias carreteras, incluyendo partes de la Interestatal 5, según las autoridades.
Casi el equivalente a un mes de lluvia cayó en el área de Redding entre el sábado y el domingo: una de las estaciones de bomberos de la ciudad registró poco más de 12 centímetros de agua.
La Policía de Redding dijo que respondieron a “numerosas llamadas de automovilistas varados” e instaron a los conductores a evitar las calles inundadas.
Paul Mast publicó un video de su hijo parado en medio de una carretera del condado de Shasta inundada por un arroyo cercano. Mast dijo que se dirigían a una reunión familiar de Navidad, pero tuvieron que dar la vuelta porque el agua de la inundación había arrasado parte de la carretera.
El condado de Shasta no fue la única zona bajo el agua el domingo: los equipos también realizaron rescates acuáticos en el condado de Humboldt, donde el agua llegaba hasta el pecho en algunos lugares.
Más al este, en el condado de Placer, el aumento del nivel del agua en el río South Yuba provocó evacuaciones. Las autoridades emitieron advertencias para varias propiedades en Cisco Grove, en Sierra Nevada, el domingo, y al menos nueve personas fueron evacuadas de una casa, según la Oficina del Sheriff del Condado de Placer.
Se prevén más lluvias torrenciales, flujos de lodo y deslizamientos de rocas debido a las múltiples tormentas de esta semana. También se esperan fuertes vientos que podrían causar cortes de energía.
Gran parte de California está bajo alerta de inundación hasta el viernes.
Las fuertes lluvias, con potencial de inundaciones, continuarán concentrándose en el norte de California hasta el martes, especialmente desde las estribaciones del norte de Sierra Nevada hasta el Área de la Bahía.
Luego, otra tormenta, de mayor alcance, se hará presente. Este potente río atmosférico azotará todo el estado desde la noche del martes hasta el miércoles.
Existe una amenaza de inundaciones por lluvias de nivel 3 de 4 para más de 17 millones de personas en el sur de California el miércoles, incluyendo las áreas metropolitanas de Los Ángeles, San Bernardino y Santa Bárbara, según el Centro de Predicción Meteorológica.
Otro río atmosférico le seguirá de cerca, manteniendo las condiciones de tormenta en el estado desde el jueves hasta el viernes.
Las amenazas de inundaciones por lluvias de nivel 2 de 4 persisten en gran parte del estado para jueves y viernes.
Las precipitaciones en el sur de California hasta el sábado podrían alcanzar entre 10 y 20 centímetros en las zonas costeras y valles, mientras que en las estribaciones y montañas se esperan entre 20 y 30 centímetros.
Para poner estas cifras en perspectiva, una ciudad como Los Ángeles podría recibir la cantidad de lluvia equivalente a dos meses o incluso a casi medio año en tan solo una semana.
El Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles advirtió sobre problemas importantes debido a las próximas tormentas, incluyendo “inundaciones urbanas generalizadas, deslizamientos de lodo y escombros y condiciones de conducción muy peligrosas”.
“COMIENCEN A TOMAR MEDIDAS DE PROTECCIÓN AHORA”, instó el Servicio Meteorológico Nacional el domingo por la noche.
Las zonas afectadas recientemente por incendios forestales serán particularmente propensas a los deslizamientos de escombros.
La abundante humedad también provocará grandes nevadas más al norte, en Sierra Nevada, lo que dificultará o imposibilitará el tránsito en ocasiones. Será un gran cambio para la región, que ha tenido mucha menos nieve de lo habitual al comienzo de la temporada.
Se espera que el fin de semana llegue un respiro a este patrón de tormentas incesantes.
Con información de Sarah Dewberry, Danya Gainor, Eric Zerkel y la meteoróloga Allison Chinchar, de CNN.
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