Hombre de San Diego será juzgado por presunto robo de auto y persecución en la I-10 de Calimesa a Palm Springs
RIVERSIDE, Calif. (KUNA) - Un delincuente acusado de robar un auto a punta de cuchillo a un conductor en Calimesa y de provocar una persecución policial en el Valle de Coachella deberá ser juzgado por secuestro y otros cargos, dictaminó hoy un juez.
Steven Christopher Mata, de 33 años y residente de San Diego, fue arrestado el mes pasado tras la persecución por parte de agentes del sheriff del condado de Riverside y policías de Palm Springs.
Al término de una audiencia preliminar en el Palacio de Justicia de Riverside el viernes, la jueza del Tribunal Superior, Emma Smith, determinó que existían pruebas suficientes para condenar a Mata por el cargo de secuestro, robo de auto, elusión de un agente del orden público y cargos que agravan la pena por usar un arma mortal en la comisión de un delito grave y por cometer un delito grave mientras estaba en libertad condicional.
El juez programó una lectura de cargos posterior a la audiencia preliminar para el 2 de mayo en el Centro de Justicia Banning. Mata permanece detenido bajo fianza de 200.000 dólares en el cercano Centro Correccional Smith.
El sargento del sheriff, Kirby Wooldridge, declaró que poco después de las 9:00 a. m. del 8 de marzo, el acusado supuestamente confrontó a un conductor en un Nissan Altima en Calimesa, blandió un cuchillo y le indicó a la víctima, cuya identidad no fue revelada, que condujera hacia el este por la Interestatal 10.
El conductor se detuvo en Banning y logró escapar del sujeto en libertad condicional, dijo Wooldridge.
Añadió que después, el acusado recogió a un amigo y ambos continuaron hacia el este en el auto robado.
Con base en los detalles proporcionados por la víctima, los agentes de patrulla iniciaron la búsqueda del Nissan, localizándolo en la zona de Haugen-Lehman Way y Tamarack Road en Whitewater, lo que culminó en una persecución vehicular, según el sargento.
"Debido a la conducción peligrosa del sospechoso, los agentes suspendieron la persecución", declaró Wooldridge. "Poco después, los agentes del Departamento de Policía de Palm Springs localizaron el vehículo en Indian Canyon Drive, al norte de Tramview Road".
El portavoz del sheriff alegó que Mata y su amigo huyeron del coche a pie, pero fueron rápidamente detenidos y puestos bajo custodia sin más incidentes. Nadie resultó herido.
Tras entrevistar a su amigo, los investigadores determinaron que no tenía nada que ver con el robo del vehículo ni con la persecución, y lo dejaron en libertad.
Mata fue ingresado en la cárcel de Banning.
Los registros judiciales indican que tiene una condena previa en el condado de Riverside por amenazas criminales, así como condenas en otra jurisdicción que no figuran en la lista.
