Exalcalde de Palm Springs, Steve Pougnet, se declara culpable de soborno
BANNING, Calif. (KUNA) - El exalcalde de Palm Springs, Steve Pougnet, se declaró culpable de soborno en un caso relacionado con un supuesto plan para comprar al alcalde y asegurar su apoyo a los proyectos de una promotora inmobiliaria.
Pougnet, de 62 años, se declaró culpable de ocho cargos de aceptación de sobornos, ocho de interés financiero ilícito en contratos públicos y un cargo de conspiración. No impugnó los tres cargos de perjurio, confirmó la Fiscalía.
John Hall, portavoz de la Fiscalía, declaró a nuestra estación hermana News Channel 3 que Pougnet llegó a un acuerdo con el tribunal, no con la Fiscalía. La Fiscalía se opuso, argumentando que Pougnet se aprovechó de la confianza pública. Pougnet ejerció dos mandatos como alcalde y dejó el cargo en 2015.
Fue acusado junto con el empresario John Elroy Wessman, de 86 años, en 2017. Ambos fueron imputados por un gran jurado del condado de Riverside en 2019, junto con el promotor inmobiliario del Valle de Coachella, Richard Hugh Meaney, de 59 años.
Wessman y el promotor inmobiliario Richard Meaney fueron acusados de pagar a Pougnet al menos 375.000 dólares para comprar votos e influir en proyectos en Palm Springs entre 2012 y 2014. Los proyectos incluyen el hotel Kimpton y el proyecto de reurbanización del centro circundante.
El caso atrajo la atención nacional después de que el FBI allanara el Ayuntamiento de Palm Springs en 2015.
Meaney se declaró culpable de un delito menor, reinstaurado, por conflicto financiero en un contrato gubernamental. Meaney se encuentra en libertad bajo fianza y su sentencia está prevista para junio.
El caso Wessman sigue en curso; la selección del jurado continúa el jueves.
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