Pareja condenada por el asesinato de un hombre de Anza a quien consideraban responsables de una red de robos
MURRIETA, Calif. (KUNA) - Dos de los tres hombres que secuestraron, golpearon brutalmente y dispararon fatalmente a un hombre de Anza porque creían que podría delatarlos por robos en cultivos de marihuana fueron condenados esta semana por asesinato en primer grado.
George Frank Holley Jr., de 42 años, residente de Oklahoma City, y Nico Manuel Zahir, de 30 años, residente de Anza, conspiraron en el asesinato de Brian Messina, de 42 años, en 2020.
Jurados separados escucharon sus casos en el Centro de Justicia del Suroeste en Murrieta durante casi un mes. El lunes, el jurado de Holley lo declaró culpable del cargo de asesinato, agresión con arma de fuego y una acusación de circunstancia especial de homicidio durante un secuestro. El jueves, el jurado declaró culpable a Zahir del cargo de asesinato, además de agresión con arma de fuego, privación ilegal de la libertad, la acusación de circunstancias especiales y la acusación de agravamiento de la pena por posesión de arma de fuego y lesiones corporales graves.
El juez del Tribunal Superior del Condado de Riverside, Timothy Freer, programó la sentencia de Holley para el 18 de julio y la de Zahir para el 15 de agosto. Ambos hombres se encuentran detenidos sin derecho a fianza: Holley en el Centro de Detención Benoit y Zahir en la Cárcel Robert Presley.
Su coacusado, Joe Anthony Serna, de 40 años y residente de Anza, se declaró culpable en febrero de 2024 de agresión con resultado de lesiones corporales graves, agresión con arma de fuego y amenazas criminales. Se encuentra detenido sin derecho a fianza en el Centro de Detención Byrd y su sentencia está programada para el viernes.
Los investigadores del sheriff afirmaron que los hombres sospechaban que Messina estaba reuniendo pruebas en secreto contra ellos en relación con múltiples robos a mano armada en cultivos ilegales de cannabis en el Valle de Anza.
Holley fue el primero en presentar la acusación contra su antiguo amigo, según una declaración jurada de la orden de arresto presentada por el detective del sheriff, Lance Stoyer. Stoyer escribió que Holley había presenciado a Messina usando su teléfono móvil para grabar conversaciones que los hombres mantenían sobre los robos.
"Holley habló en privado con Serna sobre las grabaciones y planeó registrar el teléfono celular de Messina sin su conocimiento ni consentimiento", según la declaración jurada.
Los hombres finalmente lograron acceder al teléfono y, mientras escaneaban los datos, "Serna vio un mensaje en redes sociales que Messina había enviado (declarando) que si él —Messina— desaparecía o era encontrado muerto, Serna sería responsable del asesinato", declaró Stoyer.
Los tres conspiradores se convencieron de que Messina representaba una carga, lo que provocó un enfrentamiento en una residencia ubicada en la cuadra 39600 de Howard Road en Anza la noche del 29 de noviembre de 2020, según documentos judiciales.
En una entrevista posterior, Holley declaró a los detectives que se desató un altercado verbal y que Serna y Zahir atacaron a la víctima. Zahir lo azotó con una pistola y Serna lo pateó repetidamente.
Los acusados golpearon a Messina hasta someterlo, luego lo obligaron a subir a una camioneta Toyota Tundra y se dirigieron a una zona remota en Bautista Road, donde todos se bajaron.
Zahir usó una escopeta para ejecutar a la víctima al costado de la carretera, dijo Stoyer.
Ninguno de los hombres tenía antecedentes penales documentados en el condado de Riverside.
