Condenan a trabajador de piscina que asesinó a una anciana de Palm Desert durante un robo

INDIO, Calif. (KUNA) - Un trabajador de piscina que golpeó fatalmente a una mujer de 93 años de Palm Desert mientras intentaba robarle fue sentenciado hoy entre 19 años y cadena perpetua en una prisión estatal.
En abril, un jurado de Indio condenó a Benjamin Cabrera Briones, de 62 años y residente de Thousand Palms, por asesinato en segundo grado, robo y falsificación, por el asesinato de Jean Grace Willrich en 2021.
Durante una audiencia celebrada el viernes en el Centro de Justicia Larson en Indio, el juez del Tribunal Superior del Condado de Riverside, Anthony Villalobos, impuso la sentencia requerida por la ley estatal para los delitos.
"Sufrió un traumatismo contundente masivo en el rostro", declaró el fiscal adjunto de distrito Hawlee Valente al jurado al cierre del juicio. "La golpeó repetidamente. Aplicó todo su peso corporal sobre su clavícula". Eso es intento de homicidio.
Briones, quien era a la vez técnico de piscinas y personal de mantenimiento, había acudido a la residencia con el pretexto de arreglar un inodoro. Sin embargo, la fiscalía argumentó que su verdadera motivación era el robo.
"Tenía la intención de defraudar, y la víctima era un blanco fácil", declaró Valente.
En la mañana del 29 de noviembre de 2021, el acusado llegó en su camioneta de trabajo, claramente identificada como "Briones Pools", a la casa de la víctima, ubicada en la cuadra 77000 de Michigan Drive, y permaneció allí durante casi exactamente 50 minutos, un período que los detectives del sheriff pudieron confirmar basándose en las grabaciones de las cámaras de seguridad de las propiedades de los vecinos, según la fiscalía.
Valente afirmó que usó guantes de látex durante y después del asesinato.
Tras salir de la propiedad, Briones se dirigió a un cajero automático frente a un supermercado Albertson's y depositó uno de los cheques de ella en su cuenta comercial, según la fiscalía.
El Defensor Público Adjunto, Richard Verlato, afirmó que Briones no tenía intención de matar cuando llegó a la casa, a la que había sido invitado, pero que, al hablar con Willrich, "se asustó", lo que le hizo perder el control y agredir mortalmente a la mujer, por quien... Había trabajado en el mantenimiento de su piscina hasta que lo despidió por una disputa de pago.
El 30 de noviembre de 2021, una amiga preocupada, Patricia McDonald, fue a la casa de la víctima y usó una llave de repuesto para entrar. Encontró a Willrich "tirada en un charco de sangre seca, con la cara hinchada", según el testimonio del juicio.
El investigador del sheriff, Gustavo Castaneda, testificó que, durante una entrevista con Briones, la acusada admitió haberse mostrado hostil cuando Willrich comenzó a cuestionar por qué caminaba por su casa y no arreglaba el inodoro.
"Fue entonces cuando procedió a agredirla", dijo Castaneda. "El Sr. Briones nos explicó cómo la golpeó, la estranguló y finalmente se le echó encima. Continuó golpeándola, golpeándola con los puños abiertos y cerrados porque ella no paraba de gritar. Cuando dejó de moverse, él se levantó, le agarró las mejillas y se fue".
Valente dijo que, tras ejecutarse una orden de registro en la residencia del acusado, se incautaron zapatos manchados de sangre, una camisa, pantalones y otros artículos con valor probatorio. También se localizó un bloc de notas con nombres y direcciones, y "el nombre y la dirección de Willrich fueron los únicos tachados", dijo el fiscal adjunto.
Briones fue arrestado sin incidentes el 3 de diciembre de 2021 durante una parada de tráfico cerca de las calles Bob Hope y Frank Sinatra en Rancho Mirage.
El acusado no tenía antecedentes penales documentados en el condado de Riverside.