Tiger Woods logra acuerdo con la Fiscalía por un cargo menor tras ser arrestado, pero no podrá conducir por 5 años
Randi Kaye, Holly Yan, Emily Goodwin y Elizabeth Wolfe, de CNN
Tiger Woods compareció el miércoles ante un tribunal de Florida acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y salió con un acuerdo de culpabilidad después de que los fiscales describieran un “deterioro de las pruebas” en el último caso legal que involucra a la leyenda del golf.
Woods, de 50 años, se declaró inicialmente inocente de los cargos menores de conducir bajo los efectos del alcohol o drogas y negarse a someterse a la prueba tras un accidente con vuelco ocurrido en marzo en el condado de Martin, cerca de su casa.
Pero, a medida que avanzaba la investigación, la fiscalía local no encontró pruebas de intoxicación que justificaran un procesamiento por conducir bajo los efectos del alcohol o drogas, según declaró el fiscal estatal Thomas Bakkedahl poco después de la audiencia en la que Woods cambió su declaración.
Así pues, Woods y el estado llegaron a un acuerdo, por el cual Woods no se opuso un cargo menor de conducción temeraria. Una declaración de “sin oposición” es “prácticamente lo mismo” que una declaración de culpabilidad, explicó Bakkedahl. Sin embargo, una declaración de “sin oposición” generalmente no puede utilizarse en contra de un acusado en un caso civil.
Según documentos judiciales, a Woods le suspenderán la licencia de conducir durante los próximos cinco años y deberá pagar una multa de aproximadamente 2.000 dólares.
“Por la seguridad pública, si conduce, irá inmediatamente a la cárcel”, le dijo el juez estatal Darren Steele a Woods.
Woods habló muy poco durante la audiencia televisada de cinco minutos, limitándose a responder “sí” a las preguntas del juez sobre el acuerdo judicial. Su novia, Vanessa Trump, exnuera del presidente, se sentó detrás de él en la sala del tribunal, y ambos conversaron antes de que entrara el juez.
La audiencia representó otro desafío, además del golf, para el 15 veces campeón de torneos importantes, quien ha enfrentado varios incidentes relacionados con vehículos mientras intenta recuperarse tras años de lesiones.
El fiscal estatal mencionaría esas lesiones al explicar por qué se desestimó el cargo por conducir bajo los efectos del alcohol.
Si bien muchas personas asocian los cargos con la conducción en estado de ebriedad, “en este caso, se trata de conducir bajo la influencia de una sustancia controlada”, dijo Bakkedahl, enfatizando las últimas palabras. Y eso dificulta la prueba “tanto desde la perspectiva de la fiscalía como desde la perspectiva de las pruebas”.
Woods tenía un historial documentado de lesiones y una receta de hidrocodona, un analgésico opioide controlado a nivel federal, según declaró el fiscal estatal. Woods le dijo a un agente en el lugar de los hechos que había tomado hidrocodona ese mismo día y que también llevaba pastillas en el bolsillo, indicó Bakkedahl.
Para procesar a Woods por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, el estado tendría que probar que la sustancia controlada afectó su capacidad para funcionar con normalidad. Si bien un agente de policía observó que Woods parecía caminar con dificultad, es difícil probar que esto no se debiera a sus lesiones, afirmó Bakkedahl.
El agente indicó que las pupilas de Woods parecían estar dilatadas, pero la dilatación pupilar no es un signo ni un síntoma del consumo de hidrocodona, explicó Bakkedahl.
Woods se negó a someterse a una prueba de orina, por lo que los investigadores nunca sabrán qué sustancias tenía en su organismo al momento del accidente, señaló Bakkedahl. También se declaró “sin respuesta” al cargo de negarse a realizar la prueba.
“Sin embargo, contamos con otras pruebas en las que podemos basarnos”, declaró el fiscal estatal.
Dos toxicólogos forenses revisaron la evidencia y las circunstancias del caso y determinaron que no había pruebas suficientes de que el uso de una sustancia controlada por parte de Woods lo perjudicara, dijo Bakkedahl. De hecho, uno de los expertos sugirió que Woods había desarrollado una “tolerancia farmacológica” a la hidrocodona, lo que significa que ya no afecta su sistema como lo hacía antes.
La totalidad de los hechos –y las acusaciones que la fiscalía no pudo probar– resultaron en “un deterioro significativo de las pruebas” en este caso, dijo.
Aunque Woods salió ileso del accidente de marzo, este lo sumió en un ciclo ya conocido de escándalos públicos y resurrecciones emotivas.
Según la declaración jurada, el Land Rover de Woods cruzó la doble línea continua en una calle residencial y maniobró para esquivar otro vehículo con remolque. El vehículo de Woods impactó contra el remolque, lo que provocó que su SUV volcara sobre su costado izquierdo.
El otro conductor ayudó a Woods a salir por el lado del pasajero mientras el Land Rover permanecía volcado.
Woods declaró a un agente que no había visto al otro vehículo reducir la velocidad porque estaba mirando su teléfono celular y cambiando la emisora de radio.
La prueba de alcoholemia realizada a Woods en la cárcel del condado de Martin dio negativo. Sin embargo, Woods se negó a someterse a una prueba de orina que podría haber ayudado a determinar si había consumido sustancias químicas o controladas. “Conozco y comprendo la gravedad de la situación en la que me encuentro hoy”, declaró Woods tras su arresto. Anunció que se retiraría “para buscar tratamiento y concentrarse en su salud”, una decisión necesaria para “lograr una recuperación duradera”.
Desde 2009, Woods se ha visto involucrado en varios accidentes de tránsito, incluyendo una multa por conducción negligente y un grave vuelco que le causó lesiones severas y un largo proceso de rehabilitación.
Su reputación también tuvo que recuperarse de un incidente en 2017 con ciertas similitudes con el caso actual.
En ese caso, Woods se declaró culpable de conducción temeraria tras ser arrestado en Florida bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas. Un informe toxicológico reveló la presencia de analgésicos, ansiolíticos y somníferos, además de THC (un compuesto presente en la marihuana) en su organismo. Como parte de un acuerdo con la fiscalía, Woods participó en un programa para infractores primerizos por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Tras más de un año alejado del golf competitivo, Woods participó brevemente en marzo en el torneo TGL Finals. Las especulaciones sobre su posible regreso triunfal al Masters en abril se desvanecieron tras su último accidente automovilístico.
El domingo, Woods felicitó al golfista del PGA Tour Scottie Scheffler, quien ganó el Tour Championship, obteniendo así su segundo título de la FedEx Cup y superando a Woods en ganancias en el PGA Tour.
“Tres victorias, cinco segundos puestos y terminar la temporada como número uno. Son cifras para estar orgulloso”, publicó Woods en X. “Una consistencia increíble durante toda la temporada. ¡Felicidades por una temporada histórica, Scottie!”.
Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.
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Con información de David Close, Vivian Kuo y Meridith Edwards, de CNN.
