ANÁLISIS | “Momento histórico”: políticos de ascendencia sudasiática están listos para liderar Escocia, Gran Bretaña e Irlanda tras la victoria de Humza Yousaf
Melissa Velásquez Loaiza
(CNN) — Cuando Humza Yousaf prestó juramento de lealtad en el parlamento escocés en 2016, vestía un sherwani bordado en oro, una chaqueta tradicional del sur de Asia, y una falda escocesa.
“Yo, Humza Yousaf, juro con honestidad y sinceridad de corazón”, dijo con orgullo en urdu, “que siempre seré fiel y seré fiel a su majestad la Reina Isabel, que Dios me ayude”.
Ahora se espera que haga historia al asumir como el primer jefe de Gobierno de Escocia no blanco, luego de su elección como líder del Partido Nacional Escocés (SNP) este lunes.
El triunfo de Yousaf, que nació en Gran Bretaña, cuya familia remonta sus ancestros a Pakistán, es solo el último reflejo de cómo han cambiado los tiempos a medida que las personas de ascendencia sudasiática ocupan puestos de liderazgo en los parlamentos británico, escocés e irlandés.
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Humza Yousaf sonríe mientras baja las escaleras después de la ceremonia de juramento y afirmación del Parlamento escocés en Edimburgo, Escocia, el 11 de mayo de 2011. (Crédito: David Moir/Reuters/File)
Yousaf, de 37 años, se une al primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, un hindú que consiguió el cargo en octubre pasado y cuyos padres indios llegaron al Reino Unido desde África Oriental en la década de 1960.
Y al otro lado del mar de Irlanda está el primer ministro de la República de Irlanda, Leo Varadkar, cuyo padre es un médico nacido en la India.
India y Pakistán fueron una vez la joya de un imperio británico que se extendía tanto por todo el mundo que a menudo se decía que el sol nunca se pondría. Pero 75 años desde el final del Raj británico, muchos comentaristas mostraron cómo la historia cerró el círculo.
Sunder Katwala, director del grupo de expertos British Future, dijo que Yousaf estaba “haciendo historia” en una publicación en Twitter.
“El Imperio contraataca”, bromeó Jelina Berlow-Rahman, abogada de derechos humanos en Escocia, en la plataforma de redes sociales. “(Es un) Momento histórico para la política británica”.
“Bhangra con gaitas”
El padre de Yousaf nació en la ciudad paquistaní de Mian Channu, en la extensa provincia de Punjab del país que limita con la India. Su madre nació en Nairobi, Kenya, también en una familia de ascendencia punjabi.
Ambos emigraron a Escocia en la década de 1960.
Desde 1999, Escocia ha tenido un gobierno descentralizado, lo que significa que muchas decisiones, pero no todas, se toman en el Parlamento escocés dirigido por el SNP en Holyrood, Edimburgo.
En una entrevista de 2018 con el periódico escocés Holyrood, Yousaf explicó en detalle cómo la familia de su madre enfrentó discriminación racial en la ciudad de África Oriental por ser vista como una persona que quitaba empleos a la población local. Las dificultades llegaron a un punto de ruptura cuando su abuela fue atacada con un hacha, dijo. Ella sobrevivió, pero la familia ya había tenido suficiente.
“Era hora de alejarse y nuevamente, tenía sentido porque hubo un llamado británico para que la gente de la Commonwealth viniera y asumiera trabajos industriales”, dijo Yousaf.
Yousaf, que nació en Glasgow en 1985, fue uno de los dos alumnos de minorías étnicas que asistieron a su escuela primaria.
Destinado por expectativas familiares a ser contador, médico o abogado, Yousaf recordó que el momento “más aterrador” fue cuando rompió el molde al contarles a sus padres su deseo de incursionar en la política.
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Humza Yousaf habla después de ser elegido como nuevo líder del partido SNP, en Murrayfield el 27 de marzo de 2023 en Edimburgo, Escocia. (Crédito: Jeff J Mitchell/Getty Images)
“Mi papá, que realmente tuvo tanta previsión, dijo que vivíamos en una época en la que [en nuestra comunidad] necesitábamos más representación y realmente no teníamos nada”, dijo.
Yousaf se unió al SNP cuando era estudiante en la Universidad de Glasgow y ascendió en las filas del partido, convirtiéndose en miembro del parlamento en 2011: el primer miembro del gabinete musulmán y no blanco en servir en el gobierno escocés.
A menudo señaló que sus propios antecedentes son un ejemplo del paisaje socialmente liberal y étnicamente diverso de Escocia, incluso refiriéndose a sí mismo como proveniente de una herencia de “bhangra y gaitas”.
Bhangra es la música folclórica tradicional del Punjab, mientras que la gaita es el instrumento por excelencia de Escocia.
La victoria del partido de Yousaf se confirmó después de una campaña de seis semanas en la que él y otros dos candidatos se enfrentaron entre sí.
Este martes, el Parlamento escocés votará para elegir al sexto primer ministro del país, cargo que se espera que Yousaf reclame como jefe del partido con más legisladores.
El joven líder se hace cargo de un partido con el objetivo primordial de poner fin a la unión de tres siglos de Escocia con Inglaterra, algo que su predecesora, Nicola Sturgeon, no pudo lograr después de que el gobierno británico bloqueara repetidamente el camino hacia una nueva votación sobre la independencia.
“Seremos la generación que entregue la independencia de Escocia”, dijo en un discurso de victoria. “Donde hay divisiones que sanar, debemos hacerlo rápidamente porque tenemos un trabajo que hacer”.
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El éxito de la diáspora del sur de Asia
La noticia de la victoria de Yousaf dominó los titulares en Pakistán, con mensajes y comentarios en las redes sociales sobre el momento histórico. Se produce cuando la mayoría de los 270 millones de habitantes observan el Ramadán, el mes más sagrado del Islam, donde las comunidades se reúnen para ayunar, rezar y reflexionar.
Noor Ahmed, del Archivo de Ciudadanos de Pakistán, una organización sin fines de lucro dedicada a la preservación cultural e histórica, describió el viaje que emprendió Yousaf como una “historia paquistaní que es conmovedora y aspiracional, y será alabada localmente”.
“El nombramiento de Humza Yousaf es parte de un movimiento más amplio que se está formando a nivel mundial y que anteriormente solo se reconocía de manera informal: que los miembros de la diáspora paquistaní han desempeñado durante mucho tiempo un papel vital en la historia mundial”, dijo a CNN.
Cuando Sunak hizo historia de manera similar al ser el primer primer ministro británico de ascendencia india, muchos en la nación del sur de Asia se apresuraron a felicitarlo, y algunos medios de comunicación incluso lo reclamaron como propio.
El primer ministro irlandés Leo Varadkar después de ser nominado como Taoiseach en Leinster House en Dublín, Irlanda, el 17 de diciembre de 2022. (Crédito: Charles McQuillan/Getty Images)
FOTO: el primer ministro británico Rishi Sunak deja Downing Street el 8 de marzo de 2023. (Crédito: Chris J Ratcliffe/Getty Images)
Poco menos del 10% de la población del Reino Unido es descendiente del sur de Asia, según estadísticas del gobierno.
El líder de la principal oposición de Escocia, Anas Sarwar, también es hijo de inmigrantes paquistaníes. La ministra del Interior de Gran Bretaña, Suella Braverman, también tiene raíces indias, mientras que el alcalde de Londres, Sadiq Khan, nació en una familia de inmigrantes paquistaníes de clase trabajadora.
Pero aunque la representación política de las minorías en Gran Bretaña mejoró, el racismo está lejos de ser vencido. La victoria de Yousaf fue recibida con comentarios racistas en las redes sociales por miembros de la extrema derecha.
Otros señalaron que Sunak y Yousaf también fueron seleccionados por sus partidos y aún no se han enfrentado a elecciones generales.
El camino a seguir
El subcontinente indio se independizó del imperio británico en agosto de 1947 y la sangrienta partición que siguió dividió apresuradamente la antigua colonia en líneas religiosas, enviando a los musulmanes a la recién formada nación de Pakistán, y a los hindúes y sijs a la recién independizada India.
Se estima que 15 millones de personas fueron desarraigadas y entre 500.000 y 2 millones murieron en el éxodo, según estudios. Permanece grabado en la memoria de muchos de los que lo experimentaron y de sus descendientes.
Los observadores se apresurarono a señalar la ironía de que Yousaf, un musulmán de origen paquistaní, vaya contra Sunak, un hindú de origen indio, para cumplir su promesa de independencia escocesa.
Jóvenes votantes emitieron su voto por la independencia de Escocia en Edimburgo, Escocia, el 18 de septiembre de 2014. (Crédito: Russell Cheyne/Reuters/File)
En 2014, Escocia votó en contra de la independencia en un 55%. Dos años más tarde, Gran Bretaña votó a favor de abandonar la Unión Europea cuando la mayoría de los escoceses querían quedarse, colocando al país en un camino que no había acordado y revitalizando la lucha por la independencia.
En noviembre pasado, la Corte Suprema de Gran Bretaña dictaminó que el gobierno de Escocia no puede celebrar unilateralmente un segundo referéndum sobre la secesión del Reino Unido, un golpe para los activistas independentistas que luchan contra el establecimiento prosindical de Westminster.
Poco después de ganar, Yousaf tuiteó sobre los mensajes que llegaban.
“Desde Punjab hasta Pollok, personas de todo el mundo y aquí en casa me ofrecen sus buenos deseos”, escribió.
Pero mientras tanto dijo que tenía una tarea inmediata más apremiante.
“Por ahora, después de un largo día, le prometí a una niña de tres años con mucho sueño que le contaré la historia de la hora de dormir de esta noche”.
— Sophia Saifi de CNN contribuyó con un reportaje desde Islamabad, Pakistán.
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