Informe de la Comisión de Ética de la Cámara halla evidencia de que Matt Gaetz pagó miles de dólares por sexo y drogas
Por Sarah Ferris y Jeremy Herb, CNN
La Comisión de Ética de la Cámara de Representantes de Estados Unidos halló evidencia de que el exrepresentante Matt Gaetz pagó decenas de miles de dólares a mujeres por sexo o drogas en al menos 20 ocasiones, incluido el pago a una chica, de 17 años, por sexo en 2017, según un borrador final del informe del panel sobre el republicano de Florida obtenido por CNN.
La Comisión concluyó en su documento explosivo que Gaetz violó las leyes del estado de Florida, incluida la ley de estupro del estado, al dar el raro paso de publicar un informe sobre un exmiembro que renunció al Congreso.
El panel investigó transacciones que Gaetz hizo personalmente, a menudo usando PayPal o Venmo, a más de una docena de mujeres durante su tiempo en el Congreso, según el informe. Los investigadores también se centraron en un viaje a las Bahamas, en 2018, -que según ellos “violaba la regla de regalos de la Cámara”- durante el cual “participó en actividades sexuales” con varias mujeres, incluida una que describió el viaje en sí como “el pago” por el sexo en el viaje. En el mismo viaje también tomó éxtasis, dijo una mujer que participó en el viaje a la Comisión.
Este mes más temprano, la Comisión de Ética de la Cámara votó en secreto para hacer público su informe después de haber votado inicialmente en contra. La votación para publicar el informe -a la que se opuso el presidente del panel, Michael Guest, republicano de Mississippi- fue la culminación de una investigación de años sobre las acusaciones en torno a Gaetz. Fue el primer elegido del presidente electo Donald Trump para ser secretario de Justicia de EE.UU., pero abandonó la designación en medio de la oposición de los senadores del Partido Republicano y después de que CNN informara de detalles clave de este mismo informe ético.
Y es una sacudida política que podría tener reverberaciones en los próximos años, mientras el panel del Capitolio apunta a un leal a Trump desde hace mucho tiempo y ahora presentador conservador en One America Network.
CNN se ha puesto en contacto con Gaetz para obtener comentarios.
Gaetz ha negado repetidamente cualquier delito y ha señalado que el Departamento de Justicia se negó a presentar cargos contra él en 2023.
En una declaración que Gaetz publicó en X, la semana pasada, después de que CNN informara de que la Comisión había votado a favor de publicar el informe, Gaetz negó haber mantenido relaciones sexuales con una menor o haber pagado a mujeres por sexo.
“En mis días de soltero, a menudo enviaba fondos a mujeres con las que salía, incluso a algunas con las que nunca salí, pero que me lo pidieron. Salí con varias de estas mujeres durante años”, dijo Gaetz. “Es vergonzoso, aunque no delictivo, que probablemente saliera de fiesta, fuera mujeriego, bebiera y fumara más de lo que debiera más temprano en mi vida. Ahora vivo una vida diferente”.
Aunque la Comisión alegó que Gaetz violó las leyes estatales, el panel escribió que no encontró que Gaetz violara las leyes federales de tráfico sexual, escribiendo que “aunque el representante Gaetz causó el transporte de mujeres a través de fronteras estatales con fines de sexo comercial, la comisión no encontró pruebas de que ninguna de esas mujeres fuera menor de 18 años en el momento del viaje ni encontró pruebas suficientes para concluir que los actos sexuales comerciales fueron inducidos por la fuerza, el fraude o la coacción”.
El informe documenta las pruebas que la Comisión reunió de las numerosas interacciones de Gaetz con mujeres que dicen que les pagó Gaetz y su amigo, Joel Greenberg, un exrecaudador de impuestos del condado de Seminole, que está cumpliendo una condena de 11 años de prisión y cooperó con los investigadores federales.
La Comisión escribió que habló con más de media docena de testigos que asistieron a fiestas, viajes y eventos con Gaetz entre 2017 y 2020. “Casi todas las mujeres jóvenes que la Comisión entrevistó confirmaron que el representante Gaetz les pagó por sexo o les pagaron en su nombre”.
Uno de los encuentros sexuales involucró a una menor, de 17 años, dijo la Comisión. La mujer le dijo a la Comisión que tuvo relaciones sexuales con Gaetz dos veces en una fiesta, en julio de 2017, cuando tenía 17 años. CNN informó inicialmente sobre el segundo encuentro sexual, el mes pasado.
“La Comisión recibió el testimonio de que la víctima A y el representante Gaetz tuvieron relaciones sexuales dos veces durante la fiesta, incluida al menos una vez en presencia de otros asistentes a la fiesta, escribió la Comisión. “La víctima A recordó haber recibido US$ 400 en efectivo del representante Gaetz esa noche, que ella entendió como pago por sexo. En ese momento, ella acababa de terminar su tercer año de secundaria”.
La joven, que entonces tenía 17 años, no le dijo a Gaetz que era menor en ese momento y él no le preguntó su edad, según la Comisión. La Comisión no recibió ninguna prueba de que Gaetz fuera consciente de su edad. La mujer dijo a los investigadores del Congreso que estaba bajo los efectos del éxtasis en la fiesta y que recordaba haber visto a Gaetz consumir cocaína en la fiesta.
Gaetz ha negado haber mantenido relaciones sexuales con una menor. “NUNCA he tenido contacto sexual con alguien menor de 18 años”, escribió el republicano de Florida en X, la semana pasada. “Cualquier afirmación de que lo haya hecho sería destruida en los tribunales, razón por la cual nunca se hizo tal afirmación en los tribunales”.
La Comisión descubrió que los encuentros sexuales eran a menudo organizados por Greenberg a través de un sitio web, SeekingArrangement.com. “El Sr. Greenberg dijo a la Comisión que el representante Gaetz era consciente de que las mujeres con las que tenían relaciones sexuales y pagaban habían conocido al Sr. Greenberg a través del sitio web ‘sugar dating’”, escribió el panel.
Los investigadores del Congreso descubrieron que Gaetz realizó pagos a las mujeres utilizando múltiples plataformas, incluyendo PayPal, Venmo y CashApp. La Comisión enumeró los pagos que Gaetz hizo a 12 mujeres, incluida su exnovia, así como a Greenberg.
La Comisión escribió que Gaetz no parecía negociar cantidades específicas de pago por sexo con las mujeres a las que pagaba. “Muchas de las mujeres entrevistadas por la Comisión tenían claro que había una expectativa general de sexo”, escribieron los investigadores.
“Una mujer a la que el representante Gaetz le pagó más de US$ 5.000 entre 2018 y 2019 le dijo a la Comisión que ‘el 99% de las veces que [el representante Gaetz y yo] salíamos, había sexo involucrado’”, dijo el panel.
La entonces novia de Gaetz “parecía actuar como intermediaria” entre Gaetz y las mujeres a las que pagaba por sexo, descubrió la Comisión, citando mensajes de texto que obtuvo. La Comisión dijo que encontró pruebas de que “la entonces novia del representante Gaetz a veces participaba con él en encuentros sexuales con otras mujeres que estaban activas en el sitio web o de otra manera involucradas en acuerdos de sexo por dinero”.
La Comisión reforzó sus hallazgos citando esos mensajes de texto, incluyendo cuando la entonces novia de Gaetz escribió a las mujeres que “los chicos [el representante Gaetz y el Sr. Greenberg] ‘querían que compartiera que están un poco limitados en su flujo de efectivo este fin de semana … (M)att estaba como […] si puede ser más de una semana de agradecimiento al cliente…”.
En otro intercambio de mensajes de texto citado por la Comisión, Greenberg intercambió mensajes con una mujer, en septiembre de 2018, a quien escribió: “Si tienes una amiga que está en baja, tal vez los cuatro podamos reunirnos más tarde”.
La mujer respondió que sí tenía una amiga que podía quedar, y añadió: “Suelo hacer US$ 400 dólares por reunión”.
Greenberg respondió enviando una foto de Gaetz sosteniendo un teléfono y haciéndose un selfie. “Mi amiga cree que es muy guapo”, respondió la mujer.
“Bueno, él está aquí solo por el día, trabajamos duro y jugamos duro”, escribió Greenberg. “¿Has probado alguna vez la molly?”.
El panel escribió que varias mujeres dijeron a la Comisión que no participarían voluntariamente en la investigación, y algunas fueron “claras en el primer contacto que temían represalias o no estaban dispuestas a revivir voluntariamente sus interacciones con el representante Gaetz”.
“Si bien todas las mujeres que la Comisión entrevistó declararon que su actividad sexual con el representante Gaetz fue consensual, al menos una mujer sintió que el uso de drogas en las fiestas y eventos a los que asistieron puede haber disminuido su capacidad de saber realmente lo que estaba pasando o consentir plenamente’”, escribió el panel. “Una mujer dijo: ‘Pienso en ello todo el tiempo… Sigo viéndolo cuando enciendo la televisión y nadie puede hacer nada. Es frustrante saber que viví una realidad que él niega’”.
Los investigadores de la Comisión concluyeron que entre 2017 y 2019 Gaetz “usó o poseyó drogas ilegales, incluidos cocaína y éxtasis, en múltiples ocasiones”.
“Hay pruebas sustanciales de que el representante Gaetz usó cocaína, éxtasis y marihuana. Al menos dos mujeres vieron al representante Gaetz usando cocaína y éxtasis en diferentes eventos”, escribió la Comisión. “Además, casi todos los testigos entrevistados observaron al representante Gaetz consumiendo marihuana”.
La Comisión escribió que Gaetz parecía haber creado una “cuenta de correo electrónico seudónima desde su oficina de la Cámara en el complejo del Capitolio con el propósito de comprar marihuana”.
Gaetz negó haber usado drogas ilícitas en su correspondencia con el panel, dijo la Comisión. La investigación de la Comisión también se centró en otras violaciones de las reglas de la Cámara. Eso incluyó un viaje, en septiembre de 2018, a las Bahamas donde la Comisión encontró que Gaetz aceptó regalos de transporte y alojamiento por encima de las cantidades permitidas. Gaetz viajó a las Bahamas con otros dos hombres y seis mujeres. Voló a las Bahamas en una aerolínea comercial, pero regresó en un avión privado, según la Comisión. “Los asistentes afirmaron que este fue un viaje social: tomaron sol, alquilaron un barco y fueron a cenas y a un casino en grupo. El representante Gaetz tuvo actividad sexual con al menos cuatro de las mujeres en el viaje”, escribió la Comisión.
El Departamento de Justicia había investigado si el viaje a las Bahamas fue parte de un esfuerzo para influir ilegalmente en Gaetz en el área de la marihuana médica, informó CNN anteriormente. La investigación de la Comisión de Ética también encontró que Gaetz ayudó a una mujer que conoció a través de Greenberg y con la que tuvo relaciones sexuales a obtener un nuevo pasaporte.
Los investigadores de la Comisión escribieron que Gaetz conectó a la mujer con su jefe de personal, y el principal asistente de Gaetz ayudó a la mujer a conseguir una cita para el pasaporte en una oficina de pasaportes de Miami, diciendo que ella era su votante a pesar de que vivía fuera del distrito de Gaetz.
La investigación de la Comisión sobre Gaetz comenzó en 2021, pero se detuvo mientras estaba en curso una investigación federal, de varios años, sobre tráfico sexual del excongresista.
La investigación federal se cerró en febrero de 2023 sin que se presentaran cargos contra Gaetz. Una vez que se cerró el caso federal, la Comisión de Ética reanudó su trabajo.
Cuando Gaetz renunció al Congreso, el mes pasado durante su fallido intento de convertirse en el Secretario de Justicia de Trump, la Comisión votó inicialmente no hacer público su informe final sobre el excongresista.
Semanas después, tras completarse oficialmente la redacción del informe, el panel revocó su decisión.
Gaetz fue la primera elección de Trump para dirigir el Departamento de Justicia, pero la efímera campaña para convencer a los senadores de que el incendiario de MAGA debía dirigir el Departamento terminó a finales de noviembre después de que quedó claro que Gaetz no tenía los votos para ser confirmado.
En una declaración en disidencia incluida en el informe, Guest, el presidente de la Comisión y republicano de Mississippi, escribió que él y una minoría de otros miembros del panel se opusieron a la publicación del informe porque Gaetz ya no era miembro del Congreso. “La decisión de publicar un informe después de su renuncia se aparta de la práctica bien establecida de la Comisión, abre a la Comisión a críticas indebidas, y será vista por algunos como un intento de utilizar el proceso de la Comisión como un arma”, dijo Guest.
Gaetz ahora está listo para unirse a la red de derecha One America News Network como presentador, en enero. El presidente de la Cámara de Representantes de EE.UU., Mike Johnson, había dicho que no creía que el informe debiera ser divulgado porque Gaetz ya no era miembro del Congreso, mientras que algunos legisladores creían que su renuncia era un intento de enterrar la investigación. Es raro que un informe de ética sea publicado después de que un miembro ha dejado el Congreso, aunque ha sucedido en un par de ocasiones en el pasado.
La Comisión señaló que Gaetz no respondió a la mayoría de sus preguntas, incluso mientras se comunicaba con el panel durante el transcurso de su investigación. “Además de alegar que el proceso de la Comisión estaba siendo ‘armado’ en su contra, el representante Gaetz alegó repetidamente que los miembros de la Comisión y el personal estaban filtrando información a la prensa, que el personal no partidista de la Comisión estaba actuando en realidad como demócratas, o que la Comisión estaba trabajando en nombre del expresidente Kevin McCarthy”, escribió la Comisión.
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