Una demanda sacude a la cadena de gasolina barata elogiada por Trump
Por Chris Isidore, CNN
El misterio de cómo una cadena de gasolineras pudo vender por debajo del precio de mercado se ha vuelto un poco más interesante.
Freedom Fuel Network, una nueva cadena de gasolineras ubicada principalmente en el área de Filadelfia, recibió mucha atención —y elogios del presidente Donald Trump— por vender gasolina a unos 50 centavos menos por galón que el precio del mercado local en julio. En ese momento, los precios de la gasolina habían subido más de un 30 % respecto al año anterior.
La empresa había guardado silencio durante mucho tiempo sobre cómo podía vender gasolina a un precio mucho más bajo que sus competidores o durante cuánto tiempo pretendía hacerlo.
Ahora, una demanda alega que la empresa que compró el combustible para Freedom Fuel Network no pagó los US$ 4 millones correspondientes a la gasolina que adquirió de un proveedor el mes pasado.
La demanda fue presentada el 19 de agosto ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania por Manfield Oil Company, de Gainesville, Georgia. El abogado de la empresa, Urs Broderick Furrer, dijo a CNN que se realizaron entregas de al menos 1,12 millones de galones de gasolina a por lo menos 10 estaciones de Freedom Fuel.
La demanda no incluye a Freedom Fuel como demandada. Entre los demandados se encuentran una empresa llamada KRSM, que realizó la compra de combustible, y su presidente, Syed Kazmi.
“A pesar de que la última entrega se realizó hace más de cinco semanas, KRSM no ha pagado ni un dólar de los US$ 4 millones que le debe a Mansfield”, dijo Furrer a CNN en un correo electrónico.
La demanda señala que KRSM es una corporación extranjera con domicilio comercial principal en Lawrenceville, Nueva Jersey.
El abogado de KRSM, Mauro Tucci, rechazó las acusaciones de la demanda y dijo a CNN que la empresa pretende impugnarla, describiéndola como “una disputa contable por facturas de combustible cuyo precio fue calculado incorrectamente por Mansfield Oil”. Añadió que la empresa no haría más comentarios sobre el litigio pendiente.
El sitio web de Freedom Fuel indicó que ha añadido cuatro estaciones a su red desde que las 25 originales cambiaron de marca poco antes del fin de semana festivo del 4 de julio. Sus gasolineras vendían gasolina a US$ 3,48 el galón, muy por debajo del promedio de US$ 3,99 en Pensilvania en ese momento.
Trump las elogió en una publicación de Truth Social en la que dijo que Freedom Fuel estaba “tomando la iniciativa, y otros deberían seguir su ejemplo. Lo hacen porque aman a Estados Unidos”.
En la publicación del 1 de julio, también prometió que “los precios de la gasolina pronto volverán a los mínimos históricos que los estadounidenses disfrutaban en los surtidores antes de nuestra muy exitosa ‘incursión’ en Irán”.
Pero la guerra en Irán se ha prolongado y el promedio nacional se mantiene por encima de los US$ 4,00, situándose el lunes en US$ 4,08, según datos de AAA. El promedio en Pensilvania se situó en U$S 4,22. Y los precios en las estaciones Freedom Fuel también han subido: varias de los suburbios de Filadelfia aparecen en el rastreador de precios GasBuddy vendiendo gasolina a US$ 3,99 el galón.
Incluso cuando Trump elogiaba a Freedom Fuel, la Casa Blanca insistía en que no había ninguna conexión entre la administración Trump y Freedom Fuel, a la que describió como “una empresa privada sin apoyo ni subsidios gubernamentales”.
“La administración no participa en la empresa ni le ha otorgado financiación alguna. No hay ninguna otra entidad o persona subsidiando los costos más bajos de la gasolina”, dijo un portavoz de la Casa Blanca a CNN. “Simplemente están reduciendo su margen para que los precios en los surtidores sean más asequibles para los conductores de Filadelfia y Nueva Jersey”.
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