Trump firma un decreto para reducir los precios del diésel
Por Matt Egan, CNN
El presidente Donald Trump firmó un decreto a última hora de este lunes con el objetivo de reducir los precios del diésel, que se encuentran cerca de niveles récord, mediante la eliminación de restricciones sobre el diésel rojo, que es más barato.
Durante un acto de campaña en Nebraska —estado duramente afectado por el fuerte aumento de los precios del diésel—, Trump afirmó que el decreto permitirá a “cualquier persona comprar diésel rojo, libre de impuestos, para cualquier fin”.
“Este decreto también reducirá los costos de todos los productos, incluidos los alimentos”, declaró Trump tras firmar el documento, el cual aún no se ha hecho público.
El diésel rojo es idéntico al diésel convencional; la única diferencia es que no está sujeto a impuestos y se tiñe de rojo para distinguirlo como combustible destinado exclusivamente a usos fuera de carretera, como en tractores o maquinaria industrial.
Permitir un uso generalizado de diésel exento de impuestos podría resultar especialmente beneficioso para los camioneros que enfrentan un aumento histórico en los precios del combustible, desencadenado por la guerra en Irán y agravado por los ataques a refinerías rusas y las restricciones a la exportación en China.
Esta medida también podría ayudar a los agricultores que dependen de camiones para llevar sus productos al mercado y recibir fertilizantes y otros suministros.
“Durante muchos años, los vehículos agrícolas, la maquinaria de construcción y otros vehículos todoterreno han utilizado lo que se conoce como diésel teñido de rojo. ¿Saben qué es eso? No sé qué diablos es, pero sea lo que sea, se supone que es muy bueno”, dijo Trump, antes de añadir que es “exactamente igual al diésel normal”.
Según una hoja informativa publicada por la Casa Blanca, el decreto “permitirá temporalmente el uso en carretera del diésel ‘teñido’ (destinado originalmente a fuera de carretera) y aplazará el impuesto federal especial aplicable, reduciendo así los costos para los estadounidenses”.
El documento indica que el decreto instruye al secretario del Tesoro, en consulta con el secretario de Defensa, a aplazar el pago de impuestos por el uso en carretera de diésel teñido durante el resto del año —sin intereses ni penalizaciones— y a “explorar vías para eliminar la obligación de pagar los impuestos aplazados”.
La Casa Blanca añadió que el decreto instruye a los funcionarios de la administración a fomentar que más estados adopten políticas similares y a garantizar que los agricultores tengan acceso a diésel teñido en zonas de alta demanda.
Los precios del diésel se dispararon desde los US$ 3,76 por galón previos a la guerra en Irán hasta un récord de US$ 6,53 por galón el 22 de septiembre, según datos de la AAA. Este lunes, el precio promedio nacional del diésel se situaba en US$ 6,32 por galón.
Por lo general, el diésel destinado al uso en carretera está sujeto a un impuesto federal de US$ 24,4 centavos por galón. El diésel también está sujeto a impuestos estatales que promedian US$ 35,5 centavos por galón, según datos federales.
Los estados ya han tomado cartas en el asunto para ayudar a los camioneros a sobrellevar los elevados precios del diésel.
Entre el 23 de septiembre y el 2 de octubre, 10 estados —incluidos Texas, Oklahoma y Alabama— han adoptado medidas para facilitar el acceso al diésel teñido para su uso en vehículos de carretera, según un recuento de la firma de investigación ClearView Energy Partners. Esos 10 estados representan aproximadamente un tercio de las ventas de diésel.
La Casa Blanca declaró que la administración y los gobernadores estatales pueden “ejercer su discrecionalidad en la aplicación de la normativa” para suspender las inspecciones y eximir de las obligaciones fiscales normalmente asociadas al uso en carretera de diésel teñido.
Un camionero que llena el depósito de un camión de gran tonelaje (de 18 ruedas) con 250 galones de diésel paga actualmente unos US$ 1.575 por repostaje. Ese costo podría reducirse en unos US$ 150 si los camioneros pudieran utilizar diésel exento de impuestos federales y estatales.
“En realidad, no es algo que vaya a cambiar el panorama de forma significativa”, afirmó Patrick de Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, una aplicación que monitorea los precios del combustible.
De Haan advirtió que facilitar el acceso al diésel teñido es más fácil de decir que de hacer, dada la naturaleza cambiante de la situación y los diversos límites estatales que cruzan los camioneros.
“Washington es experto en hacer que algo parezca fácil cuando no lo es. El hecho de permitir que algo suceda no significa que vaya a ocurrir”, señaló De Haan. “Esto no solucionará el problema de la noche a la mañana, pero puede permitir a los políticos celebrar una especie de victoria”.
No está claro cuánto tiempo permanecerá vigente el decreto sobre el diésel.
“Espero que no lo necesitemos por mucho tiempo; no lo necesitaremos por mucho tiempo porque los precios se están desplomando y realmente van a seguir desplomándose”, dijo Trump.
Aunque los precios del diésel han retrocedido unos US$ 20 centavos desde su reciente máximo, el combustible se ha disparado cerca de un 77% este año, situándose en camino de registrar el mayor aumento porcentual anual desde que la AAA comenzó a llevar el registro en el año 2000.
Por supuesto, suspender los impuestos al combustible no cambia el problema principal: el mundo se enfrenta a una importante escasez de capacidad de refinación.
Las refinerías de Medio Oriente y Rusia han sufrido daños a causa de la guerra. Para empeorar la situación, China está restringiendo las exportaciones de combustible para evitar el desabastecimiento interno.
Las refinerías de Estados Unidos intentan compensar este déficit, pero ya están operando a su máxima capacidad.
“Esto ahorra dinero al consumidor a corto plazo, pero no resuelve el problema de fondo”, señaló Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates.
Durante el fin de semana, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, prometió intensificar los ataques de su país contra las refinerías de petróleo rusas.
“Para Ucrania, esto representa una amenaza existencial. La única forma de obligar a Moscú a negociar es destruir el sistema de refinación ruso”, afirmó Lipow. “Espero que continúen los ataques con drones”.
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