Este es el verdadero problema de que Katie Zacharia no sea realmente “abogada”
Análisis de Zachary B. Wolf, CNN
Se supone que el secretario de Prensa debe gestionar la narrativa de las noticias, no convertirse en la noticia.
En ese aspecto fundamental, la nueva portavoz principal de la Casa Blanca, Katie Zacharia, está teniendo dificultades.
Se ha presentado como abogada, pero no cumple con los requisitos de su estado de origen para utilizar ese título.
La situación resulta aún más incómoda dado que los republicanos atacaron implacablemente al candidato demócrata al Senado de EE.UU. por Michigan, Abdul El-Sayed, por no ser médico, a pesar de que cursó estudios de medicina y desarrolló su carrera en salud pública.
Zacharia posee un título en derecho de la Facultad de Derecho Pepperdine Caruso, pero no hay pruebas de que haya aprobado jamás el examen de acceso a la abogacía (conocido como bar exam, en inglés). Ella afirma haber obtenido una credencial en China, pero no está nada claro a qué credencial se refiere.
Las disputas sobre quién puede considerarse abogado o médico probablemente parezcan irrelevantes para gran parte del país.
Y la cuestión aquí no es si se requiere un título de derecho para ser secretario de Prensa de la Casa Blanca; no es así.
El problema radica en que Zacharia se ha presentado repetidamente en televisión —incluso en CNN— como abogada, algo que documentó por primera vez el periodista independiente Judd Legum. Trump utilizó el término “abogada” (attorney) para describirla cuando anunció que sería su secretaria de Prensa.
Una investigación de la unidad K-File de CNN reveló al menos seis ocasiones en las que ella misma se refirió a sí misma como abogada o abogada corporativa, además de múltiples casos en los que publicó o compartió contenido en redes sociales utilizando los términos “abogada” o “estratega legal”.
La ciudad de Washington está repleta de personas que tienen títulos de derecho pero no ejercen la abogacía. Y no parece que Zacharia haya intentado representar indebidamente a nadie ante un tribunal.
Sin embargo, todo esto sugiere que el proceso de verificación de antecedentes de la Casa Blanca no es, por decirlo con benevolencia, muy exhaustivo.
Cuando los periodistas preguntaron a Trump en la Casa Blanca dónde había aprobado Zacharia el examen de abogacía, ella apareció desde detrás de él para decir que lo hizo cuando se mudó a China. Hasta Trump reaccionó con sorpresa.
Más tarde, Zacharia declaró a Politico que había “ejercido el derecho transaccional internacional, con todas las credenciales apropiadas”.
No está claro —y la Casa Blanca no lo ha aclarado— qué certificación obtuvo Zacharia en China, pero no se trata de la versión china del examen de acceso a la abogacía. Según el Ministerio de Justicia, solo los ciudadanos pueden obtener la licencia para ejercer la abogacía en China.
Las dudas sobre el currículum de Zacharia resultan también incómodas, dado que los republicanos de Michigan han atacado al candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, por no ser médico a pesar de haber cursado estudios de medicina.
En un debate celebrado este mes, el candidato republicano al Senado, el exrepresentante Mike Rogers, llegó a calificar a El-Sayed de “estafador”.
Como ha informado CNN, El-Sayed obtuvo el título de doctor en medicina en la Universidad de Columbia, pero no ejerce la medicina clínica.
El-Sayed ha ocupado cargos en el ámbito de la salud pública en la zona de Detroit. Su principal propuesta política es extender el seguro médico a todos los estadounidenses.
Los partidarios demócratas de El-Sayed han seguido refiriéndose a él como médico.
“Abdul es médico y se ha enfrentado a grupos de interés por buenos empleos, una mejor atención sanitaria y costes más bajos”, afirmó el expresidente Barack Obama en un anuncio grabado para el candidato de Michigan.
Además de afirmar en televisión que es abogada, Zacharia menciona en su perfil de LinkedIn experiencias laborales que sugieren que posee actividad jurídica. Por ejemplo, figura como “asesora jurídica general” del grupo activista Fix California. Sin embargo, en la declaración de impuestos de 2024 de esta organización sin ánimo de lucro, el nombre de Zacharia aparece asociado a labores de recaudación de fondos.
Asimismo, indica que trabajó como “abogada asociada” en el grupo de práctica internacional del bufete Zhong Lun, en Beijing, durante casi dos años a partir de 2011.
El cuerpo de prensa de la Casa Blanca, obviamente, ha dado seguimiento a este misterio.
“Katie se mudó a China con su esposo después de graduarse, debido al trabajo de él en una firma estadounidense de capital privado, mientras ella trabajaba en derecho de transacciones internacionales”, según un funcionario de la Casa Blanca.
El equipo de CNN asignado a la Casa Blanca no ha encontrado pruebas de que Zacharia haya aprobado el examen de admisión a la abogacía (bar exam) en los estados donde ha vivido y trabajado desde que se graduó de Pepperdine.
Esto es lo que dijo el colegio de abogados de California:
“El Colegio de Abogados del Estado de California no tiene registro de que Kate Sharon Zacharia o Kate Sharon Black haya obtenido licencia para ejercer la abogacía en California”, declaró a CNN un portavoz de la institución, refiriéndose a su apellido de soltera. “Debido a los requisitos de confidencialidad, el Colegio de Abogados solo puede confirmar si alguien aprobó el examen, no si se presentó a realizarlo”.
La ley de California establece una serie de requisitos para ejercer como abogado.
Existen exigencias relativas a la educación universitaria y a la facultad de derecho (o sus equivalentes), a la demostración de “buen carácter moral”, a la aprobación de un examen de ética y a la superación del examen de admisión a la abogacía de California.
En consecuencia, Zacharia no debería ser considerada abogada en California, el estado donde ha vivido y trabajado.
Sin embargo, quedan muchas más preguntas. ¿Qué credencial obtuvo Zacharia en China, si es que obtuvo alguna? ¿Intentó realizar el examen y reprobó, o simplemente no se presentó? ¿Por qué nadie en la Casa Blanca —especialmente después de que surgieran dudas sobre la condición de médico de El-Sayed— pensó en investigar esto antes?
Nada de esto importa realmente a quienes se preocupan más por cómo la Casa Blanca está manejando la guerra que Trump inició contra Irán o por la inflación asociada que sigue afectando el bolsillo de los estadounidenses. Las dudas sobre si Zacharia puede llamarse abogada o no sirven, en gran medida, para desviar la atención de esos otros asuntos de mayor envergadura.
En última instancia, Trump es quien habla en nombre de su administración durante las largas y a menudo divagantes comparecencias que realiza frecuentemente en el Despacho Oval.
Pero esas apariciones podrían volverse menos agradables para él en el futuro, especialmente si los demócratas toman el control de una o de ambas cámaras del Congreso y, como se espera, inician una serie de investigaciones sobre su administración, el dinero que su familia ha ganado durante su presidencia y mucho más.
En ese momento, necesitará un secretario de Prensa en quien pueda confiar.
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Con información de Andrew Kaczynski, de CNN.
