Muere a los 93 años Tom Skerritt, actor conocido por “Alien” y “Picket Fences”

Por Dan Heching, CNN

Falleció Tom Skerritt, el carismático y atractivo actor que cautivó al público tanto en el cine como en la televisión con títulos que van desde “Top Gun” hasta “Picket Fences”. Tenía 93 años.

“Si bien el mundo conoció a Tom por su extraordinaria carrera como actor, nosotros lo conocimos por su sentido del humor, su curiosidad, su sabiduría, su generosidad y el amor que aportó a nuestras vidas”, declaró la familia del actor en un comunicado difundido por su representante, Susan Madore. El comunicado indicaba que Skerritt falleció el miércoles por causas naturales.

Skerritt era especialmente conocido por sus papeles en películas como “Alien” y “Steel Magnolias”, así como por protagonizar la serie de la CBS “Picket Fences” —creada por David E. Kelley—, emitida entre 1992 y 1996, la cual le valió un premio Emmy en horario estelar al mejor actor protagonista. En esta serie de humor negro, Skerritt interpretaba a un sheriff veterano que luchaba por mantener la calma en su pequeño pueblo, consolidando así su sello personal: una mezcla de autoridad inquebrantable y un carisma que desarmaba a cualquiera.

Con una trayectoria que se remontaba a principios de la década de 1960, Skerritt se abrió camino principalmente en el género del wéstern antes de alcanzar la fama con el gran éxito de 1970 dirigido por Robert Altman, “M*A*S*H”, donde interpretó al cirujano Duke Forrest.

Posteriormente, apareció en diversas series de televisión durante los años 70, como “Bonanza” y “Gunsmoke”. También consiguió papeles cinematográficos de mayor relevancia, incluida su participación en la película de 1977 “The Turning Point” —nominada al Óscar—, protagonizada por Anne Bancroft y Shirley MacLaine.

Sin embargo, fue su papel en “Alien” (1979), dirigida por Ridley Scott, lo que realmente amplió el registro interpretativo de Skerritt. En esta película de ciencia ficción y terror, Skerritt encarnó al capitán Dallas, uno de los pocos miembros de la tripulación de transporte intergaláctico que se alía con Ripley (interpretada por Sigourney Weaver) cuando se enfrentan a una amenaza aterradora.

A partir de entonces, obtuvo papeles en películas de los años 80 como “The Dead Zone” y “Top Gun”; esta última sirvió como una nueva muestra de su gran habilidad para interpretar personajes que combinaban una actitud serena y firme con un corazón de oro. En “Top Gun” dio vida a Viper, un personaje que inicialmente no se dejaba impresionar por la bravuconería de Maverick (interpretado por Tom Cruise), pero que pronto decidió acogerlo bajo su tutela.

Tras participar en varios episodios de la serie “Cheers”, Skerritt interpretó al patriarca en “Steel Magnolias” (Magnolias de acero), película protagonizada por Sally Field, Julia Roberts y Dolly Parton. Skerritt encarna al esposo del personaje de Field y padre de Shelby (interpretada por Roberts), quien enferma hacia el final de la cinta. M’Lynn, el personaje de Field, comenta cómo su esposo ni siquiera pudo estar en la habitación cuando su hija finalmente falleció, mientras ella permanecía allí sentada. “Se supone que los hombres están hechos de acero o algo así”, dice ella, en una frase que alude al título de la película.

Durante la década de 1990, Skerritt siguió interpretando papeles paternales en proyectos tan variados como “A River Runs Through It” (El río de la vida), dirigida por Robert Redford y protagonizada por Brad Pitt, y el thriller “Poison Ivy”, junto a Drew Barrymore. Fue en su papel de reverendo en “A River Runs Through It” donde Skerritt ofreció consejos paternales con frases como: “Porque es cierto: rara vez podemos ayudar a quienes tenemos más cerca. O bien no sabemos qué parte de nosotros mismos ofrecer o, la mayoría de las veces, la parte que tenemos para dar no es la que se desea. Y así, son aquellos con quienes vivimos y a quienes deberíamos conocer quienes se nos escapan. Pero aun así podemos amarlos; podemos amar plenamente sin comprenderlo todo”.

Continuó trabajando tanto en televisión como en cine entrado el nuevo milenio, participando en series como “Brothers & Sisters” y “Will & Grace”, y en largometrajes como “Ted” y “A Hologram for the King”.

En 2020, Skerritt reflexionó sobre los inicios de su carrera actoral y señaló cómo la proyección de “Citizen Kane” (Ciudadano Kane) durante sus estudios universitarios en la UCLA tuvo un profundo impacto en él.

Desde el principio, afirmó, él “era realmente un amante de las historias”.

“Pero en el fondo era tímido. Nunca podía hablar frente a la gente, así que la oportunidad de interpretar a alguien que no fuera yo… tal vez eso podría ayudarme a superar la timidez o a ser más extrovertido, y podría aprender qué se sentía al estar en un escenario”.

Su último crédito fue en la película de 2025 “Broke”.

“Le importaban profundamente la imaginación, la creatividad, la narración de historias, el servicio a los demás, los veteranos, el mundo natural y ayudar a otras personas a encontrar y compartir su propia voz”, señaló la familia Skerritt en un comunicado, en el que también se mencionaba que él fue cofundador del Red Badge Project, una iniciativa destinada a “ayudar a los veteranos a superar el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión mediante la escritura y el intercambio de sus experiencias”.

Inspirado en parte por su experiencia durante el rodaje de “A River Runs Through It”, Skerritt también contribuyó a crear e impulsar “Reflections of the River”, una serie documental centrada en los ríos de Estados Unidos y en la necesidad de protegerlos.

El comunicado añadía que al actor le sobreviven su esposa, sus hijos, sus nietos y sus bisnietos.

The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.