Condenan a hombre en el primer juicio por asesinato relacionado con el fentanilo en el condado de Riverside

Un hombre de Temecula declarado culpable de suministrar una dosis mortal de fentanilo a una mujer de 26 años ha sido condenado a entre 15 años y cadena perpetua en el primer caso de asesinato relacionado con el fentanilo en el condado de Riverside que se presenta ante un jurado.

En agosto, Vicente David Romero, de 34 años, fue declarado culpable del cargo de asesinato, así como de posesión de sustancias controladas estando armado, de ser un delincuente en posesión de un arma cargada y de posesión de parafernalia de drogas en relación con la muerte de Kelsey King en 2020.

"Debe saberse a lo largo y ancho, que el fiscal del distrito, es decir, el Sr. Hestrin, y su adjunto, el Sr. Pfohl, que procesó este caso, junto con la oficina del sheriff, es decir, Chad Bianco, y los oficiales que testificaron, van a investigar agresivamente y procesar a las personas por el suministro de fentanilo causando la muerte.  Eso debería estar muy claro.  Van a presentar cargos por asesinato en este caso.  Obtendrán condenas", señaló el juez Timothy Freer durante la sentencia.

"Un homicidio inducido por drogas es un homicidio. La sentencia de hoy no sólo refleja la gravedad de lo que le ocurrió a Kelsey King, sino lo que sigue ocurriéndole a tantos hombres y mujeres de nuestra comunidad debido al aumento vertiginoso de las ventas ilícitas de fentanilo", declaró el Fiscal de Distrito Mike Hestrin.  "Nuestra oficina está procesando el mayor volumen de homicidios relacionados con el fentanilo en el estado porque creemos firmemente que aquellos que a sabiendas ponen en peligro la vida de otros deben rendir cuentas con todo el peso de la ley."

Entre las aproximadamente dos docenas de acusados por muertes relacionadas con el fentanilo en todo el condado, el de Romero es el primer caso de asesinato que llega a juicio.

También es un caso que marca un evento en California, en el que una persona que suministró fentanilo a sabiendas fue condenada por asesinato por un jurado.

Romero y King eran conocidos y, según el escrito de acusación de la fiscalía, ambos se cruzaron en Temecula el 16 de junio de 2020, ambos buscando colocarse.

Romero era un conocido traficante de drogas y, el día del encuentro, llevaba en su mochila múltiples pastillas de M-30 con fentanilo, conocidas en la calle como "blues", alega la fiscalía.

"El acusado recordó que King estaba fría al tacto cuando intentó despertarla", según el relato.  

Se dirigió a una gasolinera Chevron situada a varias manzanas de distancia, en Rancho California Road, y pidió al empleado que llamara al 911. A continuación, comenzó a vomitar de forma incontrolada, según los documentos judiciales.

Los ayudantes del sheriff fueron al Chevron e interrogaron a Romero. Tras confirmar que estaba en libertad condicional, los agentes registraron su mochila y descubrieron una pistola cargada, así como cinco "azules", según el escrito.  

Romero les habló de King, señalándoles el lugar donde la había dejado. Una unidad de patrulla acudió al lugar y un ayudante del sheriff descubrió a la mujer muerta poco después de las nueve de la noche, según la fiscalía.

"El acusado fue trasladado al Temecula Valley Hospital, donde fue tratado por la ingestión de fentanilo, así como de metanfetamina", señaló el escrito.

La autopsia practicada a la víctima por la oficina forense del condado de Riverside determinó que la causa de su muerte se debió a los "efectos de la metanfetamina, la heroína y el fentanilo", según los documentos judiciales. 

Mientras hablaba con los detectives, Romero supuestamente reconoció que la muerte de King ``es culpa mía porque yo le di las pastillas'', según el escrito.  

"La acusada confirmó que King nunca había consumido fentanilo, pero que sí había tomado dosis de `black', refiriéndose a la heroína", escribió la fiscalía.

Los documentos judiciales muestran que Romero tiene condenas anteriores por agresión, relaciones sexuales ilícitas con un menor y robo.  

Según los funcionarios de seguridad pública, hubo 503 muertes confirmadas relacionadas con el fentanilo en todo el condado el año pasado, en comparación con poco menos de 400 en 2021, un aumento de 200 veces desde 2016, cuando sólo hubo dos.

El fentanilo se fabrica en laboratorios extranjeros, principalmente en China, según la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos, que dice que el opioide sintético es contrabandeado a través de la frontera entre Estados Unidos y México por los cárteles. La droga es entre 80 y 100 veces más potente que la morfina y puede mezclarse con cualquier cantidad de estupefacientes callejeros y medicamentos de venta con receta, sin que el usuario sepa lo que está consumiendo. La ingestión de sólo dos miligramos puede ser mortal.  

Según las estadísticas, el fentanilo es actualmente la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años.