¿Qué son las ciudades santuario y cómo funcionan? 

COACHELLA, Calif. (KUNA) -- Mientras continúan las protestas por las recientes operaciones de ICE, algunas ciudades de California afirman que no colaborarán con los agentes federales en asuntos relacionados con la aplicación de la ley migratoria. Muchas de estas ciudades son conocidas como "ciudades santuario", y hay varias aquí mismo en el Valle de Coachella. Palm Springs, Cathedral City y Coachella están designadas como ciudades santuario. Estas ciudades priorizan la seguridad pública local y limitan la cooperación con las autoridades migratorias federales, ofreciendo cierto grado de protección a los residentes indocumentados.

"Para la ciudad de Coachella, la condición de "ciudad santuario" significa básicamente que no utilizaremos ninguno de nuestros recursos para ayudar con la aplicación de la ley migratoria federal", dijo el alcalde Steven Hernandez. "No preguntamos si es ciudadano o no en ninguno de los documentos necesarios para obtener servicios en la ciudad. Por lo tanto, ni siquiera tenemos esa información".

Nancy Ross, alcaldesa de Cathedral City, también hizo un comentario similar.

"En nuestro departamento de policía, en nuestra ciudad, no preguntamos a nuestros ciudadanos de dónde son", dijo Ross. "No nos importa, pero sí le importa mucho al gobierno federal".

Según Global Refuge, una "ciudad santuario" se refiere a una política que limita o define hasta qué punto un gobierno local o estatal compartirá información con los agentes federales de inmigración. Pero ¿cómo se permite esto?

La Ley de Valores de California, también conocida como SB 54, es una ley aprobada en el estado de California que permite limitar significativamente la cooperación entre las agencias policiales estatales y locales y las agencias federales de inmigración como el ICE.

Restringe el uso de recursos estatales y locales para la aplicación de las leyes de inmigración, con el objetivo de proteger la seguridad y el bienestar de todos los californianos, según una fuente de ICE Out of California.

Sin embargo, las ciudades santuario tienen sus límites, según Ross y Claudio Koren, abogado del Centro Legal de TODEC.

"Teníamos patrullas fronterizas y camionetas grandes en nuestra ciudad día tras día, recogiendo gente", dijo el alcalde de Cathedral City. "No podemos defenderlos porque es el gobierno nacional el que lo está haciendo".

"El santuario no significa que la policía municipal o las fuerzas del orden ayudarán a proteger a las personas de las autoridades migratorias, ya sea por un arresto o una detención", dijo Koren. "No lo harán. Nadie puede interferir ni impedir que las autoridades migratorias hagan su trabajo. Especialmente para las personas con antecedentes penales o detenciones, ese tipo de situaciones, la ley en California es muy explícita al decidir e indicar a las autoridades que deben ayudar a las autoridades migratorias en esas situaciones. Pero por eso es tan importante que cada persona conozca sus derechos y lo que puede hacer".

Hernández coincide.

"Creo que mi mensaje para las personas indocumentadas o sus familiares es que tengan un plan", dijo Hernández. "Comprendan bien sus derechos. Si alguien llega a su puerta sin una orden judicial, no tienen que dejarlos entrar. Este es un país donde se necesitan órdenes judiciales para entrar a su propiedad; saben que no tienen que dejarlos entrar. Es importante tener un plan para que sus hijos o su familia sepan qué hacer".

A pesar de tener el estatus de ciudad santuario, la alcaldesa Ross afirma que la ciudad tiene un límite en lo que puede hacer para proteger a los extranjeros durante los operativos de ICE. Y ahora, tiene preguntas que desea responder sobre algunos de sus electores que fueron detenidos en operativos en su ciudad la semana pasada. Dice que se ha comunicado con funcionarios y con la embajada para obtener información.

"Desafortunadamente, creo que esto es solo el principio. Esto volverá a suceder", dijo Ross. "¿Dónde está nuestra gente? ¿Adónde se los llevaron? ¿Dónde están recibiendo algún tipo de protección? ¿Tendrán derecho a un juicio? ¿Volverán alguna vez? ¿Se han ido para siempre? ¿Se han llevado a nuestra gente para siempre? ¿Dónde está nuestra gente?"