Liberan a un hombre que cumplió 33 años en prisión después de que salieran a la luz pruebas exculpatorias
Melissa Velásquez Loaiza
(CNN) — Un hombre de California fue liberado de prisión después de cumplir 33 años por un crimen que los fiscales de Los Ángeles ahora dicen que no cometió después de revisar la evidencia exonerante que fue revelada por otro preso hace seis años, anunció el fiscal de distrito.
Daniel Saldana fue condenado a 45 años de prisión después de que él y otras dos personas fueran declaradas culpables de intento de asesinato en un incidente ocurrido en 1989 en el que un grupo de seis estudiantes de secundaria fueron tiroteados mientras conducían, y que al parecer fueron confundidos con miembros de una banda delincuencial, según un comunicado de prensa de la oficina del fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón. Dos de los estudiantes resultaron heridos.
Pero un nuevo examen del caso este año “determinó que Daniel Saldana es inocente de los delitos por los que fue condenado y pasó 33 años en prisión”, dijo Gascón en una conferencia de prensa este jueves.
“Nunca perdí la esperanza”, dijo Saldana en la rueda de prensa. “Soy inocente, al cien por cien, lo he dicho desde el primer día”, afirmó.
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Daniel Saldana, a la derecha, sale del Salón de Justicia de Los Ángeles con su abogado Mike Romano el 25 de mayo de 2023. (Crédito: Carolyn Cole/Los Ángeles Times/Getty Images)
Nueva evidencia
La evidencia exoneradora fue revelada durante una audiencia de libertad condicional de 2017 para uno de los coacusados junto a Saldana, quien dijo a la junta de libertad condicional que Saldana no solo no participó en el tiroteo, sino que no estaba presente en ese momento, dijo Gascón.
La nueva información no se comunicó a Saldana ni a su abogado, según Gascón.
No fue sino hasta febrero que la declaración de la audiencia de libertad condicional fue presentada a la oficina de Gascón por la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California, que desde 2017 tiene nuevos miembros.
“Esta información era claramente exonerante, que la oficina del fiscal estaba obligada a entregar al señor Saldana o a su abogado, pero no fue entregada. Esta falta de investigación de este asunto en 2017 le costó al señor Saldana seis años adicionales en prisión”, dijo Gascón.
“Esto es abrumador”, dijo Saldana este jueves. “Simplemente sabía que un día esto iba a llegar. Estoy tan agradecido y solo doy gracias a Dios, a Jesús”.
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Gascón culpó a muchas personas por el retraso de la justicia, incluyendo la junta de libertad condicional y el fiscal que asistió a la audiencia “pero aparentemente no hizo nada”. Ese fiscal adjunto ya no está en la oficina, dijo Gascón.
“Señor Saldana, usted siempre mantuvo su inocencia y quiero pedirle disculpas una vez más, a usted y a su familia por este fracaso”, dijo el fiscal de distrito. “Sé que esto no le devolverá las décadas que soportó en prisión, y espero que nuestra disculpa sea un pequeño consuelo para usted al comenzar su nueva vida”.
El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California dijo en un comunicado que se complace de que la oficina del fiscal de distrito tomara medidas en el caso y señaló que la junta “mantiene la transparencia mediante la realización de audiencias que incluyen la presencia y participación de las partes apropiadas, incluyendo el abogado de la persona encarcelada y un representante de la Oficina del Fiscal de Distrito”.
“Los reclamos de inocencia de Daniel Saldana por parte de su coacusado se hicieron en un entorno con el fiscal adjunto del distrito presente, haciendo que su oficina estuviera al tanto de estos reclamos en 2017”, dijo el departamento. “Si las reclamaciones de inocencia se hubieran hecho en un entorno sin el fiscal adjunto del distrito presente, la junta habría sido responsable de remitir el asunto a la agencia fiscal”.
Saldana vivirá y trabajará con su familia en el futuro previsible, dijo a CNN su abogado Mike Romano, director del Proyecto Three Strikes de la Facultad de Derecho de Stanford.
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