Venezuela detiene a varios ciudadanos estadounidenses mientras aumentan las tensiones con EE.UU.
Por Kylie Atwood y Sean Lyngaas, CNN
Las fuerzas de seguridad venezolanas han detenido al menos a cinco estadounidenses en los últimos meses mientras EE.UU. desarrolla una campaña de presión contra el presidente de Venezuela Nicolás Maduro, dijo a CNN un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.
Las circunstancias de los casos individuales varían, y algunos podrían haber estado involucrados en el contrabando de drogas, señaló el funcionario. Los funcionarios estadounidenses están recopilando información sobre lo que los estadounidenses estaban haciendo en Venezuela y en el momento de su detención, agregó el funcionario.
Los funcionarios del Gobierno de Trump creen que el Gobierno de Maduro está deteniendo a los estadounidenses para obtener influencia sobre EE.UU., dijo el funcionario, ya que la campaña de presión contra el presidente de Venezuela —que incluye ataques estadounidenses contra presuntos barcos con drogas, un ataque de la CIA a una instalación portuaria venezolana y el reciente bloqueo petrolero— se ha intensificado en los últimos meses.
La táctica refleja la de Rusia, aliado de larga data de Venezuela, que ha detenido a numerosos estadounidenses en suelo ruso en los últimos años para usarlos como moneda de cambio en las tensas relaciones de Moscú con EE.UU.
The New York Times fue el primero en informar sobre los estadounidenses detenidos recientemente.
El Departamento de Estado de EE.UU. no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
The New York Times informó, citando a un funcionario de EE.UU., que uno de los estadounidenses recientemente detenidos es James Luckey-Lange, de 28 años, de Staten Island, Nueva York.
La tía de Luckey-Lange, Abbie Luckey, dijo a CNN que la última vez que supo de él fue el 8 de diciembre, cuando la llamó desde dentro de Venezuela. La familia no ha podido comunicarse con él desde entonces.
“Me siento impotente porque no puedo lograr que nadie siquiera reconozca ante la familia que su familiar ha sido detenido”, dijo Abbie Luckey, agregando que no ha podido comunicarse con nadie del Departamento de Estado para hablar sobre la situación de su sobrino.
Luckey-Lange es hijo de la fallecida Diane Luckey, una cantante conocida como Q Lazzarus cuyo sencillo fue presentado en la película “El silencio de los inocentes”. Tras su muerte en 2022, Luckey-Lange ha viajado por toda América Latina, inspirado por los viajes previos de su madre a la región, según familiares y amigos.
Luckey-Lange planeaba volar de Venezuela a Estados Unidos el 12 de diciembre para unirse a un crucero familiar a las Bahamas, según Abbie Luckey.
Es un “espíritu libre” al que le gusta viajar y las artes marciales, dijo Eva Aridjis Fuentes, quien hizo un documental sobre Diane Luckey. La familia espera que el Departamento de Estado declare a Luckey-Lange “detenido ilegalmente” para agregar urgencia a su caso, dijo Aridjis Fuentes.
Abbie Luckey, quien vive en Nueva Jersey, dijo que está dispuesta a viajar a Washington si aún no logra comunicarse con alguien del Departamento de Estado por teléfono.
“Creo que es injusto que lo retengan como símbolo de lo que sea que nuestro Gobierno esté haciendo con los barcos y el edificio que acaban de volar”, agregó. El mes pasado la CIA realizó un ataque con drones en una instalación portuaria en la costa de Venezuela, según informó CNN.
Los funcionarios del Gobierno de Trump se han resistido a decir que están buscando activamente un cambio de régimen en Venezuela, pero han acusado a Maduro de ser ilegítimo y narcotraficante. La administración aumentó la presión sobre Maduro, incluido el “bloqueo” de buques petroleros sancionados y otras tácticas financieras.
En diciembre, el Departamento de Estado anunció dos conjuntos de sanciones contra miembros de la familia de Maduro, dirigidas a tres de sus sobrinos, su cuñada y otros familiares.
También en diciembre, EE.UU. realizó su primer ataque a un objetivo terrestre en Venezuela, golpeando una instalación portuaria en un ataque con dron de la CIA, informó CNN.
“Está claro que el status quo actual con el régimen venezolano actual es intolerable para Estados Unidos”, dijo el secretario de Estado, Marco Rubio, durante una conferencia de prensa en diciembre, cuando se le preguntó sobre los comentarios de la secretaria general de la Casa Blanca de que Trump “quiere seguir explotando barcos hasta que Maduro se rinda”.
Consultado el jueves sobre el ataque a la instalación portuaria venezolana, Maduro dijo que “podría ser un tema que podríamos discutir en unos días” y buscó en términos generales asegurar que Venezuela está segura.
“Lo que puedo decirles es que el sistema de defensa nacional, que combina las fuerzas militares y policiales populares, ha garantizado y sigue garantizando la integridad territorial, la paz del país y el uso y disfrute de todos nuestros territorios”, dijo Maduro durante una entrevista con Ignacio Ramonet, grabada el miércoles y transmitida el jueves por el canal estatal VTV. “Nuestro pueblo está seguro y en paz”.
Venezuela mantiene a cientos de personas como presos políticos, según activistas de derechos humanos, algunos de los cuales fueron detenidos tras las elecciones de 2024 en las que Maduro se declaró vencedor pero que observadores independientes calificaron de antidemocráticas.
Decenas de personas fueron liberadas de una prisión venezolana el jueves, informaron grupos de derechos venezolanos.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.
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Jennifer Hansler y Michael Ríos de CNN contribuyeron a este informe.
