Rondas adicionales de lluvia apuntan al Medio Oeste azotado por inundaciones

Por Dalia Faheid, Sarah Dewberry, Briana Waxman y Mary Gilbert, CNN

El Medio Oeste de Estados Unidos se prepara para otra ronda más de tormentas torrenciales, lo que marca un sexto día consecutivo de lluvias con inundaciones para una región que ha visto a cientos de personas obligadas a abandonar sus hogares esta semana.

Tras las lluvias torrenciales que se registran una vez cada mil años en partes de Indiana el miércoles, las autoridades realizaron rescates acuáticos y ordenaron evacuaciones, ya que los ríos se desbordaron y el agua entró en las casas y dejó las carreteras intransitables.

El gobernador Mike Braun solicitó este viernes una declaración presidencial de emergencia a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, un día después de declarar una emergencia estatal por desastre y movilizar a la Guardia Nacional de Indiana.

Millones de personas en todo el Medio Oeste permanecen bajo vigilancia por inundaciones este viernes por la mañana, mientras nuevas oleadas de lluvia atraviesan la región anegada, donde incluso precipitaciones moderadas podrían causar nuevos problemas.

Aquí están las últimas novedades:

• Inundaciones peligrosas en curso: las intensas tormentas matutinas provocaron inundaciones repentinas desde Iowa hasta Illinois. La mayoría de las tormentas perdieron fuerza a primera hora de la tarde de esteviernes, pero la amenaza de lluvia aún persiste. Una nueva ronda de tormentas comenzará en Iowa el viernes por la noche y se extenderá hacia el este durante la madrugada.
• Autoridades buscan a un adolescente desaparecido: en el condado de Delaware, Indiana, las autoridades buscan a un joven de 18 años que sigue desaparecido tras lanzarse a un río el miércoles por la noche, según informó la oficina del sheriff a la CNN. Otras dos personas fallecieron en Indiana a principios de esta semana durante un potente “derecho” (una tormenta de viento lineal extensa y destructiva).

• Rescates acuáticos y evacuaciones: las autoridades rescataron a residentes atrapados por la crecida del agua en varias zonas de Indiana —incluidos los condados de Delaware, Madison, Wayne y Henry— al desbordarse los ríos. El río White, a su paso por Anderson (Indiana), alcanzó un nivel récord de casi 8 metros este viernes por la mañana, la cota más alta en más de 100 años. Las autoridades trabajaron el jueves para evacuar a los residentes de esa localidad y de la cercana Muncie (Indiana). Las inundaciones en el río Whitewater obligaron a realizar evacuaciones en el condado de Harrison (Ohio) y en el vecino condado de Dearborn (Indiana). Los niveles del agua habían comenzado a descender a lo largo del río este viernes por la mañana temprano.
• No solo Indiana: el jueves por la tarde se emitió una emergencia por inundación repentina —el nivel más alto de alerta de inundación— para el condado de Knott, en el este de Kentucky. A última hora del jueves se llevaron a cabo varios rescates acuáticos en la zona norte del condado. En Ohio, unas 375 personas se vieron obligadas a evacuar debido a las inundaciones.

Fotos y videos procedentes de Indiana muestran escenas de destrucción tras la irrupción de las aguas de la inundación en viviendas y negocios, dejándolos en ruinas.

Timothy Hicks, padre de seis hijos, declaró a Associated Press que vivió momentos de pánico para salir del lugar cuando el agua comenzó a entrar a raudales en su casa de Cambridge City, Indiana, el miércoles.

“Simplemente empecé a agarrarlos y a llevarlos corriendo al coche, sin siquiera coger zapatos, ropa ni nada por el estilo”, relató.

Las imágenes de video de la vivienda muestran dormitorios destrozados, una bicicleta dañada y el patio inundado. “Me destroza el corazón. La casa de mis hijos ha quedado destruida”, añadió Hicks.

Fotos de cámaras de seguridad muestran la devastación causada por las inundaciones en Metamora, Indiana, donde numerosos negocios sufrieron daños tras el temporal que azotó la zona el miércoles.

Bill Smith, propietario de Village Smith y Village Smith Coffee Bar, dijo a la CNN que muchos residentes se enfrentan a pérdidas considerables.

“No lo sabremos hasta ver cuánta más agua pueda llegar con las lluvias previstas”, señaló Smith. “No podemos decir mucho sobre la magnitud de las pérdidas hasta que logremos acceder a nuestros edificios”.

Yorktown, en el condado de Delaware (Indiana), declaró el jueves por la tarde una emergencia local por desastre, mientras los equipos de emergencia trabajaban sin descanso para ayudar en las evacuaciones. Imágenes captadas por drones y difundidas por la ciudad mostraban casas, vehículos y carreteras sumergidos en aguas turbias.

El Departamento de Bomberos de Yorktown ha ayudado a unas 10 personas a escapar de vehículos atrapados por las inundaciones o de casas rodeadas de agua desde el miércoles, según informó el teniente Blair Webster a CNN. El agua llegó hasta el pecho en algunas zonas de Yorktown, añadió.

Fotografías y un video publicados por la Biblioteca Pública de Yorktown muestran el agua de la inundación en las estanterías y juguetes infantiles sumergidos.

La noche del jueves, la oficina de gestión de emergencias del condado de Delaware informó que recibió reportes de “vapores nocivos, químicos y fétidos” provenientes del agua de inundación. La oficina advirtió a los residentes que estuvieran atentos a síntomas como náuseas, mareos y dolor de cabeza.

En la localidad de Muncie, el nivel del agua en las calles es tan elevado que los equipos de rescate utilizan embarcaciones a motor, y la infraestructura esencial está fallando.

“Llevo 29 años en el cuerpo y nunca había visto una inundación así”, declaró el jueves a la CNN el jefe de bomberos de la ciudad, Dan Burford.

Agentes del sheriff del condado de Delaware informaron que continuaban buscando a Matthew Morey, un joven de 18 años desaparecido, tras recibir un aviso de que cuatro adolescentes se habían lanzado desde un puente al río Mississinewa la noche del miércoles. Las autoridades tuvieron que suspender temporalmente la búsqueda debido a las condiciones del entorno, según informaron los funcionarios.

Aún estaban buscando en tierra y usando drones térmicos la mañana de este viernes, dijo a CNN el sheriff Tony Skinner, pero las operaciones en el agua siguen suspendidas debido a las condiciones peligrosas. “Haremos todo lo que podamos sin poner a otros en riesgo hasta que el río baje varios pies más”, dijo Skinner.

En la cercana localidad de Anderson, en el condado de Madison (Indiana), el alcalde declaró el jueves una emergencia local por desastre y emitió órdenes de evacuación en las zonas aledañas al río White —que presenta un aumento en su caudal— y otros cursos de agua.

Los cuerpos de bomberos del condado de Madison han estado “ocupados todo el día” realizando evacuaciones y “algunos rescates acuáticos”, y más de 300 animales están siendo evacuados de un refugio inundado, según informó el jueves por la noche a la CNN el sheriff John Beeman.

Las tormentas torrenciales de la mañana de este viernes se calmaron en gran medida hacia primeras horas de la tarde. Es probable que otra ronda de tormentas atraviese la misma zona desde última hora del viernes hasta primeras horas del sábado.

Iowa e Illinois enfrentan el mayor riesgo de lluvias que provoquen inundaciones este viernes —un nivel 3 de 4—, que está previsto que comience a última hora de la tarde de este viernes, pero se intensificará durante la noche a medida que las tormentas se desplacen hacia el este. Comunidades en Indiana y Ohio ya empapadas esta semana podrían ver más inundaciones para primeras horas de la mañana del sábado.

Aún no está claro dónde caerán las lluvias más intensas, pero los modelos de pronóstico sugieren que podrían acumularse unos 130 milímetros en las zonas más afectadas, con totales aislados que superarían los 200 milímetros.

Existe un riesgo más generalizado —de nivel 2 sobre 4— de lluvias que provoquen inundaciones en Illinois, Indiana, Ohio y Virginia Occidental. Aunque los totales de precipitación podrían ser menores en estas zonas, los aguaceros intensos podrían reactivar rápidamente las inundaciones en comunidades que ya tienen el suelo saturado de agua.

La amenaza de inundaciones debería disminuir algo el sábado, pero no desaparecerá por completo.

El corredor principal de lluvias intensas se desplazará hacia el norte y el este. Actualmente existe un riesgo de nivel 2 sobre 4, pero es posible que se eleve el nivel de alerta dependiendo de qué zonas resulten más afectadas este viernes.

The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.

Con información de Matthew Rehbein y Kate S. Petersen, de CNN.