ANÁLISIS | La batalla por Bakhmut aplasta a los mercenarios de Wagner y reduce a su notorio líder
Luis Ernesto Quintana Barney
(CNN) — Yevgeny Prigozhin, el jefe del grupo militar privado Wagner de Rusia, goza de su papel como un inconformista antisistema, pero cada vez hay más señales de que el establecimiento de Moscú ahora lo tiene inmovilizado y sin aliento.
Prigozhin apostó a que sus mercenarios levantaran la bandera rusa en la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, aunque a un costo considerable para las filas de su compañía y probablemente para su propia fortuna.
Gastó mucho en reclutar hasta 40.000 prisioneros para lanzarlos a la lucha, pero después de meses de batallas agotadoras y pérdidas asombrosas, lucha por reponer las filas de Wagner, mientras acusa al Ministerio de Defensa de Rusia de intentar estrangular su fuerza.
ANÁLISIS | Cómo la caída de un dron estadounidense en el mar Negro se compara con los peores momentos de la tensión entre Rusia y EE.UU.
Muchos analistas piensan que sus sospechas están bien fundadas: que el establecimiento militar de Rusia utiliza la “picadora de carne” de Bakhmut para reducirlo o eliminarlo como fuerza política por completo.
El fin de semana, Prigozhin reconoció que la batalla en Bajmut fue “difícil, muy difícil, con el enemigo luchando por cada metro”.
En otro mensaje de video, Prigozhin dijo: “Necesitamos que los militares protejan los accesos (a Bakhmut). Si logran hacerlo, todo estará bien. De lo contrario, Wagner será rodeado junto con los ucranianos dentro de Bakhmut”.
Una imagen fija tomada de un video publicado por el servicio de prensa de Prigozhin el 2 de marzo muestra lo que dice ser combatientes de Wagner de pie con una bandera en lo alto de un edificio en Bakhmut. Concordia/Reuters
Justo cuando Prigozhin más necesitaba el apoyo de las fuerzas regulares rusas y un flujo fiable de municiones, ninguno de los dos parece estar disponible.
El grupo Wagner logró ganancias alrededor de Bakhmut y ahora controla la parte este de la ciudad. Pero parece incapaz de generar suficiente fuerza para expulsar a las fuerzas ucranianas del resto de Bakhmut. Y sus combatientes se dispersan a medida que avanzan hacia el noroeste y el suroeste más allá de la ciudad.
El grupo de expertos del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por su sigla en inglés), con sede en Washington, evalúa que el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, “probablemente aprovecha la oportunidad para gastar deliberadamente tanto las fuerzas de élite como las de convictos de Wagner en Bakhmut en un esfuerzo por reducir a Prigozhin y descarrilar sus ambiciones de mayor influencia en el Kremlin”.
El ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, a la derecha, se ve en un supuesto puesto de mando avanzado de las fuerzas armadas rusas desplegadas en Ucrania en un lugar desconocido en una imagen impresa publicada el 4 de marzo. Ministerio de Defensa de Rusia/Reuters
Durante semanas, Prigozhin y sus comandantes se han quejado de suministros inadecuados de municiones justo cuando intentaban rodear y tomar Bakhmut.
“El Ministerio de Defensa ruso ha restringido cada vez más la capacidad de Prigozhin para reclutar convictos y asegurar municiones, lo que obligó a Prigozhin a reconocer públicamente su dependencia” del ministerio, según ISW.
Culpar a Prigozhin también ayuda al Ministerio de Defensa a desviarse de sus propios fracasos, especialmente alrededor de Vuhledar al sur, donde las fuerzas regulares han sufrido grandes pérdidas.
El disruptor autorizado
El año pasado, la bravuconería, las conexiones de Prigozhin y algo que podría llamarse el disruptor autorizado del presidente de Rusia, Vladimir Putin, le permitieron desbloquear las prisiones de Rusia y promover a Wagner como una parte vital de la maquinaria de guerra de Rusia.
Al mismo tiempo, redobló las críticas cáusticas a Shoigu y los generales por incompetencia y corrupción. Atacó el manejo de la operación de otoño. Días después de que las fuerzas ucranianas humillaran al ejército ruso en Járkiv en septiembre pasado, Prigozhin apareció en una prisión rusa para hacer un video de reclutamiento.
A veces, las críticas de Prigozhin fueron incluso más agudas: se burló del yerno de Shoigu por pasarlo en Dubái durante el Año Nuevo. También hubo señales de que hacía causa común con los ultranacionalistas rusos que han sido igualmente críticos con la conducción de la campaña militar.
Pero Shoigu, ministro de Defensa durante más de una década, es un operador astuto. Él diseñó cambios en el alto mando que privaron a Prigozhin de aliados y ascendió a generales a quienes Prigozhin había criticado.
Muchos analistas vieron a Shoigu como responsable de la revelación repentina en febrero de que Wagner ponía fin al reclutamiento en prisión.
Ahora el jefe de Wagner luce aislado. Se vio obligado a empujar a sus mejores combatientes a la batalla por Bakhmut, lo que llevó al ISW a suponer que el Ministerio de Defensa usaba a Wagner “para soportar la peor parte de la guerra urbana de desgaste de alta intensidad para apoderarse de Bakhmut con el fin de conservar las fuerzas convencionales rusas”.
Hay una creciente amargura en la voluminosa producción de Prigozhin en las redes sociales. El lunes se le preguntó acerca de un comandante ruso con el que estuvo en Bakhmut. Lo describió como “un hombre ruso normal y fuerte”.
“Estas personas deberían administrar el ejército ruso: simple, comprensible, correcto, honesto”, agregó. En cambio, “sinvergüenzas e intrigantes no profesionales aplastaron a estos tipos modestos y comenzaron a empujarlos y humillarlos”.
Era otra púa dirigida al establecimiento.
Pero la élite de Moscú parece sentir que Prigozhin está herido.
El lunes, el comentarista Alexei Mukhin, miembro del grupo de expertos Valdai Club vinculado al Kremlin, acusó a Prigozhin en una publicación en Telegram de tener ambiciones políticas, incluso una inclinación a la presidencia. Eso equivaldría a herejía en la Rusia de Putin.
Mukhin también afirmó que Prigozhin era un comandante incompetente que intentaba camuflar sus defectos culpando a los militares, y agregó: “Ha expuesto a los combatientes de Wagner a un gran riesgo de cerco por el esperado contraataque”.
Prigozhin respondió: “Dado que no tengo ambiciones políticas, por favor dennos la munición”.
Prigozhin también puede haber estado sorprendido por la determinación ucraniana de luchar por Bakhmut. Un combatiente de Wagner dijo esta semana: “Luchan por cada casa, no quieren irse, constantemente envían más reservas y luchan ferozmente”.
Militares ucranianos montan un obús autopropulsado 2C1 a lo largo de una carretera cerca de Bakhmut el 8 de marzo. Lisi Niesner/Reuters
El ejército ucraniano parece haber decidido permanecer en la batalla por Bakhmut, y eso solo aumenta las probabilidades de Prigozhin. Un soldado ucraniano dijo en una entrevista televisiva el martes: “Mientras haya un frente estable, mientras haya un suministro estable, mientras haya una evacuación estable de los heridos, es obvio que la ciudad debe ser mantenida”.
Si Wagner es diezmado en un intento fallido de tomar Bakhmut, Prigozhin podría encontrarse con un escenario difícil.
En palabras del observador del Kremlin Mark Galeotti en The Spectator: “Putin está feliz de darles a los empresarios políticos que giran alrededor de su corte un grado de autonomía si prometen resultados, pero los descartará fácilmente si no los cumplen”.
Y Prigozhin ha apostado la granja a Bakhmut.
The-CNN-Wire
™ & © 2023 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
