EE.UU. incauta otro buque frente a la costa de Venezuela a medida que el Gobierno de Trump aumenta la presión sobre Caracas
Por Kevin Liptak, CNN
Personal estadounidense abordó e incautó un buque frente a las costas de Venezuela, según un funcionario de Estados Unidos familiarizado con el asunto, en un momento en que el Gobierno de Donald Trump intensifica la presión sobre Caracas.
Es el segundo caso conocido de una incautación de un buque cerca de Venezuela por parte de Estados Unidos en las últimas dos semanas. El 10 de diciembre, Estados Unidos incautó un gran petrolero llamado Skipper, que había sido sancionado por sus vínculos con Irán.
Aunque la directiva de Trump de esta semana se dirigía a los petroleros sancionados, el buque incautado por Estados Unidos este sábado no está sujeto a sanciones estadounidenses, según el funcionario estadounidense. La tripulación del petrolero no se opuso a la operación.
De acuerdo con el funcionario, el buque era un petrolero con bandera panameña que transportaba petróleo venezolano y cuyo destino final era Asia.
La operación fue dirigida por la Guardia Costera de Estados Unidos, con la ayuda de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Se llevó a cabo en aguas internacionales, según el funcionario.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, cuya agencia incluye a la Guardia Costera, publicó un video de siete minutos en redes sociales la tarde de este sábado en el que se ve un helicóptero sobrevolando el petrolero. Escribió que el petrolero fue apresado en una “operación antes del amanecer” por la Guardia Costera con el apoyo del Departamento de Defensa y que su último puerto de atraque fue Venezuela.
“Estados Unidos seguirá persiguiendo el movimiento ilícito de petróleo sancionado que se utiliza para financiar el narcoterrorismo en la región”, afirmó Noem.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yván Gil, anunció este sábado que Irán ofreció su cooperación para hacer frente a lo que describió como “actos de piratería” y “terrorismo internacional” por parte del Gobierno estadounidense.
Gil dijo en Telegram que habló por teléfono con su homólogo de Irán, Abbas Araghchi, para revisar las relaciones bilaterales y discutir “los recientes acontecimientos en el Caribe, especialmente las amenazas” y el “robo de buques cargados de petróleo venezolano”.
Agregó que Teherán expresó su plena “solidaridad” con Venezuela y ofreció cooperación “en todos los ámbitos” para hacer frente a las acciones de Estados Unidos, que, según el ministro venezolano, violan el derecho internacional.
Junto con las repetidas amenazas de Trump de lanzar ataques terrestres en territorio venezolano, las incautaciones de buques han aumentado la presión sobre Venezuela al atacar su sustento económico, que ya se encontraba bajo presión tras las nuevas sanciones impuestas al sector petrolero anteriormente este año.
Estados Unidos lleva ya meses ejerciendo presión sobre Venezuela, lo que ha incluido el envío de miles de tropas y un grupo de ataque de portaaviones al Caribe, ataques contra supuestas embarcaciones narcotraficantes y repetidas amenazas contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
Las Fuerzas Armadas estadounidenses han matado a 104 personas en ataques que han destruido 29 presuntas embarcaciones narcotraficantes, ataques que el Gobierno de Trump ha presentado como un esfuerzo por acabar con los flujos ilegales de drogas y migrantes procedentes de Venezuela. Pero sus acciones también han apuntado a una campaña de presión generalizada sobre Maduro, cuya destitución, según sugirió la secretaria general de la Casa Blanca, Susie Wiles, es el verdadero objetivo del Gobierno.
El anuncio de Trump esta semana de un “bloqueo” también subrayó el enfoque del presidente en el petróleo del país, al que, según él, Estados Unidos debería tener acceso si Maduro es derrocado. La empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) controla la industria petrolera del país. Chevron, con sede en Houston, es la única empresa estadounidense que perfora en Venezuela y paga un porcentaje de su producción a PDVSA en virtud de una exención de las sanciones.
Las reservas petroleras de Venezuela son las más grandes del mundo, pero operan muy por debajo de su capacidad debido a las sanciones internacionales. Gran parte del petróleo del país se vende a China.
Venezuela condenó el bloqueo esta semana, calificándolo de “una amenaza imprudente y grave”. Afirmó que continuará defendiendo su soberanía y sus intereses nacionales.
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Alessandra Freitas, de CNN, contribuyó a este informe.
