Acusan a agente de ICE de mentir sobre los hechos del tiroteo contra un inmigrante venezolano
Por Hannah Rabinowitz, Whitney Wild y Holmes Lybrand, CNN
Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) fue acusado a nivel federal de mentir sobre los hechos que llevaron a que disparara en la pierna a un inmigrante venezolano a principios de este año, según varias personas familiarizadas con el caso.
Los cargos contra el agente de ICE Christian Castro todavía no son públicos, pero una persona familiarizada con el caso dijo a CNN que enfrenta varios cargos por hacer declaraciones falsas.
Es la primera vez que el Departamento de Justicia acusa a un agente por una conducta ocurrida durante el desempeño de sus funciones en el marco de las operaciones de inmigración que han recibido amplia atención en todo el país. Los fiscales locales de Minnesota ya habían acusado a Castro de agresión agravada y de presentar un informe falso a principios de este año.
CNN intentó contactar a un abogado de Castro para solicitar comentarios.
El Departamento de Justicia aún evalúa si presentará cargos por violaciones de los derechos civiles contra Castro, dijo una de las fuentes.
Castro también enfrenta los cargos estatales por separado en Minnesota. Fue liberado la semana pasada de una cárcel en Texas después de que el gobernador de ese estado se negara a aprobar de inmediato su extradición a Minnesota.
Los fiscales federales inicialmente acusaron a Julio Cesar Sosa-Celis, de 24 años, a quien Castro disparó, y a otro hombre de atacar a un agente de ICE con una pala para nieve y el palo de una escoba. Sin embargo, esos cargos fueron retirados después de que los investigadores revisaran las imágenes de vigilancia y otro material del incidente que contradecía la versión de Castro.
Castro y un segundo agente fueron puestos poco después en licencia administrativa. Los fiscales federales dijeron al juez que supervisaba el caso contra Sosa-Celis que los agentes habían hecho “declaraciones falsas” bajo juramento. Posteriormente, el entonces director de ICE, Todd Lyons, dijo que el Departamento de Justicia estaba investigando las “declaraciones falsas”.
Los fiscales de Minnesota, que acusaron a Castro en mayo, sostienen que disparó a Sosa-Celis en la parte posterior de la pierna a través de la puerta del apartamento de Sosa-Celis.
El tiroteo ocurrió después de que agentes de ICE intentaran detener una camioneta perteneciente a un inmigrante indocumentado llamado Joffre Barrera, según alegó el estado. El primo de Sosa-Celis y conductor de la plataforma DoorDash, Alfredo Alejandro Aljorna, estaba al volante y se alejó de los agentes, indicaron.
Según Sosa-Celis, Aljorna salió corriendo de la camioneta y un agente de ICE lo derribó a pocos pasos del apartamento de Sosa-Celis. Sosa-Celis pidió a Aljorna que entrara y, una vez que ambos primos estuvieron detrás de la puerta, se escuchó un disparo, relató Sosa-Celis.
“Cerré la puerta y, mientras la estaba cerrando con llave, escuché el disparo y fue entonces cuando me di cuenta de que me habían disparado en la pierna”, dijo Sosa-Celis a CNN en ese momento durante una transmisión en vivo de Facebook desde un hospital.
Los casos relacionados con el abuso de autoridad bajo apariencia legal suelen ser muy complejos; históricamente, su presentación ha requerido meses o años. Al departamento le tomó casi un año presentar un caso de derechos civiles contra Derek Chauvin en relación con la muerte de George Floyd, y más de dos años formular cargos contra los agentes del Departamento de Policía Metropolitana de Luisiana vinculados a la muerte de Breonna Taylor.
A principios de esta semana, un fiscal federal que trabaja en el caso informó a los abogados de Sosa-Celis y de otras víctimas que funcionarios del Departamento de Justicia habían bloqueado la iniciativa de presentar un cargo más grave de derechos civiles contra Castro por el tiroteo, según informó ProPublica este miércoles.
Una persona familiarizada con el asunto declaró a CNN que aún no se ha tomado una decisión formal sobre si se presentarán dichos cargos por derechos civiles. El fiscal, Matthew Evans, fue despedido y es investigado por presunta obstrucción de una investigación de un jurado investigador, según la fuente.
Una respuesta automática del correo electrónico de Evans en el departamento indicaba que se encontraba “de licencia”. CNN realizó varios intentos adicionales para contactarlo.
“El Sr. Castro fue acusado formalmente de hacer declaraciones falsas. Sin embargo, las hizo para encubrir el hecho de que disparó contra mi cliente a través de la puerta de una vivienda ocupada, sin que mediara justificación de legítima defensa”, declaró a CNN Robin M. Wolpert, abogada de Sosa-Celis. “Aunque las pruebas respaldan firmemente la presentación de cargos por violación de los derechos civiles, el gobierno federal formuló cargos que no reflejan la gravedad real del caso. El Sr. Sosa Celis quiere que el Sr. Castro responda plenamente por sus delitos”.
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