El mundo está a punto de conocer al nuevo CEO de Apple. Estos son sus mayores retos

Por Lisa Eadicicco, CNN

Cuando Apple celebre su evento anual del iPhone, el 9 de septiembre, será la primera vez en más de una década que Tim Cook no presente los últimos productos de la empresa.

En su lugar, John Ternus hará su debut como nuevo director ejecutivo de Apple durante el evento más importante del año para la empresa.

Las expectativas son altas. Ternus asume el cargo en un momento en que Apple enfrenta la presión de adaptar sus productos a la era de la inteligencia artificial. En julio, el fabricante del iPhone se convirtió en la segunda empresa de la historia en alcanzar una capitalización bursátil de US$ 5 billones, lo que elevó el nivel de lo que los analistas e inversionistas esperan en cuanto a avances de productos y desempeño financiero.

La trayectoria de Ternus en ingeniería de hardware llevó a muchos a creer que su llegada probablemente marcará el inicio de una nueva era de innovación para Apple.

Muchos estarán atentos esta semana a las señales que revelen la visión de Ternus, especialmente porque se espera que la empresa siga los pasos de sus rivales y se adentre en una nueva categoría de productos con un iPhone plegable.

Ternus deberá consolidar rápidamente su rumbo para Apple más allá de la fanfarria del evento de esta semana. La empresa enfrenta una serie de desafíos urgentes, entre ellos obstáculos regulatorios en Europa y una escasez de memoria.

La experiencia de Ternus en ingeniería podría ser una gran ventaja para Apple, que ha sido objeto de críticas por su enfoque durante los últimos dos años.

El año pasado, la empresa retrasó el lanzamiento de una nueva versión de Siri, que ahora está programada para este otoño.

“Fue un gran error”, afirmó Gene Munster, socio gerente de la firma de inversión en tecnología Deepwater Asset Management. “Afortunadamente, están en el camino correcto, pero podría haber sido un triunfo mucho mayor para ellos”.

Apple suele adaptar sus dispositivos y chips a sus propios servicios y software, y la amplia experiencia de Ternus en hardware podría ser clave para diseñar nuevos dispositivos optimizados para la IA.

A corto plazo, Apple apuesta por Siri para ganar terreno en la carrera por la IA. El asistente de IA renovado aprovechará los datos —como mensajes de texto y fotos— del iPhone de un usuario para responder preguntas de manera personalizada. Por ejemplo, podrías pedirle a Siri que consulte tus mensajes de texto para encontrar tu próxima cita con el médico o tu reservación para cenar.

Apple afirma que la nueva Siri podrá realizar tareas en ciertas aplicaciones y responder preguntas sobre lo que se muestra en la pantalla, una característica que podría ayudarla a ponerse a la par de Gemini, de Google.

Nabila Popal, directora sénior de la empresa de investigación de mercado tecnológico International Data Corporation, dijo a CNN que hay dos aspectos que podrían darle una ventaja a Apple: su enfoque tradicional en la privacidad del usuario, así como la forma en que incorpora la IA directamente en herramientas de iOS como las aplicaciones de cámara y mensajes.

“[Los consumidores] solo quieren un dispositivo que les facilite la vida y la lleve al siguiente nivel, y creo que eso es lo que hará Apple”, dijo Popal.

Por encima de todo, todas las miradas estarán puestas en Ternus para que presente un nuevo éxito de ventas.

A Cook se le recordará por haber convertido al iPhone en un negocio que genera cientos de miles de millones de dólares cada año. Al lanzar una red de servicios y accesorios, como Apple Music, la Apple Card, el Apple Watch y los AirPods, Cook logró que el iPhone se sintiera esencial en la vida cotidiana.

Sin embargo, los inversionistas y analistas tienen la esperanza de que Ternus impulse la creación de nuevos productos, como el iPhone plegable. IDC proyecta que Apple captará el 40% del mercado de teléfonos plegables para 2027, a pesar de estar años atrás de sus rivales Samsung y el gigante chino de los teléfonos inteligentes, Huawei.

“La entrada de Apple al mercado de los teléfonos plegables ha hecho más que reavivar el crecimiento en una categoría que estaba perdiendo impulso”, escribió Popal en un informe reciente de IDC, antes del lanzamiento del iPhone plegable. “Ha alterado fundamentalmente la trayectoria del mercado”.

La industria tecnológica se ha visto sacudida por una escasez persistente de memoria, un componente de hardware fundamental que los dispositivos necesitan para recuperar rápidamente la información almacenada. Los centros de datos han causado un aumento en la demanda de estos componentes, lo que ha elevado significativamente su precio.

Esto ha llevado a empresas tecnológicas como Apple, Nintendo y Microsoft a subir los precios de sus productos. En julio, Apple aumentó los precios de los iPads, Macs y otros dispositivos, pero mantuvo sin cambios los precios de los iPhone.

“Estamos en lo que yo describiría como una crisis sin precedentes en los precios de la memoria, con aumentos exponenciales en los precios de la memoria”, dijo Cook durante su última conferencia sobre resultados como director ejecutivo, en julio.

Según algunos analistas, los consumidores deberían prepararse para un aumento en los precios del iPhone.

Mike Howard, vicepresidente de Análisis de Memoria en la firma de investigación TechInsights, estima que Apple probablemente tendría que aumentar los precios de sus teléfonos inteligentes entre US$ 250 y US$ 300 para mantener sus márgenes.

“Deberíamos empezar a pensar en un iPhone de US$ 1.500 en lugar de uno de US$ 1.000 [o] US$ 1.200”, declaró a CNN en julio.

Es probable que Apple enfrente más obstáculos debido a las medidas de la Unión Europea (UE) contra las grandes empresas tecnológicas.

La empresa anunció recientemente cambios en los términos comerciales de su App Store para cumplir con las regulaciones de la UE. Además, no lanzará la nueva versión de Siri en los iPhones y iPads de la Unión Europea debido a las normas de la Comisión Europea (CE). Europa es el segundo mercado más grande de Apple después de Estados Unidos.

La CE quiere que Apple y Google brinden a los asistentes de IA de terceros un mayor acceso a los sistemas iOS y Android. Sin embargo, tanto Apple como Google han argumentado que hacerlo generaría preocupaciones en materia de privacidad.

Y los expertos coinciden en que los consumidores deben tener cuidado al otorgar a los agentes de IA un acceso amplio al contenido almacenado en sus teléfonos y computadoras.

Un agente de IA “podría ejercer la autoridad que le haya delegado el usuario para hacer otras cosas que tal vez el usuario no hubiera querido que sucedieran”, declaró anteriormente a CNN Michael Stokes, vicepresidente sénior de Tecnologías Emergentes de Veilant, una empresa que comercializa productos de infraestructura y comunicaciones seguras.

Sin embargo, la Comisión Europea (CE) permite que empresas como Apple “implementen medidas de protección adecuadas en materia de privacidad, seguridad e integridad”, según declaró anteriormente un portavoz a CNN.

En última instancia, Ternus tendrá que superar estos desafíos al tiempo que está a la altura de la valoración astronómica que Apple alcanzó en la era de Cook.

“Apple ya es tan grande, rentable y está tan arraigada en la vida de sus clientes que la excelencia incremental tal vez ya no sea suficiente para redefinir a la empresa”, escribió el analista de Bank of America, Wamsi Mohan, en una nota de investigación de agosto. “El reto de Ternus será preservar la máquina rentable que construyó Cook, al tiempo que restaura un sentido más fuerte de sorpresa tecnológica”.

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