“Aumenta la actividad de construcción” en una presunta instalación nuclear iraní, según analistas. ¿Qué planes tiene EE.UU.?
Por Davis Winkie, Zachary Cohen y Thomas Bordeaux, CNN
Una supuesta instalación nuclear iraní enterrada bajo granito ha sido escenario de una intensa actividad de construcción este año, a medida que se ha desarrollado el conflicto con Estados Unidos, según un grupo de analistas que revisó seis años de imágenes satelitales.
La instalación de Pickaxe Mountain (montaña Kolang), ubicada cerca del complejo nuclear de Natanz, a aproximadamente 225 km al sur de Teherán, ha sido objeto de constante debate por parte de las agencias de inteligencia, que la consideran un lugar probable donde Irán podría proteger sus futuros esfuerzos en materia de programas nucleares.
Según un nuevo análisis de imágenes satelitales realizado por el centro de estudios Center for Strategic and International Studies (CSIS), compartido en exclusiva con CNN antes de su publicación, este año se ha producido “un claro aumento en la actividad de construcción”.
La instalación subterránea está “probablemente” diseñada para ser un refugio seguro para el programa nuclear de Irán, según los analistas del CSIS.
La inteligencia israelí ha sugerido que Irán podría estar buscando trasladar centrifugadoras a ese lugar como parte de sus esfuerzos de enriquecimiento de uranio, y el presidente de EE.UU., Donald Trump, ha amenazado en repetidas ocasiones con atacar el sitio.
“Es posible que ataquemos Pickaxe muy pronto”, dijo Trump a los periodistas la semana pasada, y agregó que “sabemos quiénes son todos los que se mueven” en el sitio.
Sin embargo, la montaña de granito representa un objetivo difícil incluso para las bombas “no nucleares más potentes” del Pentágono, informó el equipo del CSIS. Y no es la única instalación nuclear iraní que se teme que esté fuera del alcance de las armas de la generación actual.
No obstante, hay indicios de que Estados Unidos está trabajando para idear algún medio de atacar esos sitios, aunque las fuerzas estadounidenses se hayan enfocado en gran medida en otros tipos de objetivos durante el conflicto de seis meses con Irán.
Cuatro días antes de que Estados Unidos lanzara la operación Furia Épica, un gerente de programa de una agencia poco conocida del Pentágono encargada de combatir las armas de destrucción masiva firmó una justificación de contrato de emergencia por US$ 1,2 millones para reparar una “instalación de pruebas subterránea única en el campo de misiles de White Sands”, en Nuevo México, con el fin de realizar una “prueba de fuego real diseñada para validar capacidades clasificadas contra amenazas que surgen rápidamente”.
El documento de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa fue subido a una base de datos federal el 27 de febrero, el día antes de que comenzara la guerra.
El memorándum indicaba que la “preparación rápida de la prueba” —como otra base de datos denominó al contrato adjudicado a Pate Construction— debía completarse en un plazo de dos a tres semanas debido a “una directiva de seguridad nacional urgente”.
Los planes para la prueba estaban relacionados con la guerra contra Irán, según informaron a CNN tres fuentes familiarizadas con el asunto, y con la necesidad de desarrollar una forma de atacar las instalaciones subterráneas más profundas de Irán y, probablemente, simular ataques estadounidenses contra instalaciones nucleares específicas.
Estados Unidos ya había atacado instalaciones nucleares en junio de 2025 como parte de lo que las fuerzas armadas denominaron la operación Martillo de Medionoche. Si bien los ataques destruyeron con éxito algunos lugares clave vinculados al programa nuclear de Teherán, un alto general estadounidense dijo a los legisladores el año pasado que la instalación nuclear de Isfahán, enterrada a gran profundidad, solo tenía sus entradas enterradas porque el Pentágono creía que sus bombas antibúnker —conocidas como penetradora de artillería de gran calibre (MPO, por sus siglas en inglés)— no podrían destruirla.
Las Fuerzas Armadas están trabajando para desarrollar una bomba “penetradora de próxima generación” que sustituya a la actual MOP y que, potencialmente, pueda alcanzar objetivos aún más profundamente enterrados. En septiembre de 2025 se adjudicó un contrato para comenzar a trabajar en un prototipo, y la Fuerza Aérea solicitó en junio propuestas a la industria de defensa para la nueva arma.
Las imágenes satelitales analizadas por CNN muestran que, entre el 16 y el 18 de febrero, comenzaron los trabajos de excavación en un sitio remoto de White Sands, operado por la DTRA y el Comando Estratégico de EE.UU., destinado a probar los efectos de las armas en objetivos profundamente enterrados. La cronología coincide con la del contrato de emergencia: Pate Construction presentó una cotización para los trabajos de prueba el 17 de febrero y recibió el contrato al día siguiente, según los registros federales de contratación.
Los trabajos en ese lugar remoto, conocido como el Sitio Alternativo de Pruebas Sísmicas in situ en Roca Dura, continuaron hasta mediados de marzo, mientras la pila de tierra excavada crecía gradualmente. Según las imágenes, la actividad pareció detenerse en ese momento.
Al igual que la montaña Pickaxe, el sitio de pruebas de la DTRA en White Sands también está excavado en granito, según una evaluación ambiental.
CNN no pudo verificar de manera independiente si la prueba se llevó a cabo, ni pudo confirmar el propósito de los trabajos en el sitio de pruebas de la DTRA observados a través de imágenes satelitales. El Pentágono no respondió de inmediato a las preguntas de CNN. Pate Construction no devolvió las llamadas de un reportero de CNN.
Las Fuerzas Armadas de EE.UU. mantienen planes operativos para ataques contra las instalaciones de la montaña Pickaxe (montaña Kolang), y este formaba parte de un conjunto de objetivos que se estaba considerando a principios de este verano, cuando Trump amenazaba con intensificar el conflicto con Irán, según una fuente familiarizada con el asunto. El plan de ataque contra Pickaxe implicaba el uso de algunas de las bombas más grandes del arsenal estadounidense, aunque no está claro si esas municiones pueden penetrar lo suficientemente profundo bajo tierra como para destruir lo que Irán pueda haber trasladado allí, agregó la fuente.
Continúan los esfuerzos para desarrollar planes de ataques decisivos contra instalaciones subterráneas; una fuente familiarizada con el asunto le dijo a CNN que elementos dentro del Departamento de Defensa realizaron recientemente una “sesión intensiva de planificación” sobre el tema.
La instalación en la montaña Pickaxe está “probablemente” diseñada para uno de tres propósitos, todos relacionados con el programa nuclear de Irán, según el análisis del CSIS. Podría tratarse de una planta de ensamblaje de centrifugadoras, una planta de enriquecimiento o un refugio seguro para otros trabajos “relacionados con armas nucleares”, como la conversión de uranio metálico.
En su informe, los analistas del CSIS argumentaron que la construcción en el sitio “ha pasado de la excavación activa a, probablemente, la construcción interna y el refuerzo exterior continuo”. En 2026, la instalación de Pickaxe ha registrado “más actividad vial” que nunca, y los trabajos adicionales han incluido “la elevación y el endurecimiento de los accesos a los portales (de los túneles), la pavimentación de la red vial interna, el refuerzo alrededor de las áreas de acceso y el nivelado y la remoción” de la tierra excavada durante la construcción de los túneles, según el informe.
Los analistas del CSIS advirtieron que la “construcción continua” que han observado en la montaña Pickaxe, entre otros factores, sugiere que el sitio “aún no está listo para realizar trabajos de enriquecimiento, si ese es el propósito previsto”.
Con información de Tal Shalev, de CNN.
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