El ataque con drones rusos cerca de la frontera entre Ucrania y Polonia genera inquietud entre los países vecinos de la OTAN
Por Nick Paton Walsh, CNN
Realmente no importa si lo hicieron a propósito.
El ataque con drones rusos contra un tren cerca de la frontera de Ucrania con Polonia, mientras un grupo de exfuncionarios occidentales viajaba fuera del país, representa una clara escalada por parte de Moscú.
La red ferroviaria ucraniana indicó que cree que el exdirector de la CIA David Petraeus, el exprimer ministro británico Boris Johnson y otros dignatarios que se encontraban cerca, ya sea en la estación de tren o en los trenes, probablemente fueron el objetivo del ataque.
En un conflicto, la intencionalidad es difícil de probar. La prueba, en cierta medida, queda eclipsada por los escombros: el daño ya es evidente, al igual que la necesidad de represalias.
Asesinar a un exdirector de la CIA en un andén de tren habría proporcionado a Rusia cierta negación; ¿cómo podrían saber con certeza que estaba allí? Pero confirmaría las advertencias de la inteligencia occidental, que circulan desde hace tiempo, de que Moscú buscará algún tipo de escalada con los aliados de Ucrania en la OTAN en un futuro próximo.
Un conflicto militar a gran escala con la OTAN parecía un objetivo improbable para un Estado ruso que luchaba por someter y ocupar a su vecino relativamente pequeño.
En cambio, un movimiento lateral, en el espacio híbrido negable, parecía más probable, y Ucrania y otros advirtieron que sus fronteras con los Estados miembros de la OTAN podrían ser atacadas.
El impacto inmediato del ataque a la principal vía de comunicación diplomática de Ucrania es profundo.
El ferrocarril es el mejor medio para que los jefes de Estado y altos funcionarios de los aliados de Ucrania entren y salgan de Kyiv, muestren su apoyo vital, compartan información de inteligencia sensible o discutan asuntos cruciales.
Los trenes, y los civiles que viajan en ellos, son ahora blanco habitual de ataques con drones rusos.
Las versiones más recientes utilizan otros drones rusos aéreos para transmitir señales e incluso videos en tiempo real a sus pilotos en Rusia.
Estas redes amplían su alcance y reducen el riesgo de que la guerra electrónica las interrumpa, un avance notable que permitió a Moscú atacar trenes tan cerca de Polonia.
El resultado final es que los funcionarios occidentales y sus equipos de seguridad, cuyo trabajo es minimizar el riesgo, ahora deben replantearse cómo entrar y salir de Ucrania o ampliar el margen de riesgo aceptable.
En un país devastado por la guerra, donde viajar en avión es demasiado peligroso como para siquiera considerarlo, las carreteras son la opción obvia, pero están congestionadas, son precarias y están plagadas de largas y tediosas colas en la frontera.
Se necesitan nuevas ideas para mantener el flujo de visitantes de alto perfil a Kyiv en un momento en que las muestras de apoyo, la ayuda real y una colaboración adecuada son esenciales.
Es probable que, sin la opción de un ferrocarril rápido y seguro, los funcionarios occidentales que se enfrenten a un tiempo de viaje superior a las 10 horas de ida y vuelta reconsideren si una videollamada remota no sería simplemente mejor.
Es probable que esto forme parte del objetivo de Rusia: impedir que Ucrania utilice con facilidad sus pasos fronterizos y su red ferroviaria para el transporte de mercancías y visitantes importantes, y mantener a sus vecinos occidentales en vilo.
La escalada gradual de Moscú se ha hecho patente durante años, a medida que los incidentes de sabotaje se vuelven más frecuentes y la imprudencia, manifestada en el uso de drones o misiles balísticos extraviados, pone a prueba las defensas exteriores de la OTAN.
El ejemplo más reciente se produjo a primera hora del martes, cuando Lituania informó que cazas de la OTAN derribaron un dron que había entrado en su espacio aéreo. “Ante la intensificación de la agresión rusa contra Ucrania, esta capacidad de respuesta es vital para nuestra región”, declaró el presidente lituano, Gitanas Nausėda.
Ninguna de estas indagaciones constantes es accidental. Todo encaja dentro de la doctrina rusa de la zona gris en materia de conflictos, en la que la escalada de la confrontación se produce de forma gradual y sistemática, sin que ninguno de estos pasos, por sí solo, parezca justificar el inicio de una guerra.
Pero el panorama es cada vez más sombrío para la OTAN y, por supuesto, para Ucrania. Moscú calcula correctamente que la OTAN, dividida entre la administración Trump y Europa y parcialmente distraída con Irán, no tiene ni la capacidad ni el presupuesto para un conflicto en toda regla con un Kremlin que cree que ganar, o incluso mantener, esta guerra de alguna manera es una cuestión de supervivencia.
De igual modo, el presidente ruso Vladimir Putin carece de los recursos para arriesgarse a una guerra total con la OTAN.
Sin embargo, su base militar-industrial avanza lentamente hacia una nueva era de drones y misiles más baratos, de mayor alcance, más precisos y letales.
Los nuevos drones rusos Geran 4 y 5, propulsados por motores a reacción, alcanzan velocidades de 600 kilómetros por hora (373 millas por hora) en distancias superiores a los 1.000 kilómetros.
Ucrania lucha por detenerlos, y sus ingenieros trabajan sin descanso en este asunto, considerándolo una cuestión de vida o muerte.
Para la OTAN, representan un futuro aterrador que los Estados miembros europeos esperan que nunca se materialice, dado que su gasto militar en la tecnología necesaria para su defensa está, por decirlo suavemente, totalmente desfasado.
Los ucranianos ya se enfrentan a un invierno marcado por el aumento de los ataques contra la calefacción y el suministro de alimentos. Esto es inevitable, sobre todo porque Occidente no les ha proporcionado más interceptores Patriot.
El nuevo reto de los próximos meses será que la OTAN haga frente al creciente alcance, la audacia y la persistencia de Moscú a la hora de amenazar sus fronteras, los desplazamientos ferroviarios de ex primeros ministros y, probablemente, también los pasos fronterizos.
Las advertencias sobre una escalada se han multiplicado durante meses. Con el ataque ferroviario del domingo, el momento en que estas se materializan ha sorprendido a una alianza occidental mal equipada.
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