Warren Buffett deja el cargo de presidente de Berkshire Hathaway
Por Chris Isidore, CNN
Warren Buffett, quien concluyó a finales del año pasado su mandato de décadas como director ejecutivo (CEO) de Berkshire Hathaway, deja ahora el puesto de presidente de la junta directiva que ocupaba desde 1970.
Buffett, de 96 años, permanecerá en la junta como presidente emérito. Su hijo Howard, miembro de la junta desde 1993, asumirá el cargo de presidente.
Conocido como el “Oráculo de Omaha”, Buffett convirtió a Berkshire en una de las empresas más valiosas del mundo aplicando su teoría de inversión en valor, lo que la hizo superar ampliamente el rendimiento general del mercado. También se convirtió en la décima persona más rica del mundo y en uno de los filántropos más generosos. Actualmente, posee un patrimonio neto de US$ 145.000 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Las acciones de Berkshire (BRK.A) apenas registraron cambios tras conocerse la noticia.
En una carta dirigida este viernes a los accionistas de Berkshire, Buffett explicó que da un paso al costado en parte porque el director ejecutivo, Greg Abel, ha superado sus expectativas. No obstante, también reconoció su edad en la misiva, mencionando que su bisnieto, que acaba de cumplir un año, se mueve “un poco más rápido” que él “en estos días”.
“El tiempo siempre gana”, escribió. “Sin embargo, ha sido generoso conmigo. Me ha dado la oportunidad de ver a Berkshire alcanzar un punto en el que me siento más seguro que nunca sobre lo que nos depara el futuro”.
Abel, sucesor de Buffett, elogió al veterano empresario y declaró este viernes: “El impacto de Warren en Berkshire y en sus propietarios no tiene parangón en la historia empresarial estadounidense”.
Buffett realizó importantes donaciones benéficas a lo largo de su vida. En 2010, él y el cofundador de Microsoft, Bill Gates —junto con la entonces esposa de este último, Melinda French Gates—, fundaron “The Giving Pledge” (La Promesa de Dar). El objetivo era invitar a las personas más adineradas del mundo a comprometerse a donar al menos la mitad de su fortuna, ya fuera en vida o tras su fallecimiento.
Sin embargo, a principios de este año, Buffett anunció que había dejado de donar acciones de Berkshire a la Fundación Gates y que ya no hablaba con su antiguo amigo íntimo Bill Gates, a raíz de las revelaciones sobre los vínculos de Gates con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
El testamento de Buffett estipula que más del 99 % de su patrimonio en el momento de su muerte se destinará a diversas organizaciones benéficas, según escribió en una carta a los accionistas en 2025. El valor de las donaciones realizadas hasta ese momento ascendía a US$ 60.000 millones.
Buffett se caracterizó por llevar un estilo de vida modesto, a pesar de su gran fortuna. Vivió la mayor parte de su vida en la misma casa de Omaha, Nebraska, que había comprado en 1958 por US$ 31.500.
En abril de 2012, Buffett reveló que padecía cáncer de próstata, aunque se trataba de la etapa menos grave de la enfermedad. Completó su tratamiento de radioterapia en septiembre de ese mismo año y continuó al frente de Berkshire Hathaway durante otros 13 años.
A lo largo de su vida, Buffett se convirtió en un destacado defensor de aumentar los impuestos a los estadounidenses más ricos; argumentaba que no era justo que él pagara un porcentaje menor de sus ingresos en impuestos que su secretaria y otros contribuyentes de clase media. La llamada “Regla Buffett” —que habría impuesto una tasa impositiva efectiva mínima del 30 % a las personas con ingresos superiores a un millón de dólares anuales— se convirtió en un tema central de la campaña de reelección del presidente Barack Obama en 2012, si bien la propuesta fue rechazada por los republicanos en el Senado.
Buffett inició su carrera en 1951 como vendedor en Buffett, Falk & Co., la firma de inversiones de su padre. Tras un breve periodo como analista de valores en Graham-Newman Corp., en Nueva York, regresó a Omaha y fundó su propia firma de inversiones en 1956. En 1962, comenzó a adquirir acciones de Berkshire Hathaway, una empresa textil de New Bedford, Massachusetts, que por aquel entonces atravesaba dificultades.
En 1965 adquirió una participación mayoritaria en la compañía y, cuatro años más tarde, disolvió su propia firma de inversiones para convertir a Berkshire en su principal vehículo de inversión.
Berkshire llegó a convertirse en una empresa enormemente exitosa y diversificada, propietaria de la aseguradora GEICO, la compañía ferroviaria de carga Burlington Northern Santa Fe, el fabricante de ropa Fruit of the Loom y la cadena de heladerías Dairy Queen. Durante la gestión de Buffett, el valor de mercado de Berkshire creció a una tasa anual promedio del 19 %, superando ampliamente al mercado en general.
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