Renuncia el agente de policía de Mississippi que disparó contra un auto en un tiroteo en el que murió un bebé de 1 año
Por Ryan Young, Caroll Alvarado y Dalia Faheid, CNN
Un agente de policía de Mississippi renunció a su cargo, informaron las autoridades este viernes, apenas días después de que el estado determinara que sus acciones estuvieron justificadas en un tiroteo ocurrido en junio que provocó la muerte de un niño de 1 año y desató una ola de indignación.
El incidente ocurrió el 14 de junio, cuando agentes de la Policía de Senatobia y del sheriff del condado de Tate siguieron a la madre de Kohen Wiley y a una amiga hasta su auto. “Los agentes intentaron detener el vehículo, pero la conductora avanzó en dirección a los agentes y estuvo a punto de atropellar a uno de ellos”, informó en ese momento el Departamento de Seguridad Pública de Mississippi en un comunicado.
“¡Detén el auto!”, gritan los agentes en las imágenes de las cámaras corporales difundidas el jueves por el Departamento de Seguridad Pública. Sin embargo, el vehículo continúa avanzando y parece dirigirse hacia al menos uno de los agentes antes de que el agente Foster, quien está de pie frente al vehículo, hacia el lado del pasajero, dispare contra el auto.
Hunter Foster, agente de la Policía de Senatobia, dijo posteriormente a otro funcionario de las fuerzas del orden que no podía ver que había un bebé dentro del vehículo, según muestran otras imágenes de las cámaras corporales.
La fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, concluyó que el uso de la fuerza por parte del agente estuvo justificado, según anunció el lunes. Este viernes, el alcalde de Senatobia, Greg Graves, confirmó a CNN que Foster renunció. La secretaria municipal de Senatobia, Katie Harbin, informó que Foster presentó una carta de renuncia.
El abogado de Foster, Martin Zummach, dijo a CNN en un comunicado: “La conductora del vehículo intentaba matar a esos cinco agentes, y Hunter Foster no tuvo más opción que disparar su arma. Lamentamos profundamente la pérdida de vidas. Pero el resultado de la investigación no solo era previsible, sino que ya se había hecho esperar demasiado”.
El abogado de derechos civiles Ben Crump y la familia de Kohen criticaron la decisión durante una conferencia de prensa el jueves.
“Esto fue un uso excesivo de la fuerza desde el principio”, dijo Crump. “Llegaron con las armas desenfundadas por un delito menor de hurto en una tienda”.
“La bala que mató al bebé de 1 año, Kohen Wiley, no estaba justificada”, agregó.
La muerte provocó indignación en todo el país y llamados a exigir responsabilidades, y se convirtió en el más reciente de una serie de incidentes que han erosionado la confianza en la policía de esta pequeña localidad. El mes pasado, el entonces jefe de la Policía de Senatobia, Harold Vanderford, fue despedido tras conocerse informes que alegaban que había utilizado insultos racistas en mensajes de texto privados, según The Associated Press.
Antes del tiroteo, ocurrido alrededor de las 2 p.m. de ese domingo, la madre de Kohen, Vellesiya Wiley, lo llevaba en brazos mientras ella y su amiga salían de Walmart y aparentemente corrían hacia su auto, según muestran imágenes de vigilancia difundidas por el Departamento de Seguridad Pública.
Dos videos de cámaras corporales muestran a agentes y ayudantes del sheriff corriendo hacia el estacionamiento de Walmart después de que alguien entrara en la habitación donde se encontraban para alertarlos de que “dos chicas están huyendo”.
Un ayudante del sheriff intentó abrir la puerta del conductor del vehículo al que habían subido la madre de Kohen y su amiga, según muestran las imágenes de la cámara corporal.
“¡Alto!”, se escucha gritar a un agente antes de que la conductora dé marcha atrás para salir del estacionamiento y choque contra un auto estacionado detrás de ella, según el video. Luego se vuelve a escuchar a los agentes gritar, pero el vehículo parece avanzar hacia al menos uno de ellos antes de que Foster dispare contra el auto, muestran las imágenes.
Las mujeres abandonaron el estacionamiento en el vehículo, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Tate. Kohen fue declarado muerto en un hospital local y una de las mujeres resultó gravemente herida, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Pública.
La madre de Kohen ha rechazado la versión de que su amiga, quien conducía el vehículo, avanzara en dirección a los agentes, informó AP.
Tras una investigación de la Oficina de Investigación de Mississippi, la Fiscalía General anunció el lunes que había concluido la revisión del incidente.
“Tras una investigación exhaustiva de este asunto, no hay pruebas suficientes de conducta delictiva para presentar el caso ante un jurado investigador. Hemos decidido no procesar este caso y lo cerraremos en consecuencia”, dijo Fitch en un comunicado.
CNN se ha puesto en contacto con la familia de Kohen para solicitar comentarios. CNN también ha contactado al Departamento de Policía de Senatobia y a la Oficina del Sheriff del condado de Tate para obtener información adicional.
La policía sospechaba que la madre de Kohen y su amiga habían robado pañales y ropa para bebé, informó AP. Sin embargo, la madre de Kohen ha negado que ella o su amiga robaran algo, y ninguna de las dos ha sido acusada de hurto en una tienda ni de otros delitos, según informó AP, citando documentos judiciales.
“Los pañales son algo que una madre necesita para su hijo. Los pañales nunca deberían costarle la vida a un bebé”, dijo Crump el jueves. “Esta decisión transmite el mensaje de que la vida de un bebé negro no vale tanto como los pañales blancos con los que está envuelto”.
Veronica Roberson, abuela de Kohen, dijo que vio el video y considera que los agentes no estaban en peligro cuando mataron a su nieto.
“La palabra ‘justificado’ me ha atormentado”, dijo durante la conferencia de prensa. “Mataron a mi nieto y no hay justicia por ello”.
Kohen habría cumplido 2 años el 1 de noviembre, dijo Crump. En cambio, su familia llora su muerte y exige justicia.
“Seguimos profundamente afectados, hasta lo más profundo de nuestra alma, porque nos arrebataron a un angelito de apenas 1 año de esta manera”, dijo Crump. “Estados Unidos, nuestra sociedad, debe tener más empatía por la vida humana… porque la vida del pequeño Kohen importaba”.
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Con información de Rebekah Reiss y Vivian Phillips, de CNN.
