Se intensifica la disputa por el recuento de votos en la reñida contienda por el Senado en Mississippi
Por Fredreka Schouten, Annie Grayer y Tierney Sneed, CNN
Operadores de partidos nacionales, abogados, activistas de base y creadores de contenido se están desplazando a Mississippi para observar la revisión de miles de votos provisionales en los próximos días y prepararse para posibles impugnaciones legales sobre los resultados finales.
Mississippi, un estado poco acostumbrado a la atención nacional por elecciones reñidas, se encuentra ahora a la vanguardia de una lucha que determinará el tamaño de la mayoría demócrata en el Senado de Estados Unidos el próximo año.
El demócrata Scott Colom tiene una ventaja mínima sobre la senadora republicana Cindy Hyde-Smith, en un estado que no ha enviado a un demócrata al Senado en casi 40 años y a ninguna persona negra a la cámara alta desde la Reconstrucción.
Tanto Colom como Hyde-Smith han reunido amplios equipos listos para observar y, potencialmente, cuestionar los procedimientos de recuento de votos antes de la fecha límite del 3 de diciembre en Mississippi para certificar los resultados.
“Llevamos meses preparándonos para esto”, declaró Colom a los periodistas el miércoles. “Contamos con un gran equipo de abogados. Tenemos abogados locales. Contamos con todos los recursos necesarios para garantizar que el proceso se lleve a cabo conforme a la ley”.
En una conferencia de prensa el jueves, el Partido Republicano estatal destacó a los más de 50 abogados y observadores voluntarios que había enviado por todo el estado, y el presidente del Partido Republicano de Mississippi, Michael Hurst, declaró que muchos más están preparados para intervenir y ayudar.
“Nuestros abogados y observadores seguirán estando en diferentes partes de Mississippi, vigilando cómo los comisionados electorales revisan y procesan estas papeletas pendientes, asegurándose de que se respeten nuestras elecciones y de que solo se cuenten las papeletas que se hayan emitido legalmente”, agregó.
La NAACP, una organización no partidista, también participa en labores posteriores a las elecciones.
Miembros y voluntarios de la NAACP están siendo desplegados en los 82 condados del estado para supervisar cómo los funcionarios electorales verifican las papeletas provisionales pendientes, conocidas como papeletas “declarativas” en Mississippi, apartadas porque los votantes carecían de una identificación con fotografía o no figuraban en los registros electorales de sus distritos.
En los casos en que un votante no haya presentado una identificación, los voluntarios de la NAACP se apresurarán a contactar a los votantes y animarlos a que se dirijan al juzgado del condado con la documentación adecuada antes de la fecha límite del 10 de noviembre para resolver cualquier problema a nivel del condado.
“Nuestro interés es que ninguna persona, en particular los afroestadounidenses, quede privada de sus derechos en este proceso por falta de identificación”, declaró a CNN el presidente de la NAACP, Derrick Johnson.
Una votante del condado de Hinds, donde se encuentra Jackson, declaró a CNN que tuvo que superar numerosos obstáculos para poder votar por Colom esta semana. Dajia Williams, de 23 años, explicó que actualizó su licencia de conducir y su registro electoral en mayo, tras mudarse a Hinds desde un condado cercano.
Dijo que revisó el registro en línea el domingo anterior a las elecciones para asegurarse de estar inscrita y se preocupó al no encontrar su nombre. Williams, quien votó en las primarias y en las elecciones presidenciales de 2024, supuso que el cambio aún no se había publicado.
Pero el día de las elecciones, los funcionarios electorales tampoco pudieron encontrarla. La persona de la mesa le entregó una papeleta provisional y le dijo que fuera al juzgado de circuito y mostrara su identificación de nuevo, a pesar de que la había llevado al centro de votación.
“No creo que la gente deba sentir que tiene que hacer malabares para ir a votar, especialmente en Mississippi”, declaró a CNN, y agregó que “mucha gente ni siquiera sabe qué es una declaración jurada o una boleta provisional”.
No está claro cuántos votos provisionales quedan por contabilizar. Funcionarios de la campaña de Colom estimaron la cifra en 15.000 a principios de esta semana. Los republicanos calcularon que, hasta el jueves por la tarde, quedaban pendientes hasta 20.000 votos por correo y provisionales.
El secretario de Estado, Michael Watson, ha declarado que se desconoce la cifra total.
Colom declaró a CNN que era optimista y que su ventaja, de unos 1.800 votos a última hora del jueves, seguiría aumentando a medida que se contaran más votos.
“Si miras las papeletas que quedan, verás que la cuenta va a nuestro favor”, apuntó.
Los procedimientos durante los cuales los comités electorales de los condados anuncian si aceptan o rechazan una papeleta provisional son públicos, pero los niveles de transparencia varían de un condado a otro, afirman los defensores de los derechos civiles.
Las cartas contrapuestas enviadas el jueves a los funcionarios electorales locales por los abogados demócratas y republicanos pusieron de manifiesto el intenso escrutinio al que estará sometido el estado.
En una carta enviada por el bufete de abogados que representa a la campaña de Hyde-Smith, se solicitaba a los funcionarios locales que separaran las papeletas de voto provisionales del resto del recuento y que conservaran otros registros relacionados con las elecciones.
Los abogados de Colom respondieron el jueves por la noche con una carta en la que calificaban la solicitud de “ilegal” y advertían contra cualquier medida que permitiera “rastrear una papeleta en particular hasta un votante en particular”, en violación de las leyes de secreto electoral.
En el condado más grande del estado, donde se encuentra Jackson, los comisionados del condado están revisando cientos de boletas de voto provisional en un proceso abierto al público. Un comisionado tiene más de 600 boletas que gestionar y el jueves intentaba procesar los 233 votos provisionales de estudiantes de la Universidad Estatal de Jackson. La comisionada electoral del condado de Hinds, Felicia McClinton, explicó que tuvo que rechazar varias porque los jóvenes no estaban registrados en el distrito electoral correcto.
En una ocasión, McClinton intentó buscar la fecha de nacimiento, el nombre y el número de seguro social de una estudiante universitaria, pero no pudo encontrarla en el sistema.
“Esto será rechazado”, manifestó McClinton a CNN, mientras los representantes de la campaña de Colom observaban y tomaban notas.
La reñida contienda puede haber sorprendido a algunos en todo el país, pero los demócratas afirman que comenzaron a prepararse con anticipación para la posibilidad de que los resultados se decidieran por un pequeño número de votos, lo que requirió prestar mucha atención a los procedimientos electorales de Mississippi.
El bufete Elias Law Group, especializado en derechos electorales y alineado con los demócratas, intensificó su atención a los protocolos electorales de Mississippi a principios de 2026, utilizando un equipo de investigadores creado dentro del bufete llamado Election Protection Intelligence Collaborative. El trabajo incluyó el monitoreo de los medios de comunicación estatales, la observación de las reuniones de las comisiones electorales locales y el desarrollo de un conocimiento detallado sobre cómo se llevan a cabo las elecciones en el estado.
Los abogados del bufete, que representa la campaña de Colom, comenzaron a llegar a Mississippi el miércoles.
Según una fuente familiarizada con el asunto que habló con CNN, el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, también ha desplegado recientemente abogados y recursos para el estado.
Fair Fight Action, una organización política centrada en el derecho al voto y fundada por Stacey Abrams, está desempeñando un papel fundamental, trabajando con la campaña de Colom y el DSCC.
Mississippi Votes, una organización cívica no partidista, ha habilitado una línea telefónica de información para votantes y un servicio de llamadas telefónicas virtuales para ayudar a cualquier persona que tenga preguntas sobre el proceso de subsanación de errores en las papeletas, mientras voluntarios de todo el país llegan para colaborar en esta iniciativa.
Lily Moens, directora de políticas e investigación de Mississippi Votes, declaró a CNN que su equipo ha constatado que la mayoría de las papeletas rechazadas se deben a que los votantes intentaron votar en los colegios electorales incorrectos.
“Es desalentador ver que se rechazan las papeletas de votación de la gente simplemente porque estaban en el lugar equivocado”, declaró Moens.
Como muestra de la atención nacional que recibe Mississippi, Jess Craven, activista progresista y creadora de contenido, viajó esta semana a Jackson desde su casa en Los Ángeles por invitación de la NAACP. Declaró que estaba allí para “asegurarse de que se cuente cada voto”.
“No se trata solo de conseguir otro escaño”, indicó Craven. “Se trata de un acontecimiento trascendental en el Sur que ya debería haberse producido hace mucho tiempo”.
En una entrevista con CNN el jueves, Colom manifestó que le tomó meses lograr que su partido y la nación prestaran atención a su candidatura al Senado en Mississippi.
Sin especificar cuántos abogados y representantes tiene, Colom afirmó que cuenta con recursos “suficientes”, incluyendo una inyección de efectivo de última hora proveniente de una agresiva campaña de recaudación de fondos.
“Tengo confianza en nuestra situación”, señaló. “Me alegra que la gente esté haciendo lo necesario para que logremos nuestro objetivo”.
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Con información de Grayer desde Jackson, Mississippi. Aleena Fayaz y Allison Gordon, de CNN.
