Detrás de la estrategia demócrata para utilizar la indignación por centros de datos contra Ken Paxton y otros republicanos
Por Patrick Svitek, CNN
Tras la noche electoral, los estrategas demócratas que trabajaron para elegir a James Talarico se sorprendieron por la amplitud de su victoria en los 254 condados de Texas. Pero incluso entonces, una zona destacó por encima de las demás.
El condado de Kaufman, al sureste de Dallas, alberga dos proyectos de centros de datos de gran envergadura que han generado una fuerte reacción local. Forney, la ciudad más grande del condado, ya está trabajando para prohibir la construcción de nuevos centros de datos dentro de sus límites municipales.
La demarcación, tradicionalmente republicana, fue uno de los 55 condados donde el comité independiente de campaña pro-Talarico, Lone Star Rising, se dirigió a los votantes que residían a menos de 8 kilómetros de un proyecto de centro de datos propuesto o aprobado. El comité independiente les envió una serie de folletos y anuncios digitales culpando del proyecto al candidato republicano Ken Paxton.
“ADVERTENCIA”, decía uno de los folletos, dirigiéndose a los votantes por su nombre de pila y añadiendo: “Hay un centro de datos existente o propuesto cerca de usted en el condado de Kaufman. Ken Paxton facilitó su construcción”.
Talarico ganó en el condado de Kaufman por un punto porcentual, logrando una sorprendente victoria de 12 puntos en todo el estado, lo que ayudó a los demócratas a conseguir una victoria estatal en Texas por primera vez desde 1994.
Fue uno de los muchos ejemplos en los que el rechazo a los centros de datos impulsó las contundentes victorias de los demócratas en las elecciones intermedias. Desde las contiendas estatales hasta las iniciativas locales, los votantes demostraron un amplio respaldo a una postura más firme hacia los centros de datos, e incluso una oposición frontal a su continuo desarrollo.
Aproximadamente una cuarta parte de los votantes afirmó que la IA y los centros de datos eran “cruciales” para su voto en las elecciones intermedias, por detrás de prioridades más importantes como el coste de la vida y la corrupción, según la encuesta de CNN. Sin embargo, cuando se les preguntó a los votantes sobre la construcción de centros de datos en sus comunidades, se mostraron abrumadoramente en contra, con una proporción aproximada de 3 a 1.
“Fue una reacción negativa abrumadora, inequívoca y bipartidista que surgió desde la base y se manifestó en cada rincón de mi distrito”, declaró el representante electo de Michigan, Will Lawrence, quien arrebató un escaño en la Cámara de Representantes que estaba en manos republicanas después de centrar su campaña desde el principio en la oposición a los centros de datos.
Los candidatos republicanos tuvieron que lidiar con la firme postura del presidente Donald Trump a favor de los centros de datos. En las últimas semanas de la campaña, incluso Trump pareció reconocer que la industria de la IA tenía problemas políticos cuando propuso rebautizar la IA como “superinteligencia”.
Algunos republicanos ya advierten que necesitan una estrategia diferente sobre este tema para 2028.
La Alianza por un Futuro Mejor, un grupo conservador que defiende políticas de IA, emitió un memorando al día siguiente de las elecciones argumentando que era “imposible ignorar el fuerte impacto que la política de Superinteligencia (SI) tuvo en estas elecciones y su conexión con las preocupaciones económicas en particular”.
El memorando instaba a los republicanos a “reajustar” y “corregir el rumbo” de cara a 2028.
Un estratega conservador involucrado en las elecciones intermedias trasladó que cualquier republicano que quiera ser competitivo en la próxima contienda presidencial “necesita una mejor estrategia”.
“Si bien la economía pudo haber sido el tema principal de estas elecciones, lo que muchos pasan por alto es que la inteligencia artificial y los centros de datos fueron los principales responsables de esa inquietud”, afirmó un estratega republicano involucrado en las elecciones. “Es probable que la IA se convierta en uno de los temas más importantes en 2028”.
Lawrence destacó por la rapidez y la agresividad con que centró su campaña en los centros de datos. Su primer anuncio televisivo de las primarias comenzaba con él de pie en medio de un campo, advirtiendo que “los multimillonarios de la tecnología quieren convertir todo este campo en un enorme centro de datos que disparará sus facturas de energía y arruinará el valor de sus viviendas”.
No había ninguna polémica nacional sobre los centros de datos cuando Lawrence asistió a una reunión de la junta de planificación del municipio de Howell en octubre de 2025 para protestar contra un centro de datos propuesto. Fue una de las varias reuniones de este tipo a las que asistió durante su campaña.
Pero al final de las elecciones intermedias, era difícil encontrar una contienda en la que los candidatos no estuvieran discutiendo sobre el tema, esforzándose por mantenerse al día con la opinión pública, que trascendía las líneas partidistas.
Los candidatos demócratas adoptaron una postura firme respecto a los centros de datos, y algunos, como Lawrence, incluso impulsaron moratorias federales. Los republicanos, por su parte, se sumaron en ocasiones a las peticiones de nuevas restricciones, pero también destacaron sus beneficios económicos, argumentando que eran necesarias para mantenerse a la vanguardia de China en la carrera por la inteligencia artificial.
Dan Diorio, un alto funcionario de la Data Center Coalition, una asociación comercial, argumentó que la industria debe esforzarse más por mostrar a los estadounidenses cómo los centros de datos podrían aliviar sus preocupaciones sobre el costo de vida. Sostuvo que los residentes del condado de Loudoun, Virginia, están experimentando una reducción de impuestos gracias al auge de los centros de datos en la zona, aunque la política de Virginia también se ha visto influenciada por la preocupación ante el aumento vertiginoso de los costos de la electricidad debido a la demanda de estos centros.
“La gente necesita verlo y sentirlo”, indicó.
Ohio fue uno de los estados clave en la lucha por los centros de datos.
El ganador de la contienda por el Senado, el demócrata Sherrod Brown, calificó al actual senador republicano Jon Husted como “el rostro de los centros de datos”, citando su apoyo a las inversiones en centros de datos cuando era vicegobernador. El ataque fue tan contundente que el Comité Senatorial Nacional Republicano emitió un memorando en agosto advirtiendo que los centros de datos eran “el lastre que pesaba sobre el cuello de Husted”.
El NRSC no respondió a la solicitud de comentarios para este artículo.
En septiembre, Husted intentó neutralizar la vulnerabilidad impulsando una legislación para combatir el aumento de los costos energéticos de los centros de datos. Los demócratas del Senado la bloquearon.
La batalla también se libró a nivel local. Según el grupo Conserve Ohio, contrario a los centros de datos, los votantes de al menos 10 ciudades de Ohio aprobaron enmiendas a sus estatutos para prohibir la construcción de grandes centros de datos.
La medida electoral en Granville, a las afueras de Columbus, recibió más del 80% de los votos.
En otro estado republicano, Carolina del Sur, la demócrata Annie Andrews logró una importante victoria en el Senado tras apodar insistentemente a la senadora republicana en funciones, Darline Graham, como “Darline la de los centros de datos”.Andrews arrebató el condado de Colleton, que había votado por Trump con una ventaja de 19 puntos porcentuales. Este fue uno de los condados que Andrews visitó para manifestarse en contra de los proyectos locales de centros de datos.
Este tema representó un punto débil para Graham ya en las primarias, cuando afirmó durante un debate que “necesitamos centros de datos”. Su postura, que posteriormente moderó, provocó críticas de varios compañeros republicanos en aquel momento.
Un nuevo comité independiente de campaña vinculado a la industria de los centros de datos, Building the Future, hizo un último esfuerzo por Graham en las elecciones generales, gastando US$ 2,5 millones a su favor. Pero ese gasto avivó aún más las críticas que la acusaban de estar supeditada a la industria.
Los centros de datos fueron un tema recurrente en otras contiendas electorales para la Cámara de Representantes.
Mitchell Berman, el demócrata que derrotó al representante republicano Bryan Steil de Wisconsin, emitió un anuncio en el que aparecía disparando a un plato de arcilla con la etiqueta “Centro de datos”.
Y en el primer distrito congresional de Arizona, el demócrata Amish Shah se impuso tras declarar sin rodeos que no quería ningún centro de datos en su distrito.
El oponente republicano de Shah, Jay Feely, optó por una postura más matizada, del tipo que algunos republicanos ahora se están replanteando tras la aplastante derrota del martes.
“Tenemos que ganar [la carrera de la IA], no podemos dejar que China la gane”, apuntó Feely en una aparición en los medios, “pero al mismo tiempo, hay que ser capaz de hablar con la persona a la que realmente no le importa China ni esta lucha en la que estamos, a la que le importa su vida. Por lo tanto, hay que argumentar por qué los centros de datos son necesarios”.
En Texas, estado que alberga la segunda mayor cantidad de centros de datos del país, Talarico no fue el único ganador estatal que basó su campaña en medidas enérgicas contra estos centros.
La gobernadora electa Gina Hinojosa fue más allá que Talarico y solicitó una moratoria para los centros de datos hasta que la Legislatura pudiera aprobar “protecciones reales”.
“Debemos detener lo que estamos haciendo con los centros de datos hasta que tengamos esas protecciones”, manifestó Hinojosa a Jake Tapper de CNN el jueves. “Podemos tener una economía fuerte, una industria fuerte y protección para los habitantes de Texas. Esas cosas no son incompatibles”.
Hinojosa derrocó al gobernador republicano Greg Abbott, quien pasó meses tratando de adelantarse al problema con decretos, llegando incluso a recibir una reprimenda de Trump por estar “en contra de los centros de datos”.
En el Senado, Paxton coincidió con Talarico en algunas restricciones a los centros de datos, pero también afirmó que existían “muchos espacios abiertos”, alejados de las zonas residenciales, donde se podrían construir dichos centros.
Este comentario ocupó un lugar central en un anuncio digital del grupo a favor de Talarico, dirigido a los residentes cercanos a los proyectos.
El propio Talarico publicó un anuncio en el que recorría una obra en construcción de un centro de datos, intentando explicar cómo “los centros de datos financian a Paxton, obtienen exenciones fiscales y tú te quedas con la factura”.
“Fue más eficaz cuando se vinculó con preocupaciones más amplias”, señaló Charlie Blaettler, director político de Guardrails Alliance, que se posicionó como contrapeso a la industria de la IA en las elecciones intermedias. “Creo que hubo mucha reacción negativa centrada en disputas locales sobre proyectos de centros de datos, pero creo que muchos candidatos hicieron un buen trabajo al vincularlo con la asequibilidad y la corrupción”.
Aunque algunos defensores de la industria de la IA aún se recuperan del revés, ya están pensando en 2028. Esto incluye a Leading the Future, el principal comité independiente de campaña alineado con la industria que en su mayoría apoyó a candidatos en elecciones intermedias en distritos electorales seguros.
“Estamos comprometidos con un esfuerzo que se extienda a lo largo de varios ciclos electorales, y 2028 demostrará quién se preocupa realmente por aprobar un marco regulatorio nacional sobre la IA y quién quiere politizar un tema que es extremadamente importante para el futuro de nuestro país”, declaró Jesse Hunt, portavoz del super PAC, en un comunicado.
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