Cientficos estadounidenses crean pulmones artificiales
Dos equipos estadounidenses desarrollaron tejidos pulmonares que podran usarse para futuros trasplantes o para probar los efectos de nuevos frmacos.
En un estudio, un equipo de la Yale University, en Connecticut, implant tejido pulmonar manipulado en ratas y comprob que funcionaba como los rganos reales, ayudando a los animales a respirar y a suministrar oxgeno a la sangre.
En otra investigacin, un grupo de la Harvard University, en Massachusetts, desarroll un pequeo dispositivo pulmonar con tejido humano y materiales sintticos para detectar toxinas ambientales o comprobar si un nuevo frmaco funciona.
Ambos estudios subrayaron los avances en la manipulacin de tejidos, cuando investigadores combinan materiales sintticos y clulas humanas que funcionan como rganos naturales.
“Este es un paso inicial en la regeneracin de los pulmones enteros para animales ms grandes y, finalmente, para humanos”, dijo la doctora Laura Niklason, de Yale, cuyo estudio apareci en la revista Science.
Su equipo extrajo las clulas de los pulmones de las ratas que podan causar rechazo del rgano y us el armazn restante como su punto de inicio.
Luego el grupo hizo una infusin del tejido con clulas madre especficas del pulmn y lo coloc en un biorreactor, una especie de incubadora creada para replicar las condiciones del feto.
“Lo que encontramos, sorprendentemente, fue que las clulas generalmente caan en su ubicacin anatmica correcta. Creemos que eso significa que la matriz descelularizada tiene cdigos postales”, dijo Niklason en una entrevista telefnica.
Cuando se implant en las ratas, el pulmn funcionaba de forma muy similar a un rgano normal hasta durante dos horas, agreg.
En un primer momento, “fue muy cercano a la perfeccin”, asegur.
Pero despus de un tiempo, comenzaron a formarse cogulos de sangre, lo que sugiri que algunas de las clulas que cubren los vasos sanguneos estaban pegajosas.
Niklason dijo que planean refinar el proceso.
DISPOSITIVO PULMONAR
El equipo liderado por Donald Ingber, director del Instituto Wyss de Ingeniera Inspirada Biolgicamente, de Harvard, adopt un enfoque totalmente diferente.
La idea era desarrollar una nueva manera de estudiar el pulmn que pudiera ser til para el desarrollo de frmacos y sirviera como reemplazo de los estudios animales.
El dispositivo, del tamao de un frijol, imita la funcin de los sacos de aire, llamados alvolos, que transfieren el oxgeno a travs de una fina membrana desde el pulmn hasta la sangre.
El aparato tiene tres partes: clulas pulmonares, una membrana permeable y pequeos vasos sanguneos o clulas capilares. Todo esto est engarzado en un microchip.
En un test, el equipo coloc bacteria E. coli en el dispositivo y envi glbulos blancos a travs de los vasos para imitar una respuesta inmune.
Los glbulos invadieron la cmara del saco de aire y destruyeron las bacterias, dijo Ingber en una entrevista telefnica.
El equipo de Harvard an tiene que demostrar que el dispositivo puede intercambiar gases, que es la funcin esencial del pulmn.
El grupo de Yale espera desarrollar rganos con las propias clulas de una persona usando clulas madre embrionarias llamadas pluripotentes inducidas.
