Ahora cuesta más de US$ 300.000 criar a un hijo en EE.UU., debido a la inflación

Alexandra Ferguson

Nueva York (CNN) — La creciente inflación ha encarecido casi todo. Y también ha aumentado significativamente el costo de uno de los principales problemas presupuestarios: la crianza de los hijos.

Ahora le cuesta US$ 310.605 a una pareja casada de ingresos medios con dos hijos para criar a su hijo menor desde el nacimiento hasta la escuela secundaria, según una estimación reciente de Brookings Institution.

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La estimación se basa en un informe de 2017 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés). En aquel entonces, el organismo calculó que a una pareja casada de ingresos medios le costaba US$ 233.610 criar a un hijo hasta los 17 años. El costo tenía en cuenta los gastos de alimentación, vivienda y otras necesidades de un niño nacido en 2015, pero notablemente no el costo de una educación universitaria.

Brookings descubrió que la inflación actual, que ha batido récords, ha aumentado drásticamente esos costos. Brookings compartió por primera vez las cifras con el diario The Wall Street Journal.

“Hace que la gente reconozca que cuando se empieza a tener una familia o cuando se aumenta el tamaño de la misma, tendrán que compensarse con otras partidas del presupuesto”, dijo Isabel Sawhill, investigadora principal de estudios económicos de la Institución Brookings, autora del estudio junto con el asistente principal de investigación de Brookings, Morgan Welch.

La vivienda es el mayor gasto de las familias y representa casi un tercio del total de los gastos de crianza. El precio medio de la vivienda en julio, de US$ 403.800, subió un 10,8% respecto a hace un año, lo que supone más de una década de ganancias mensuales interanuales. Y los precios subieron en todo el país, ya que el 80% de las áreas metropolitanas de EE.UU. registraron aumentos de dos dígitos en el precio de la vivienda el trimestre pasado.

La alimentación es la segunda partida presupuestaria más cara en la crianza de un niño, según el USDA, y representa el 18% del costo total en su cálculo original. Sawhill señaló que su estimación más reciente no ajustó la asignación de los costos de los diferentes artículos.

El año pasado, los precios de los alimentos aumentaron un 13,1%, el mayor incremento anual desde 1979, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Casi todos los artículos de primera necesidad son más caros debido a la inflación: el precio de los huevos se disparó un 38%, el del pollo un 17,6% y el de la leche un 15,6%.

¿Cómo no pasarse del presupuesto cuando todo está aumentando de precio?

Sawhill dijo que la estimación ya tenía que hacer una gran suposición sobre cómo será la inflación en el futuro. La cifra sigue basándose en los gastos de un niño nacido en 2015, por lo que Brookings tuvo que estimar la tasa de inflación más allá de la edad actual del niño de siete años.

Cuando publicó sus estimaciones, el USDA había estado utilizando una tasa de inflación del 2% a partir de 2015, pero Sawhill asumió un 4% en la nueva estimación al observar las tendencias históricas que surgieron después de que EE.UU. saliera del entorno de altas tasas de inflación de finales de la década de 1970.

“En el 79, la Reserva Federal pisó fuerte el freno para bajar lo que en aquel momento era una inflación de dos dígitos”, dijo Sawhill. “Y se necesitó al menos una década para que esas cifras volvieran a la normalidad”.

— Anna Bahney y Danielle Wiener-Bronner de CNN contribuyeron con este reportaje.

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