La defensa concluye el juicio de un ex agente del sheriff acusado de asesinar a un delincuente

INDIO, Calif. ( KUNA) - La defensa concluyó el lunes en el juicio de un ex agente del sheriff del condado de Riverside, acusado de asesinar a tiros a un hombre con quien tenía un desacuerdo porque la víctima había estado involucrada con la entonces novia del agente.

Oscar Rodríguez, de 44 años, está acusado de asesinato en primer grado y cargos por posesión de arma de fuego y lesiones corporales graves, agravantes de la pena, por el asesinato en 2014 de Luis Carlos Morín, de 39 años, residente de Coachella.

Después de que la defensa llamara a su último testigo el lunes por la mañana, la fiscalía presentó un breve testimonio de refutación, tras lo cual ambas partes anunciaron que estaban preparadas para presentar sus alegatos finales en el juicio de casi un mes de duración.

El juez del Tribunal Superior del Condado de Riverside, Otis Sterling, ordenó al jurado regresar al Centro de Justicia Larson en Indio el martes por la mañana para las presentaciones finales de ambas partes.

Rodríguez se encuentra en libertad bajo una fianza de $1 millón.

En el momento del tiroteo, el acusado mantenía una relación sentimental con Diana Pérez, madre de los dos hijos de Morin. Ella y el entonces agente se conocieron en el invierno de 2013, cuando él respondió a las llamadas al 911 de ella quejándose de Morin, a quien no quería cerca de su casa. El hombre tenía órdenes de arresto vigentes.

"La situación pasó de profesional a poco profesional", declaró el fiscal adjunto de distrito Jacob Silva. El fiscal recordó en su declaración inicial en mayo cómo Rodríguez salió con Pérez durante 2013, interesándose personalmente en sus conflictos recurrentes.

Silva alegó que Rodríguez decidió actuar de forma independiente, ignorando los protocolos policiales, al detener a Morin. La noche del 27 de enero de 2014, el acusado se enteró de que el sospechoso se había reunido con familiares para una celebración de cumpleaños en Palm Desert y que regresaría a la casa de su madre en la cuadra 48-800 de Camino Real en Coachella.

Silva alegó que Rodríguez fue solo al vecindario en una patrulla, estacionó fuera de la vista y puso bajo vigilancia la casa de María Gómez.

"Se negó a seguir las leyes y los procedimientos establecidos", declaró el fiscal. "Ignoró toda su capacitación. Ignoró conscientemente todos esos procedimientos". A las 9:40 p. m., Morin y su madre llegaron a casa, y el sospechoso se bajó para guiar a Gómez mientras ella retrocedía su vehículo en un espacio de estacionamiento estrecho. Silva dijo que Rodríguez se acercó sigilosamente a Morin, pero el sospechoso fue alertado e intentó huir, momento en el que el agente lo detuvo con un golpe de piernas, lo que provocó que ambos cayeran al suelo y Rodríguez quedara de espaldas.

Se escuchó a Gómez gritar: "¡No lo hagas!", según la defensa.

El abogado Mark Frederick declaró al jurado que su cliente infirió que la declaración indicaba que Morin estaba a punto de atacarlo, por lo que abrió fuego. Morin, quien no estaba armado, recibió una herida mortal en el pecho y falleció en el lugar de los hechos. Rodríguez sufrió un hematoma en la espalda.

Frederick describió a su cliente como "conmocionado y... asustado" por el encuentro, que no fue grabado en video porque no todos los agentes contaban con cámaras corporales en ese momento.

El abogado dijo que Morin, a quien se refirió como un "delincuente profesional", estaba enojado por la relación entre su exnovia y Rodríguez. Frederick comentó que varios meses antes del tiroteo mortal, Pérez recibió un mensaje de Morin que decía: "Apasionado de los policías... Dile que se esfuerce al máximo, porque haga lo que haga, va a perder".

La investigación que se inició tras la muerte de Morin se prolongó durante varios años, culminando en una acusación formal ante el gran jurado en 2017. La familia de Morin demandó al departamento del sheriff y al condado por homicidio culposo, obteniendo una indemnización de 7 millones de dólares.

Pérez fue acusada junto con Rodríguez, acusada de complicidad en un delito grave. Sin embargo, el cargo en su contra fue desestimado en abril.