Inicio de juicio y pago de multa en caso por fraude: lo más destacado de la salvaje jornada judicial de Donald Trump
Melissa Velásquez Loaiza
(CNN) — Donald Trump recibió este lunes un salvavidas de los tribunales y una fecha para el primer juicio penal contra un expresidente en la historia de EE.UU., un par de sentencias que golpearon el torbellino legal que constantemente lo rodea.
Las dos sentencias de este lunes, que se produjeron con aproximadamente una hora de diferencia, se produjeron en la intersección de los desafíos a la imagen de Trump y a su famoso imperio empresarial, mientras busca un segundo mandato en la Casa Blanca.
El histórico juicio penal de Trump en el caso de dinero por silencio en Nueva York en su contra comenzará con la selección del jurado el 15 de abril, dijo el juez Juan Merchán este lunes, después de que una disputa sobre la producción tardía de documentos hizo que el juez retrasara inicialmente la fecha de inicio.
Para Trump, sin embargo, la decisión más importante de este lunes puede haber sido que un tribunal de apelaciones de Nueva York le permitiera pagar una fianza reducida de US$ 175 millones de dólares mientras apela la sentencia por fraude civil de US$ 464 millones dictada en Nueva York contra él, sus hijos adultos y su empresa. Trump dijo a los periodistas que cubrirá la fianza utilizando dinero en efectivo como garantía.
Estas son las claves de otro día histórico para Trump.
El juicio contra Trump comenzará el 15 de abril
Salvo otro contratiempo imprevisto, algo nunca descartable cuando Trump está involucrado, el expresidente se enfrentará a un jurado por cargos penales en al menos uno de sus juicios antes de las elecciones de noviembre.
La vista de este lunes tenía como objetivo estudiar la moción de Trump para desestimar los cargos y sancionar a la Fiscalía de Manhattan después de que la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York entregara a principios de mes decenas de miles de documentos relacionados con el proceso federal de 2018 contra Michael Cohen, el exabogado y exasesor de Trump.
Antes del mediodía, Merchán ya había desestimado las alegaciones de los abogados de Trump, dictaminando que no había violaciones y que el juicio comenzará con la selección del jurado el 15 de abril.
Trump fue acusado por el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, de 34 cargos de falsificación de registros comerciales derivados de los reembolsos a Cohen por los pagos de dinero por silencio que hizo antes de las elecciones de 2016 a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels para evitar que hiciera público un supuesto romance con Trump. El expresidente se ha declarado inocente y ha negado el affaire.
La fecha es tres semanas más tarde de lo previsto originalmente, pero el retraso no hará mucha mella en el calendario de Trump para 2024, y aún es incierto si alguno de sus otros tres juicios tendrá lugar antes de las elecciones.
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Un tribunal de apelaciones rebaja la fianza de Trump
Los abogados de Trump dijeron la semana pasada que no podía pagar una fianza de US$ 464 millones para apelar la sentencia por fraude civil en su contra. Trump tenía de plazo hasta el lunes para pagar la fianza o, de lo contrario, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, podría haber iniciado el proceso de embargo de sus bienes.
Pero el fallo del tribunal de apelaciones dio a Trump un plazo adicional de 10 días para pagar una fianza de US$ 175 millones, una cifra que el expresidente dijo que podría pagar.
Trump ya pagó una fianza de US$ 91 millones, este mes, mientras apela la sentencia por difamación en su contra en el caso presentado por E. Jean Carroll.
La sentencia es una gran victoria para Trump, ya que aleja la posibilidad, por ahora, de que James intente embargar los bienes del expresidente para ejecutar la sentencia en su contra.
Una vez que Trump deposite la fianza de US$ 175 millones, la ejecución de la sentencia por fraude civil contra el expresidente, sus hijos y su empresa quedará en suspenso al menos hasta septiembre.
La sentencia ordena a las dos partes que preparen escritos para los alegatos orales para entonces en un tribunal de apelación de Nueva York.
El expresidente Donald Trump en un mitin de campaña el 16 de marzo de 2024 en Vandalia, Ohio. (Crédito: Jeff Dean/AP)
“Será un honor”, dice Trump
Trump no habló dentro de la sala el miércoles, pero aun así tuvo muchas oportunidades de dar a conocer su opinión sobre los acontecimientos de este lunes.
El expresidente reaccionó a la rebaja de la fianza primero ante las cámaras en el pasillo del juzgado y después en una rueda de prensa en el número 40 de Wall Street, uno de los edificios que podrían haber peligrado si no hubiera depositado la fianza para recurrir la sentencia por fraude civil.
“Será un honor para mí pagarla”, dijo Trump, añadiendo que pagará “lo que sea necesario, ya sea dinero en efectivo, o garantías o fianzas”.
Cuando un periodista le preguntó, Trump dijo entonces que utilizará dinero en efectivo como garantía.
En su conferencia de prensa, el expresidente también arremetió contra el plan de iniciar su juicio penal el próximo mes.
“Tienen un caso que […] se mueren porque empiece. El juez no puede ir más rápido. Tiene muchas ganas de que empiece”, dijo Trump.
Los abogados de Trump han intentado retrasar sus cuatro juicios penales para que pasen de las elecciones. En los otros tres, todavía puede tener éxito, aunque el juicio de Nueva York está programado para comenzar en tres semanas.
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Durante la audiencia de este lunes, Merchán desacreditó las acusaciones de Trump de conducta indebida contra la Oficina del Fiscal del Distrito, encontrando que los fiscales cooperaron en el esfuerzo por obtener documentos de la Oficina del Fiscal del Distrito Sur de Nueva York.
“Es extraño que estemos aquí”, dijo Merchán en un momento dado.
El juez dijo repetidamente lo graves y preocupantes que eran las acusaciones de Trump contra los fiscales de Manhattan, y en un momento dado levantó la voz en el estrado.
“¿Está acusando literalmente a la Oficina del Fiscal de Manhattan y a las personas asignadas a este caso de mala conducta fiscal y de intentar hacerme cómplice de ello y no tiene ni una sola cita que apoye esa posición?”, cuestionó Merchán.
Merchán consideró “realmente desconcertante” que los abogados de Trump acusaran a la oficina de Bragg de mala conducta fiscal sin tener jurisprudencia que apoyara su argumento de que el fiscal de distrito tenía la obligación de obtener documentos de la Oficina del Fiscal de EE.UU. y del FBI.
Merchán también sermoneó al abogado de Trump, Todd Blanche —que trabajó en la Oficina del Fiscal de EE.UU. durante 13 años— por no hacer la solicitud poco después de la producción de documentos de la agencia federal en el caso, el verano pasado.
El juez finalmente dictaminó que la Oficina del Fiscal del Distrito no tenía la culpa de la divulgación tardía de los fiscales federales y determinó que los fiscales hicieron un esfuerzo diligente y de buena fe para obtener toda la información exhibida disponible de los fiscales federales.
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Trump no ha renunciado a su esperanza de retrasar el juicio penal
Trump ha intentado retrasar los cuatro juicios penales hasta después de las elecciones de noviembre, en caso de que no sean desestimados por completo.
Inmediatamente después de la decisión de Merchán de iniciar el juicio por el dinero de su silencio el próximo mes, los abogados de Trump buscaron otra forma de retrasar el inicio del juicio.
Blanche pidió presentar una moción para retrasar el juicio debido a la publicidad previa al juicio. Los abogados de Trump han argumentado que un reciente documental sobre Daniels y las consecuencias del pago de dinero por su silencio que se hizo público perjudicó al jurado, y que el caso se está llevando a cabo tan cerca de las elecciones de 2024.
La Fiscalía respondió argumentando que la publicidad previa al juicio “ha sido causada y exacerbada por el acusado”.
Merchán se mostró claramente escéptico ante la afirmación, preguntando qué había cambiado desde febrero, cuando inicialmente fijó la fecha del juicio para el 25 de marzo y rechazó argumentos similares. Pero Merchán dijo que dejaría que Blanche presentara la moción, preguntando con qué rapidez podría presentarse.
Sin embargo, Merchán no parecía inclinado a pensar que eso cambiaría la fecha del juicio.
“Nos vemos el día 15”, dijo.
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