Mueren 9 personas por frío brutal mientras cae nevada histórica en una tormenta única en una generación en el sur de EE.UU.
Por Karina Tsui, Robert Shackelford, Mary Gilbert, Lauren Mascarenhas, Jamiel Lynch y Dakin Andone, CNN
Al menos nueve personas se cree que han muerto como resultado del frío peligroso que afecta a gran parte de Estados Unidos, mientras una tormenta invernal única en una generación causa estragos en la costa del Golfo, una región completamente no acostumbrada al clima invernal.
Aunque el frío ha resultado mortal, las muertes reportadas se producen mientras imágenes de toda la costa del Golfo muestran nieve cubriendo lugares improbables, y causa escenas invernales surrealistas: en el Barrio Francés de Nueva Orleans, donde artistas callejeros cantaban para los transeúntes; en el césped en la frontera de Florida; y en las playas de arena blanca de Orange Beach, Alabama.
“Nunca he visto algo así”, escribió Brennan Matherne en X, donde compartió imágenes de nieve cayendo en Cut Off, Louisiana, “y probablemente nunca lo volveré a ver”.
Esto es lo que está sucediendo ahora:
• Tormenta mortal: Se investigan dos muertes en Austin como muertes sospechosas relacionadas con el frío, según los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Austin-Travis, aunque la oficina del forense no hizo una determinación final sobre las causas de la muerte. Funcionarios de Georgia reportaron una muerte por hipotermia en una conferencia de prensa este martes, diciendo que la persona estuvo afuera la noche anterior. También se cree que otra muerte fue causada por hipotermia, e involucra a un hombre de 80 años en Milwaukee que se cayó al aire libre este domingo temprano, según la Oficina del Forense del Condado de Milwaukee. Al menos cinco personas murieron en un accidente vehicular causado por condiciones de hielo la madrugada de este martes en el Condado de Zavala, Texas, según la afiliada de CNN WOAI/KABB, que cita a las autoridades.
• Nevada récord: La nieve está cayendo desde el sureste de Texas a través de Louisiana y hacia partes de Mississippi y Alabama el martes, creando condiciones peligrosas. Un área que se extiende desde Houston hasta Alabama ha registrado nevadas generalizadas de 7,6 a 15,2 centímetros, con al menos una localidad alcanzando la marca de 25,4 centímetros. Se registraron 20.3 centímetros de nieve en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans el martes, según el Servicio Meteorológico Nacional de Nueva Orleans; el récord moderno anterior era de 6,86 centímetros en 1963. Es probable que Florida haya batido su récord estatal de nieve de todos los tiempos, con al menos 14 centímetros registradas en Molino, un récord que se mantenía desde 1954. Mobile, Alabama, ha registrado hasta ahora más de 12,7 centímetros de nieve, rompiendo un récord de 143 años para la nevada de un solo día. Se pronostica una cantidad récord de nieve para Nueva Orleans y otras ciudades a lo largo de la Costa del Golfo.
• Se emitió una advertencia de tormenta de nieve sin precedentes: la combinación de fuertes nevadas y fuertes ráfagas de viento está creando condiciones de ventisca en el sur de Louisiana, donde podrían acumularse nieve de entre 7 y 15 centímetros de forma generalizada. Esto provocó la primera advertencia de tormenta de nieve emitida en la historia de la Costa del Golfo por el Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles, para partes del sur de Louisiana y el extremo este de Texas.
• Cierres generalizados: La nieve ha cerrado o dificultado las operaciones en varios aeropuertos del sur, lo que contribuyó a las más de 2.000 cancelaciones de vuelos hacia o desde aeropuertos estadounidenses el martes. Grandes secciones de la Interestatal 10, la principal vía de la Costa del Golfo, en Texas y Louisiana están cerradas el martes debido a que la nieve y una mezcla de hielo dificultan o imposibilitan los viajes. Las carreteras principales estuvieron cerradas en el área de Nueva Orleans. Las escuelas y las oficinas gubernamentales están cerradas el martes en toda la Costa del Golfo y los estados de emergencia están activos en Louisiana, Georgia, Alabama, Florida y Mississippi.
• Frío intenso: las bajas temperaturas y las sensaciones térmicas desde la frontera canadiense hasta la frontera mexicana están alcanzando niveles peligrosos por segundo día consecutivo. Las sensaciones térmicas este martes por la mañana cayeron a los 10°C bajo cero en gran parte de la costa del Golfo, con valores de un solo dígito en el norte de Texas.
Temperaturas brutalmente frías están permitiendo que una tormenta increíblemente inusual se desarrolle a lo largo de la Costa del Golfo.
La nieve, y una mezcla helada de nieve, aguanieve y lluvia helada, se expandió en las primeras horas del martes y aumentó a lo largo de la mañana.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo el lunes que el sistema arrasador es “un evento de tormenta invernal generacional”, e instó a quienes se encuentran a lo largo de su trayectoria a tomarlo en serio.
Las carreteras durante la noche y el martes estarán “extremadamente peligrosas, si no imposibles, en gran parte de la zona, y se desaconseja totalmente viajar”, indicó el servicio. Cientos de vuelos en la región ya han sido cancelados. Y las escuelas están cerradas en estados como Texas, Louisiana, Georgia y Carolina del Norte.
El complejo caos del clima invernal se extendió hacia el este para alcanzar más zonas de Mississippi y Alabama, Georgia, las Carolinas y el oeste del Panhandle de Florida durante todo el día.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, advirtió a los habitantes del estado que se mantengan alejados de las carreteras porque la repentina aparición de nieve más tarde en el día, en lugares como Atlanta, podría tomar a la gente desprevenida. De hecho, hubo impactos en las carreteras al caer la tarde, particularmente al sur de la Interestatal 20, según la portavoz del Departamento de Transporte de Georgia, Natalie Dale. “Las cuadrillas de quitanieves están teniendo problemas para tratar algunas áreas debido a la congestión no relacionada con incidentes”, dijo, alentando a los automovilistas a evitar viajar.
“Esto podría empeorar muy rápidamente como sucedió en 2014”, dijo el gobernador Kemp. Unos cuantos centímetros de nieve ese año paralizaron Atlanta con innumerables incidentes de tránsito que atraparon a los conductores en lo que se conoció como “Snowmageddon”.
La nevada del martes podría romper récords establecidos por última vez hace décadas y posiblemente rivalizar con los récords de fines del siglo XIX.
La nieve incluso cubrió las playas de arena a lo largo de la costa de Texas este martes por la mañana.
La rara tormenta invernal llega mientras 33 millones de personas en Louisiana, Mississippi,, Alabama, Georgia, Florida, Carolina del Sur y Carolina del Norte están bajo alertas de clima invernal, con más de 200 millones de personas en EE.UU. afectadas por el aire amargamente frío de manera más amplia. El alto Medio Oeste y las Llanuras del Norte registraron sensaciones térmicas de hasta 50 grados bajo cero y el martes por la mañana se registraron 40 grados bajo cero, temperaturas que pueden provocar congelación en la piel expuesta en cuestión de minutos.
Las autoridades de los estados afectados del sur advirtieron a las personas que se mantengan alejadas de las carreteras, mantengan los grifos goteando para evitar que las tuberías se congelen, revisen las baterías de los detectores de humo y monóxido de carbono y se abstengan de usar estufas para calentar las casas.
Los gobernadores de Louisiana, Georgia, Alabama, Florida y Mississippi han declarado estados de emergencia, mientras que las autoridades de Texas han ordenado a las agencias estatales que movilicen recursos para la rara nevada.
“La mayoría de nosotros nunca hemos experimentado esta combinación de frío intenso y nieve importante en nuestra vida”, dijo el lunes el climatólogo de Louisiana Jay Grymes.
El tráfico quedó paralizado a lo largo del corredor de la Interestatal 10, con algunas zonas ya recibiendo nevadas generalizadas de 7.6 a 15.2 centímetros. Más de 15 centímetros de nieve habían caído para la tarde del martes en una porción de la I-10 en el suroeste de Louisiana. Un lugar justo al norte de Rayne, Louisiana, registró 26.7 centímetros de nieve antes del mediodía. El clima frío mantendrá la nieve y el hielo en su lugar, haciendo que las carreteras sigan siendo peligrosas.
Para la tarde de este martes, la Patrulla Estatal de Louisiana había respondido a más de 50 llamadas de servicio relacionadas con el clima y numerosos accidentes en todo el estado.
En el vecino estado de Florida se hicieron eco de advertencias similares. “Nuestra infraestructura está diseñada de manera diferente a la de los estados que están acostumbrados a este (clima invernal)”, advirtió el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa el martes. “El estado ha hecho mucho para prepararse, pero… conducir en condiciones de hielo puede ser muy, muy peligroso”.
También se reportaron interrupciones en los cielos, con más de una docena de aeropuertos en Texas, Louisiana, Alabama, Florida y Georgia cerrados a vuelos comerciales hasta la tarde del martes, según la Administración Federal de Aviación.
El martes por la mañana se cancelaron más de 2.300 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos, la mayoría de ellos procedentes de Texas y Louisiana, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Casi todos los vuelos hacia o desde el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans se cancelaron a las 10 a.m. CST.
El Aeropuerto Regional Lafayette de Louisiana estuvo cerrado este martes debido al hielo y la nieve en las pistas, según informó el aeropuerto. El Aeropuerto Internacional Gulfport-Biloxi de Mississippi también cerró su terminal y pista “hasta que el clima permita una reapertura segura”. El Aeropuerto Regional de Mobile en Alabama cerró alrededor de las 9:15 a.m. CST, dijo la portavoz Devon Calametti a CNN, con planes de reabrir al mediodía del miércoles.
En Florida, el Aeropuerto Internacional de Tallahassee dijo que suspendería todas las operaciones a las 4 p.m. CST con planes de reabrir el miércoles al mediodía. Y el Aeropuerto Internacional de Jacksonville cerrará después de su último vuelo de salida el martes por la noche, alrededor de las 8 p.m. Nuevamente, el aeropuerto planea reabrir al mediodía del miércoles.
Los dos aeropuertos principales de Houston, George Bush Intercontinental y Hobby, también estarán cerrados el martes, mientras que el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, el más transitado del mundo, tiene las carreteras y superficies de los aeródromos pretratadas en preparación para el clima invernal, según el portavoz Andrew Gobeil.
Este martes, las escuelas del sur profundo cerraron o trasladaron sus clases a Internet, desde Texas hasta Florida. En Georgia, las escuelas públicas del condado de Gwinnett, el distrito escolar más grande del estado, trasladaron todas sus clases a Internet. El Distrito Escolar Independiente de Houston, el más grande del estado de Lonestar y el octavo más grande del país, también estará cerrado hasta el miércoles.
Pero mientras el clima causaba problemas y dolores de cabeza para muchos, otros disfrutaban de la novedad.
“Esto es lo auténtico, como lo llamamos. La nieve esponjosa”, dijo Benny Fontenot, un director de escuela de 51 años en Rayne, Louisiana, cerca de Lafayette, a CNN. Compartió imágenes de sí mismo sentado afuera en la nieve vistiendo un traje tradicional de Mardi Gras cajún mientras tocaba el acordeón.
“Para mí, es una bendición”, dijo. “Quiero decir, esta es una oportunidad única en la vida con la que Dios nos bendijo.”
Taylor Galgano, Zenebou Sylla, Jillian Sykes y Alexandra Skores de CNN contribuyeron a este informe.
The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.