Al menos dos muertos por tormentas que causan tornados, granizo y cortes de energía en el centro de EE.UU.
Por Mateo Rehbein, Hanna Park, Mary Gilbert y Gene Norman, CNN
Una línea de tormentas peligrosas está avanzando hacia el este después de causar varios tornados, arrojar granizo del tamaño de pelotas de golf y dejar al menos dos muertos en el centro de Estados Unidos este fin de semana.
Un conductor de camión murió en Valparaiso, Indiana, la madrugada del domingo cuando fuertes vientos volcaron su vehículo, según WLS, afiliada de CNN.
En el condado de Cherokee, Oklahoma, en la madrugada del domingo, una tormenta eléctrica derribó un árbol sobre la caravana de una pareja junto al río Illinois, que desembocó en la muerte de un hombre que se encontraba en su interior, informaron las autoridades a KJRH, afiliada de CNN. Las ráfagas de viento en la zona alcanzaron los 80 km/h, según KJRH.
Se pronostica que las tormentas afectarán a decenas de millones de residentes, y se extenderán desde Illinois y el este de Texas hasta la costa este el domingo y el lunes, ya que las temperaturas anormalmente cálidas del fin de semana chocaron con un poderoso frente frío.
Cientos de miles de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en la mitad oriental del Medio Oeste este lunes por la mañana. La mayoría de los cortes se registraron en Michigan, donde, al igual que en Wisconsin, se ha acumulado nieve y hielo en cables eléctricos y árboles.
Marzo ya ha traído una cantidad extraordinaria de reportes de tornados, y superó la cifra del mismo período del año pasado. Algunas de las mismas regiones azotadas por tormentas mortales a principios de este mes podrían volver a verse en peligro.
El domingo se reportaron tornados en Arkansas, Missouri y Michigan. También se emitieron alertas y avisos de tornado durante la noche en partes de Tennessee, Mississippi y Alabama.
Un posible tornado causó daños en McEwen, Tennessee, un pueblo a unos 80 kilómetros al oeste de Nashville, según WSMV, afiliada de CNN. El techo de al menos una casa en la zona de McEwen se desprendió. Los propietarios quedaron atrapados en el interior, pero resultaron ilesos, según informó el sheriff del condado a WSMV.
Las fotos del área de Oklahoma City del sábado por la noche enviadas a KOCO, afiliada de CNN, mostraban granizos de tamaños desde aproximadamente una moneda de veinticinco centavos hasta el de una pelota de golf, muchos de ellos con picos.
Se esperaba que gran parte de las intensas tormentas azotaran después del anochecer, lo que aumenta la preocupación. Un estudio de 2022 reveló que los tornados nocturnos tienen casi el doble de probabilidades de ser mortales que los diurnos.
Podrían caer fuertes lluvias en algunas regiones desde el sur hasta el Medio Oeste, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas.
En Florida, un sistema de tormentas de nivel medio se desplazó hacia el este el domingo por la tarde, causando inundaciones en Pensacola y Miami. La Policía de North Miami Beach reportó inundaciones en varias zonas la madrugada del domingo.
Alrededor de medio millón de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en Michigan, Wisconsin, Indiana, Ohio y Kentucky la madrugada del lunes, según PowerOutage.us. La gran mayoría de los cortes se registraron en Michigan, donde más de 300.000 personas se quedaron sin electricidad.
Hasta 13 centímetros de hielo se acumularon en cables eléctricos y árboles en el norte de Michigan. Al sur, en el condado de Kalamazoo, las autoridades gestionaban más de 130 informes de daños causados por la tormenta, “y el número aumenta rápidamente”, según informó la Oficina del sheriff en Facebook el domingo por la noche. Es probable que caigan más árboles debilitados por los fuertes vientos y la tierra empapada, advirtió el sheriff, que instó a los residentes a tratar los cables caídos como si estuvieran activos y fueran peligrosos.
Se esperaba que la mezcla invernal en la zona de los Grandes Lagos disminuyera hacia este lunes, pero una nueva amenaza se avecina a mediados de semana. El norte de Minnesota podría registrar de 10 a 20 cm de nieve, junto con vientos de 56 km/h, desde el martes por la noche hasta el miércoles por la noche.
La amenaza inmediata de tormentas se moverá hacia el este durante el día lunes, y llegará a la costa este desde las Carolinas hasta el Atlántico medio por la tarde.
Además de la amenaza del viento y el granizo, estas tormentas podrían causar inundaciones localizadas ya que algunas de ellas se moverán –o atravesarán las mismas áreas– repetidamente.
Aunque algunas tormentas pueden debilitarse ligeramente con la luz de la mañana, se espera que recuperen fuerza por la tarde.
Para el lunes por la noche, la amenaza de clima severo se extenderá a casi toda la costa este, y pondrá en riesgo a casi 100 millones de personas. Ciudades desde Nueva Orleans hasta Boston se encuentran dentro de la zona afectada, aunque las amenazas específicas variarán.
La principal amenaza para el noreste serán las ráfagas de viento destructivas. Una amplia franja del sur, desde el Atlántico medio hasta la costa del Golfo, se enfrentará a todo el espectro de peligros meteorológicos severos, como granizo, tornados y fuertes vientos.
Se espera que las tormentas permanezcan durante la noche desde el Atlántico medio hasta el noreste antes de trasladarse al océano Atlántico el martes.
Este año ya se ha registrado una cantidad extraordinaria de tornados, con aproximadamente 300 reportes de tornados desde enero, casi el doble de los 164 reportados para esta misma fecha el año pasado. Desde 2010, solo tres años (2023, 2017 y 2013) han registrado más tornados en los primeros tres meses del año.
El año pasado, la actividad de tornados aumentó a finales de la primavera y persistió hasta diciembre, lo que resultó en casi 2.000 reportes de tornados. Fue la segunda mayor cantidad de reportes de tornados en un solo año registrado, solo superada por 2017.
Es probable que la sucesión de sistemas de tormentas severas de esta primavera continúe. Ante la amenaza inminente de esta semana, los meteorólogos ya están monitoreando una amplia zona desde Texas hasta el Medio Oeste por la posible llegada de otra ronda de tormentas eléctricas el miércoles.
Se insta a los residentes de todas las regiones afectadas a mantenerse informados y tener múltiples formas de recibir alertas meteorológicas, especialmente en áreas con riesgo de tormentas nocturnas.
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