Un hombre que cuidaba la tumba de sus antepasados pudo haber provocado un gran incendio forestal en Corea del Sur
Por Yoonjung Seo y Brad Lendon
Un hombre que realizaba un tributo en una tumba familiar es sospechoso de provocar uno de una serie récord de incendios forestales que devastaron el sureste de Corea del Sur la semana pasada, informó este lunes la Agencia Nacional de Policía.
La Policía indicó que el hombre, de unos 50 años, fue fichado en relación con los incendios. En Corea del Sur, una ficha no constituye un arresto, sino indica que se recopiló información del hombre para la investigación.
El sospechoso estaba cuidando una tumba familiar en una colina en el condado de Uiseong, provincia de Gyeonsang del Norte, el 22 de marzo, cuando fue se cree que produjo llamas en medio de condiciones ventosas, dijo la Policía.
En Corea del Sur es común cuidar las tumbas familiares o ancestrales, especialmente durante los meses de primavera y otoño, y existen tradiciones similares en el este y sudeste de Asia.
Los múltiples incendios, que dejaron 30 personas muertas y destruyeron miles de estructuras, incluido un templo budista centenario, fueron descritos como sin precedentes en Corea del Sur.
Las llamas, que quemaron alrededor de 48.000 hectáreas en total, habían sido extinguidas este lunes, dijo el Servicio Forestal de Corea en un comunicado.
Más de 3.100 personas fueron evacuadas a 114 refugios debido a los incendios, y cinco áreas (Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang y Yeongdeok) han sido declaradas zonas especiales de desastre, según el servicio.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur informó que el ejército desplegó aproximadamente 7.500 efectivos terrestres y más de 420 helicópteros, incluidos cuatro de las Fuerzas Estadounidenses en Corea, para ayudar en la lucha contra los incendios forestales.
Más de 10.000 bomberos, Policías y funcionarios públicos fueron desplegados en varias zonas del sur la semana pasada desde que estallaron decenas de incendios.
Entre las víctimas se encontraban funcionarios públicos enviados a combatir las llamas. Muchos de los civiles fallecidos tenían 60 años o más, incluyendo algunos que tuvieron dificultades para escapar rápidamente o que no quisieron evacuar. Un piloto también murió al estrellarse su helicóptero.
El templo Gounsa, de 1.300 años de antigüedad, en el condado de Uiseong, un importante monumento budista, estaba entre las docenas de edificios que se quemaron hasta los cimientos. Su campana ceremonial era la única pieza que parecía relativamente intacta, según fotografías de la Orden Jogye del Budismo Coreano.
Algunos de los artefactos que estaban en el sitio histórico, incluido el Buda de piedra sentado designado como tesoro por el estado, se salvaron de las llamas y fueron reubicados en otros templos antes de que se acercaran los incendios, agregó.
Han Duck-soo, primer ministro y presidente interino de Corea del Sur, dijo que los incendios eran los peores que el país había visto en los últimos años y habían causado “daños sin precedentes”.
Los incendios forestales son causados por una maraña de factores, pero a medida que la crisis climática se intensifica, alimenta el clima cálido y seco que ayuda a que ardan más rápido y con mayor intensidad.
Las temperaturas primaverales inusualmente cálidas en Corea del Sur secaron el paisaje y, combinadas con fuertes vientos, prepararon el escenario para que los incendios, que se propagaban rápidamente, arrasaran el denso bosque de la región.
Solo este año, se han registrado 244 incendios forestales en Corea del Sur, 2,4 veces más que en el mismo período del año pasado, según Han.
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