Trump dice que EE.UU. reducirá los ejercicios militares con Corea del Sur por su falta de apoyo con Irán

Por Aileen Graef y Gawon Bae, CNN

El presidente Donald Trump anunció el domingo que Estados Unidos reducirá los ejercicios militares que realiza con su aliado regional clave, Corea del Sur, citando su relación positiva con el líder norcoreano Kim Jong Un y la falta de asistencia de Seúl con Irán.

“Basándome en mi muy buena relación con Kim Jong Un, de Corea del Norte, no estoy contento con el hecho de que Estados Unidos haya, hace mucho tiempo, aceptado participar en Ejercicios Militares Conjuntos con Corea del Sur”, escribió Trump en Truth Social.

“Estos ejercicios no solo son costosos, con gran parte de esos costos pagados por los Estados Unidos de América (¡como siempre!), sino que envían una señal totalmente inapropiada y hostil a un país que, mientras Donald J. Trump ha sido presidente, no ha sido amenazante y ha sido respetuoso”.

Corea del Sur ha sido un aliado cercano de Estados Unidos durante más de 70 años y ambas naciones tienen un tratado de defensa mutua, diseñado principalmente para protegerla de Corea del Norte, una potencia militar en auge que ahora posee ojivas nucleares y misiles balísticos intercontinentales.

Estados Unidos y Corea del Sur realizan con frecuencia ejercicios militares conjuntos y Corea del Sur alberga la mayor instalación militar estadounidense en el extranjero, Camp Humphreys, que es hogar de decenas de miles de miembros del servicio estadounidense, sus familias y ciudadanos surcoreanos.

Ulchi Freedom Shield, los ejercicios conjuntos anuales, estaba programado para comenzar este lunes y durar 10 días. Fueron diseñados para adaptarse a las capacidades en evolución de Corea del Norte e incorporarían entrenamiento para contrarrestar drones, interrupciones de GPS y ciberataques, informó Reuters la semana pasada, citando un comunicado conjunto.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo a CNN que los ejercicios comenzaron este lunes según lo programado. Lo que actualmente no está claro es si las maniobras han sido repentinamente reducidas o no a la luz del anuncio inesperado de Trump.

Los ejercicios suelen ser una importante maniobra conjunta que involucra a miles de soldados y equipos de gran envergadura. Al menos 18.000 soldados surcoreanos estaban previstos para participar en los ejercicios, según las autoridades locales.

Corea del Norte ha criticado durante mucho tiempo los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur; la semana pasada, su ministerio de Relaciones Exteriores calificó las maniobras planificadas como “un ensayo para una guerra agresiva” y una “grave amenaza” para su seguridad.

La Casa Azul presidencial de Corea del Sur dijo que estaba revisando los comentarios de Trump, y agregó que continuaría trabajando con Estados Unidos en los detalles relacionados con los ejercicios y el “mantenimiento de una postura de defensa combinada firme”.

El año pasado, Trump le dijo al presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, que estaba dispuesto a reunirse nuevamente con Kim Jong Un para discutir la paz en la península de Corea, en una reunión en la Casa Blanca.

“El Gobierno surcoreano espera que las relaciones amistosas entre los líderes de Corea del Norte y Estados Unidos conduzcan a conversaciones significativas entre ambos países”, dijo la Casa Azul este lunes.

Lee también ha pedido anteriormente conversaciones entre las dos Coreas, que técnicamente siguen en guerra, para reemplazar el armisticio alcanzado en 1953 por un tratado de paz formal.

En su publicación en redes sociales, Trump volvió a plantear su solicitud para que Corea del Sur ayude en la guerra de Estados Unidos contra Irán.

“Aunque algo no relacionado (?), recientemente le pregunté al presidente de Corea del Sur si les gustaría unirse a nosotros en la desnuclearización de la República Islámica de Irán, y ellos dijeron: ‘¡No, gracias!’”, escribió Trump.

El presidente estadounidense ha arremetido frecuentemente contra aliados que no han colaborado en la guerra.

Kim, de Corea del Norte, ha dicho que la guerra de Estados Unidos con Irán demuestra que su país tomó la decisión correcta al mantener sus armas nucleares después de que fracasaran las conversaciones de desnuclearización con Estados Unidos durante el primer mandato de Trump. En un discurso ante la Asamblea Suprema del Pueblo de Corea del Norte publicado en marzo, Kim acusó a Washington de “actos de terrorismo y agresión patrocinados por el Estado”, aunque no mencionó a Irán por su nombre.

Kim aún no ha comentado sobre el plan de Trump de reducir los ejercicios. Durante el fin de semana, reafirmó los lazos cada vez más estrechos de Pyongyang con Rusia en un mensaje al presidente Vladimir Putin, con motivo de la conmemoración de la independencia de Corea del Norte del dominio japonés, según informó la prensa estatal. Corea del Norte ha proporcionado soldados y misiles para ayudar en la guerra de Moscú contra Ucrania.

El lunes, el medio estatal norcoreano KNCA publicó fotografías de Kim y su hija, que se cree se llama Kim Ju Ae y que es vista cada vez más como una posible sucesora, viendo juntos una función de circo.

Trump ha mantenido una relación cordial con Kim a pesar de que Corea del Norte ha sido un adversario de larga data de Estados Unidos. A principios de este fin de semana, Trump publicó una foto de él y Kim, con el pie de foto: “A pesar de la expresión poco amistosa en esta foto en particular, hay muchas en las que estamos sonriendo, Kim Jong Un y yo nos llevamos ¡GENIAL!”.

Durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos y Corea del Sur también redujeron las operaciones conjuntas como parte de un esfuerzo para aliviar las tensiones con Corea del Norte.

El presidente dijo en 2018 que era “inapropiado realizar juegos de guerra” en la península de Corea mientras Estados Unidos estaba involucrado en negociaciones nucleares con Corea del Norte.

En marzo de 2019 —tras una cumbre entre Trump y Kim en Hanoi que no logró alcanzar un acuerdo— Estados Unidos y Corea del Sur anunciaron que los ejercicios anuales a gran escala, que habían sido una característica común de la relación de defensa entre ambos ejércitos, serían reconfigurados en ejercicios más pequeños.

Como hizo el domingo, Trump también citó en 2019 el costo para Estados Unidos. “La razón por la que no quiero ejercicios militares con Corea del Sur es para ahorrar cientos de millones de dólares para EE.UU., por los cuales no se nos reembolsa”, publicó en ese momento.

Después de reunirse varias veces con Kim durante su primer mandato, Trump ha hecho referencia a su “buena relación” desde que regresó al cargo. Por ejemplo, de regreso a casa desde China en mayo, el presidente dijo que había estado en comunicación con el líder norcoreano, pero no quiso decir cuántas conversaciones habían tenido.

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Con información de Brad Lendon, Will Ripley y Alejandra Jaramillo de CNN.