Canadá recluta a decenas de académicos de EE.UU. mientras el Gobierno de Trump restringe la financiación universitaria
Por Mitchell McCluskey, CNN
Canadá ha contratado a decenas de académicos procedentes de universidades estadounidenses mientras Estados Unidos intensifica sus medidas contra instituciones prestigiosas.
El jueves, la ministra de Industria de Canadá, Mélanie Joly, anunció la contratación de 64 académicos, quienes recibirán el respaldo de más de 500 millones de dólares canadienses —más de US$ 350 millones— durante ocho años en varias universidades de Canadá.
Cuarenta y ocho de los académicos procederán de instituciones de Estados Unidos, incluidas Harvard, Cornell y el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Trabajan en diversas disciplinas, entre ellas la medicina, la ingeniería y las ciencias climáticas.
El gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha puesto en la mira a varias universidades de élite desde que regresó al poder y ha tratado de ejercer control mediante la suspensión de fondos federales. Los investigadores también han expresado preocupación por la creciente influencia de la Casa Blanca sobre la asignación de subvenciones científicas.
Estas preocupaciones han generado incertidumbre entre académicos de universidades estadounidenses que evalúan el futuro de sus investigaciones.
“Mientras ciertos países recortan la investigación y dan la espalda a la libertad académica, nosotros redoblamos nuestra apuesta por la ciencia y la investigación”, dijo Joly durante una conferencia de prensa celebrada el jueves en la Universidad de Columbia Británica (UBC, por sus siglas en inglés).
Cuando se le preguntó si creía que Trump consideraría las contrataciones una escalada de la guerra comercial, Joly afirmó que la medida refleja que Canadá toma sus propias decisiones.
“El gobierno estadounidense está tomando sus propias decisiones y nosotros estamos tomando las nuestras”, dijo Joly. “Nos alegra mucho que vengan estos fantásticos profesores”.
CNN se comunicó con la Casa Blanca para solicitar comentarios.
Los fondos para los investigadores proceden de la Global Impact+ Research Talent Initiative de Canadá, un programa de 1.700 millones de dólares canadienses —más de US$ 1.200 millones— destinado a “atraer a Canadá a investigadores de primer nivel mundial”.
Las instituciones que contrataron a los profesores celebraron la medida en una serie de declaraciones.
Benoit-Antoine Bacon, presidente y vicecanciller de la UBC, que contrató a nueve de los investigadores, afirmó que la universidad está “encantada de dar la bienvenida a estos nueve investigadores excepcionales, cuyo trabajo tendrá un impacto importante y significativo”.
“Este apoyo vital del Gobierno está ayudando a Canadá a construir una base extraordinaria de excelencia investigadora en medio de un panorama internacional incierto”, dijo Melanie Woodin, presidenta de la Universidad de Toronto, donde trabajarán seis investigadores.
Algunos de los investigadores dijeron que la preocupación por la libertad académica en Estados Unidos influyó en su decisión.
Phillip Zamore, investigador de biología del ARN en la Universidad de Massachusetts, dijo a WBUR, afiliada de NPR, que decidió abandonar la institución después de que las dificultades para contratar personal se convirtieran en un problema.
“No puedo hacer mi mejor trabajo en Estados Unidos”, dijo Zamore. “No puedo contratar a las mejores personas para que me ayuden a hacerlo y no puedo prometerles un entorno en el que estarán seguras”.
Ethan Zuckerman, académico especializado en medios de comunicación que dejará la Universidad de Massachusetts Amherst para incorporarse a la Universidad McGill, afirmó en un comunicado que veía el traslado como una oportunidad para unirse a un equipo que realiza un “trabajo pionero”.
“La disposición de Canadá a apoyar investigaciones que desafían las amenazas comerciales y políticas contra la democracia es profundamente necesaria en un momento en que el autoritarismo está en auge en todo el mundo”, afirmó.
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