El sureste de Texas enfrenta un riesgo inusual de inundaciones graves: se reportan rescates y Edouard ya deja 50 cm de lluvia
Por los meteorólogos Briana Waxman y Chris Dolce, CNN
La depresión tropical Edouard ya ha inundado algunas zonas del este de Texas y ahora la región ha sido clasificada en un nivel excepcional de “alto riesgo” de inundaciones, con más lluvias en camino.
La zona de alto riesgo se encuentra justo al noroeste de Beaumont, Texas, donde las fortísimas lluvias han causado “inundaciones repentinas de intensidad considerable a localmente catastrófica”, según informó el Centro de Predicción del Clima.
En al menos un punto de esta zona cayó en una sola hora —durante la madrugada del miércoles— una cantidad de lluvia equivalente a la de un mes entero. Es posible que se registren otras 6 pulgadas (unos 15 cm) o más de lluvia en partes del este de Texas hasta el jueves.
Se emitió una alerta de emergencia por inundaciones repentinas —el nivel más alto de alerta de inundación del Servicio Meteorológico Nacional— para partes de los condados de Hardin y Tyler, en el este de Texas, la madrugada del miércoles. Según el Servicio Meteorológico Nacional, se estima que han caído entre 25 y 53 cm de lluvia en la zona. La alerta de nivel de emergencia expiró a última hora de la mañana, pero persiste el riesgo significativo de inundaciones.
Se han llevado a cabo alrededor de 10 operaciones de rescate en el condado de Hardin, según declaró a CNN Aaron Tupper, coordinador de gestión de emergencias del condado. La mayoría de los rescatados eran automovilistas que condujeron hacia zonas inundadas y quedaron atrapados, aunque al menos una persona fue rescatada de una vivienda en la que había entrado agua, señaló.
Al noreste, en el condado vecino de Polk, las autoridades ayudaron a cinco personas a salir de una casa móvil rodeada de agua, según informó el juez del condado Sydney Murphy a CNN. Entre las cinco personas había tres niños y un bebé, según informó la afiliada de CNN KPRC-TV. El agua de la inundación llegaba aproximadamente a la altura de la cintura en la zona después de que un arroyo cercano se desbordara.
Murphy emitió una declaración de desastre local el miércoles debido a los efectos de Edouard.
Estas alertas de alto riesgo de nivel 4 (de un total de 4) son muy importantes. Se emiten, en promedio, en menos del 4 % de los días del año, pero son responsables de más del 80 % de todos los daños relacionados con las inundaciones y del 36 % de todas las muertes relacionadas con ellas, según muestra una investigación del WPC.
Se han emitido alertas de inundación para más de 7 millones de personas en el este de Texas, incluyendo desde Houston y Beaumont hasta el sureste de Dallas, donde se esperan más lluvias intensas hasta la noche del miércoles.
Según PowerOutage.com, alrededor de 70.000 hogares y negocios en seis condados de Texas se encuentran sin electricidad. La mayoría de los cortes de luz se deben a los fuertes vientos que Edouard desató el martes por la tarde al tocar tierra cerca de la frontera entre Texas y Louisiana. Las ráfagas de viento alcanzaron entre 96 y 145 km/h en la zona, según informes preliminares del Servicio Meteorológico Nacional.
Los vientos de Edouard han amainado desde que tocó tierra, pero hay avisos de viento vigentes en el este de Texas, donde se esperan ráfagas de hasta 65 km/h hasta el miércoles por la tarde.
Edouard finalmente se disipará sobre el este de Texas para la mañana del jueves. La humedad residual del ciclón tropical podría causar tormentas dispersas en el este de Texas el jueves, pero el riesgo de inundaciones debería disminuir.
Otra tormenta de corta duración se ajusta a lo que ha traído la temporada de huracanes del Atlántico de 2026 hasta ahora, debido a un El Niño que se fortalece y que podría batir récords.
Según un indicador, la actividad de la temporada de huracanes del Atlántico de 2026 se sitúa en tan solo el 11 % del promedio al 1 de septiembre.
Dolly se disipó en mar abierto el 28 de agosto tras solo 24 horas. Cristobal se desintegró con la misma rapidez en el Atlántico norte el 13 de agosto. Las otras dos tormentas, Arthur y Bertha, tuvieron una corta vida útil en el Golfo de México en junio y julio, respectivamente.
El primer huracán de la temporada del Atlántico se ha retrasado más de tres semanas con respecto al promedio. Es el periodo más largo que el Atlántico ha estado sin un huracán desde 2022, cuando Danielle se formó el 2 de septiembre.
El primer huracán más tardío del Atlántico se registró el 11 de septiembre, según datos satelitales que datan de 1966. Los huracanes Gustav (2002) y Humberto (2013) comparten ese récord.
Septiembre suele ser el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico gracias a una combinación de condiciones climáticas más favorables.
El factor fundamental son las temperaturas del agua más cálidas, que alcanzan su punto máximo en septiembre tras el calor del verano, y proporcionan el combustible necesario para que las tormentas se formen y se intensifiquen.
La menor cizalladura del viento, también conocida como la kriptonita de los sistemas tropicales, es otro factor importante. La cizalladura del viento implica cambios en la velocidad y dirección del viento en diferentes niveles de la atmósfera, y puede desintegrar desde sistemas tropicales incipientes hasta huracanes completamente desarrollados.
Sin embargo, el fenómeno de El Niño de este año ha provocado que la cizalladura del viento sea inusualmente fuerte y generalizada en el Atlántico tropical y el Caribe. Eso ha reducido las probabilidades de tormentas y ha destrozado tormentas como Dolly.
También es la razón principal por la que los meteorólogos han pronosticado una temporada tranquila en general.
Pero eso no justifica ignorar por completo el resto de la temporada de huracanes. Las tormentas aún pueden encontrar momentos propicios para formarse y convertirse en una amenaza, incluso en una temporada generalmente tranquila.
También es la principal razón por la que los pronosticadores han previsto una temporada moderada en general.
Pero eso no es motivo para ignorar por completo el resto de la temporada de huracanes. Las tormentas aún pueden encontrar oportunidades para formarse y convertirse en una amenaza, incluso durante una temporada moderada en general.
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Con información de Kate S. Petersen, de CNN, y los meteorólogos Dakota Smith, Tyler Ory y Mary Gilbert.
