Juanes llegó a un punto en el que “no pudo más”. Veinticinco años después, dice sentirse mejor que nunca

Por María Santana, CNN en Español

Durante más de dos décadas, el mundo lo ha conocido como Juanes, el rockero colombiano cuya música ha trascendido ampliamente las fronteras de América Latina.

Nació Juan Esteban Aristizábal Vásquez, y “Juanes” era un apodo que sus seres queridos utilizaban desde mucho antes de los premios, las giras multitudinarias y las canciones que terminarían marcando a generaciones de seguidores.

“Mi papá, mis hermanos y mis amigos me decían Juanes de cariño”, contó el cantante a CNN en una amplia conversación sobre sus 25 años de carrera como solista.

Con el tiempo, sin embargo, Juanes se convirtió en algo mucho más grande: una figura global, impulsada por años de creación, viajes y escenarios, al tiempo que Juan Esteban, el hombre detrás del artista, intentaba construir una vida más privada como esposo, padre e hijo.

Hasta que, según cuenta, las exigencias de ser Juanes estuvieron a punto de consumir a Juan Esteban.

“Sí, colapsé. Me quemé. Estaba totalmente quemado”.

Después de una década trabajando prácticamente sin parar, Juanes recuerda que el ritmo de las giras y las grabaciones lo dejó exhausto y cada vez más consciente de todo lo que se estaba perdiendo en casa con sus tres hijos.

“Estaba tan cansado de viajar, de no estar con mis hijos, de no poder verlos en momentos claves del colegio”, recordó.

“Llegué a los 10 años y dije: ‘No, yo no puedo más. Si esto es el resto de mi vida, yo tengo que parar aquí’”.

Más doloroso aún fue darse cuenta de que la música, la pasión que lo había acompañado toda la vida, ya no le hacía sentir lo mismo.

“Yo no podía entender cómo lo que yo más amaba, que era la música, me estaba generando esta tristeza”.

Decidió entonces hacer una pausa de varios meses, darse el espacio para reconectarse con su familia, consigo mismo y pensar cómo quería continuar.

“Pensaba que si no seguía trabajando era el fin”, recordó. “Afortunadamente tomé la decisión correcta. Hoy miro hacia atrás y digo gracias, porque estoy acá, estoy bien, estoy disfrutando”.

La relación entre Juanes y Juan Esteban está ahora en el centro de su nueva etapa musical.

Su nuevo álbum, “JuanesTeban”, mira hacia adentro y explora las distintas facetas de su identidad y la manera en que, con los años, han aprendido a convivir.

“Juan Esteban, al final, abraza a Juanes”.

El disco se mueve precisamente entre esos contrastes. Coproducido junto al argentino Nico Cotton, combina la calidez de sonidos más vintage con una producción contemporánea, acompañado por la banda que ha tocado con Juanes durante años.

Las canciones abordan el amor, el desamor, el propósito, la búsqueda personal, la sensualidad, el humor y también emociones más oscuras, con una mezcla de cumbia, vallenato, rock y funk, además de ritmos tradicionales colombianos e influencias que van desde Metallica hasta los Beatles y los Rolling Stones.

“Siempre he sido muy visceral con mis canciones, con mi dolor y con mi alegría”, dijo. “Si estoy de buen ánimo y quiero hacer canciones chistosas, las puedo hacer. Pero si estoy en un momento muy, muy ‘dark’, me voy con toda para la profundidad del alma y siempre encuentro la música ahí para reflejar eso”.

El álbum cierra además con “Madre”, una balada acústica dedicada a Alicia Vásquez, su madre, quien murió el año pasado a los 95 años.

“Le encantó muchísimo”, dijo Juanes sobre la canción, que su madre alcanzó a escuchar antes de morir.

“Ella era mi confidente siempre”, agregó. “Esa parte la extraño mucho, pero gracias a Dios, tuvimos tiempo de estar a su lado”.

Para Juanes, la riqueza emocional y musical que reúne “JuanesTeban” también refleja una nueva libertad creativa.

“Me gusta tener esa libertad en la música y en la forma de crearla, no ponerme una barrera”, dijo. “Hoy en día creo que soy más libre que nunca para crear”.

Juanes lleva ahora esa energía creativa nuevamente a los escenarios con una gira por Norteamérica que incluye 28 fechas en Estados Unidos, comenzando en Florida a principios de septiembre y terminando en San Diego en octubre.

Recorrer Estados Unidos, dice, tiene un significado especial. Lleva presentándose en el país desde los primeros años de su carrera como solista.

“Estoy muy agradecido con lo que me ha dado Estados Unidos”, dijo. “Hemos girado desde el año 2001 prácticamente y comenzamos en una camioneta, todos viajando por todas partes, tocando en lugares pequeñitos. Fue un proceso de crecimiento”.

“Cada vez que tengo la oportunidad de girar por Estados Unidos es una manera de agradecer al público, de conectarme con mi comunidad en este país, con la gente que ha apreciado mis canciones durante tantos años y con la gente nueva también”.

En ese recorrido, Juanes también ayudó a abrir espacios para la música en español en medios estadounidenses donde entonces era mucho menos frecuente escucharla.

Entre sus hitos están el primer concierto completamente en español en la plaza del programa “Today” de NBC, en 2014, y la primera presentación en español en “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” ese mismo año.

Más recientemente, Juanes se convirtió en el primer artista latino invitado por YouTube para participar en el lanzamiento de YouTube Stations, junto a figuras como Bruno Mars, Green Day, Radiohead y Alicia Keys, con canales que transmiten de manera continua durante las 24 horas los catálogos de videos de cada artista.

Pero para Juanes, su alcance global tiene menos que ver con la cantidad de conciertos que ofrece o las reproducciones que acumulan sus videos, y más con la forma en que su música sigue resonando entre distintas generaciones.

Juanes asegura que pocas cosas le producen tanta alegría como encontrarse en sus conciertos con jóvenes que ni siquiera habían nacido cuando se estrenaron canciones como “A Dios le Pido”, en 2002, y verlos cantarlas.

“Eso es una belleza porque, al final, es como el premio más grande”, dijo. “Va pasando la música de generación en generación”.

Sus hijos, Luna, de 23 años, Paloma, de 21, y Dante, de 16, también lo ayudan a mantenerse conectado con un público más joven. Juanes escucha la música que ellos oyen, busca a los artistas que le recomiendan y asegura que sigue aprendiendo de ellos.

Aun así, dice que no es cuestión de añorar su propia juventud. Cuando se le preguntó si volvería a sus 20 años, no dudó.

“No, no, no. Espérate, por favor. Déjame aquí, que estoy muy bien”, dijo entre risas.

A los 54 años, Juanes asegura estar en su mejor momento.

“Toco la guitarra mejor, canto mejor. Quizá estoy más presente ahora que antes”, reflexionó el artista.

“Obviamente la juventud es chévere y uno está en esa búsqueda, pero ahorita siento la calma, que para mí es demasiado valiosa”.

Quizás allí esté la diferencia más clara entre el Juanes que comenzó su carrera como solista hace 25 años y el Juan Esteban que habla hoy: menos urgencia y más paciencia.

Con los años, sus canciones han ido dejando constancia de ambos, del artista, del hombre y de todo lo que existe entre los dos.

“La rabia la he plasmado, la tristeza la he plasmado, la frustración la he plasmado, el enamoramiento absoluto”, dijo sobre su música. “Lo he plasmado en las canciones”.

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