El noreste se prepara para días de viento implacable, lluvia e inundaciones costeras con la llegada de un potente nor’easter

Por María Gilbert, Chris Dolce Chris Dolce y Dakota Smith, CNN

Una tormenta costera de nor’easter de principios de temporada, que se está intensificando, ha llegado al noreste y se prevé que produzca en la región un periodo prolongado de vientos fuertes, lluvias torrenciales e inundaciones costeras durante todo el fin de semana.

Más de 40 millones de personas sentirán el impacto de la tormenta hasta el domingo. Las zonas que van desde Boston hasta el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey están comenzando a sufrir las lluvias impulsadas por el viento y las inundaciones costeras, condiciones que se intensificarán este sábado. Los fuertes vientos podrían causar cortes de luz y derribar árboles, especialmente en la costa más cercana.

Las zonas que abarcan desde Boston hasta el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey comenzarán a experimentar el impacto más fuerte —caracterizado por lluvias impulsadas por el viento e inundaciones costeras— entre la noche del viernes y la madrugada del sábado. Los fuertes vientos podrían provocar cortes de electricidad y derribar árboles, especialmente en la franja costera.

Esto es lo que debes saber:

• Se avecinan cortes de luz: Según PowerOutage.us, a primera hora del sábado había casi 55.000 clientes sin servicio eléctrico en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania. Se esperan más a medida que el viento y la lluvia alcancen su punto máximo a lo largo del día. Las ráfagas podrían alcanzar las 50 mph (80 km/h) en el área de la ciudad de Nueva York y las 60 mph (96,5 km/h_) cerca de Boston. Se esperan las precipitaciones más intensas —hasta 5 pulgadas, 125 mm— en el este de Massachusetts, incluyendo Boston. Eso equivale a más de un mes de lluvia para la zona.
• Costas azotadas por el agua: las mareas están subiendo ante la luna llena del sábado, lo que agrava las inundaciones costeras. Las zonas cercanas al agua en el área de Nueva York podrían sufrir inundaciones de hasta 90 centímetros de profundidad. Gran parte de la región del Atlántico Medio, desde Carolina del Norte hasta Nueva Jersey, ha experimentado inundaciones costeras desde el miércoles, ya que la tormenta empuja el agua del océano hacia las comunidades costeras y las carreteras.
• Operaciones de emergencia: la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró estado de emergencia para varios condados y para la ciudad de Nueva York. También se declarará el estado de emergencia en ocho condados de Nueva Jersey, según indicó la gobernadora Mikie Sherrill. Este fin de semana se activarán centros de operaciones de emergencia en Boston, según anunciaron las autoridades municipales, así como en Connecticut, de acuerdo con el gobernador Ned Lamont.
• Conciertos cancelados y preocupaciones por los viajes: los conciertos de Ed Sheeran en Massachusetts están entre los espectáculos que han sido cancelados este fin de semana debido a las condiciones meteorológicas, en medio de la polémica que rodea a la gira. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani emitió una advertencia para los viajeros debido a la preocupación por las inundaciones. Las principales aerolíneas, incluidas American, United, Southwest, JetBlue y Delta, han eliminado los cargos por cambio de reserva para ciertos vuelos que pasan por aeropuertos del noreste, citando la tormenta.

La tormenta del nor’easter —llamada así por la dirección de donde provienen sus vientos implacables— se intensifica a medida que avanza hacia el norte, a unos 480 kilómetros de la costa noreste.

Las lluvias asociadas al sistema ya han llegado a Long Island y a partes del este de Massachusetts, pero el punto álgido de la tormenta se producirá este sábado. El nor’easter se mantendrá entonces cerca de la costa hasta el lunes, perdiendo intensidad solo gradualmente. Esa trayectoria lenta permitirá que la tormenta produzca un asedio prolongado de vientos fuertes, inundaciones costeras y lluvias torrenciales.

La ciudad de Nueva York registrará períodos de fuertes lluvias y ráfagas de viento de entre 65 y 80 km/h. Existe la posibilidad de inundaciones urbanas durante las sucesivas mareas altas hasta el domingo. Las inundaciones podrían agravarse si las lluvias coinciden con la subida del nivel del agua.

Se están cancelando eventos en toda el área metropolitana de Nueva York debido a la tormenta. El concierto de AC/DC previsto para el viernes por la noche en el estadio MetLife se ha reprogramado para la próxima semana. Asimismo, se han cancelado las tres jornadas del festival de música All Things Go y el festival anual Global Citizen en Central Park.

En Boston, la llegada de la tormenta llevó a los Red Sox a trasladar su partido del sábado contra los Cubs de Chicago al estadio de los Ray de Tampa Bay, en Florida.

También se esperan fuertes ráfagas de viento, de entre 80 y 96 km/h, a lo largo de la costa desde el sur de Nueva Inglaterra y Long Island hasta Nueva Jersey, especialmente entre la tarde del viernes y la noche del sábado. Esta intensidad es suficiente para derribar árboles y causar cortes de electricidad, sobre todo porque los árboles aún cubiertos de follaje son más propensos a caer ante vientos fuertes.

Es probable que los vientos más intensos se registren en la franja costera situada al sur de Boston, en dirección a Cape Cod.

El centro de operaciones de emergencia de Boston estará activo desde el viernes hasta el lunes, según informó Kyron Owens, portavoz de la agencia de gestión de emergencias de la ciudad, en una conferencia de prensa el viernes. Las autoridades señalaron que prevén que la caída de árboles también produzca problemas en el suministro eléctrico. La autoridad de transporte de la zona ha cancelado todos los servicios de ferri para el sábado y el domingo, y algunas rutas han sido suspendidas este viernes.

El viento también agitará considerablemente el mar y producirá una erosión significativa de las playas, así como inundaciones costeras —de leves a graves— durante la marea alta a lo largo de todo el fin de semana, desde Nueva Jersey hasta el sur de Nueva Inglaterra; esta situación se verá agravada por la luna llena de este sábado. En las zonas donde se esperan inundaciones graves, podría producirse una anegación generalizada de carreteras y la entrada de agua en viviendas y negocios.

Residentes y comerciantes de Long Island, en Nueva York, comentaron a WABC, afiliada de CNN, que se están preparando para la posibilidad de no poder salir de casa durante unos días. Según informó WABC, las cuadrillas de trabajo en Jones Beach también han levantado grandes montículos de arena para proteger la costa y ayudar a prevenir inundaciones.

Debido a que al sistema llega inusualmente temprano, muchas embarcaciones aún se encuentran en el agua, y las autoridades de Long Island instan a los propietarios a amarrarlas bien antes de que llegue la marejada.

“La gente debe colocar amarras o cuerdas adicionales en sus embarcaciones”, dijo Joseph Saladino, supervisor del municipio de Oyster Bay, a la cadena WCBS, afiliada de CNN. “De lo contrario, cuando suba la marea, se llevará tu embarcación. Y la encontrarás a un cuarto de milla de tu casa, muy dañada”.

Muchas zonas, desde el sureste de Nueva Inglaterra hasta Nueva Jersey, registrarán acumulaciones de lluvia de 50 milímetros o más.

Aunque la intensidad de las precipitaciones no será elevada, su larga duración podría saturar el suelo y provocar inundaciones en áreas urbanas con mal drenaje y en carreteras, especialmente donde esto coincida con inundaciones costeras durante la marea alta.

Lo peor de la tormenta comenzará a remitir en el noreste para la tarde del domingo, pero la lluvia y el viento persistirán hasta el lunes.

Más al sur, los fuertes vientos y el intenso oleaje han estado causando inundaciones costeras y erosión de playas durante días en la región del Atlántico medio, incluyendo Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware y Nueva Jersey.

Algunas localidades del sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte han sufrido inundaciones graves.

Un tramo de la carretera 12 de Carolina del Norte —la estrecha vía que conecta las islas barrera de los Outer Banks— permanece cerrado a la altura de Rodanthe, en el condado de Dare, después de que el oleaje rompiera una duna protectora el jueves. Se estima que unos 150 metros de calzada han sufrido daños, una situación inusual, según declaró el viernes a CNN Tim Hass, portavoz del Departamento de Transporte del estado.

Desde el miércoles, carreteras y vecindarios de Norfolk, Virginia, se han visto anegados durante las mareas altas.

Atlantic City (Nueva Jersey) y Nags Head (Carolina del Norte) figuran entre las comunidades que han cerrado sus playas debido a la tormenta. En Ocean City (Maryland), los organizadores cancelaron la primera jornada del festival de música Oceans Calling —programado para tres días— debido a las condiciones meteorológicas adversas.

Se espera que las inundaciones costeras y los fuertes vientos comiencen a disminuir gradualmente este fin de semana en el sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte, aunque persistirán más al norte, en Nueva Jersey.

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Con información de Kate S. Petersen, Emma Tucker y Hanna Park, de CNN.