Detienen a hombre británico-iraní, sospechoso de delitos de terrorismo vinculados a complot contra base aérea del Reino Unido
Por Kara Fox y James Frater, CNN
Un ciudadano con doble nacionalidad, del Reino Unido e Irán, fue detenido bajo sospecha de “preparación de actos terroristas” en relación con un presunto complot para atacar una base aérea del Reino Unido utilizada por las fuerzas estadounidenses.
El hombre, de 25 años, fue detenido en Westminster, Londres, este jueves, un día después de que el primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, afirmara que existen “fuertes indicios” de la participación de Irán en el incidente; unas declaraciones que parecían respaldar la evaluación de Estados Unidos de que en el suceso intervino un actor extranjero.
La policía informó que también se registraron dos propiedades en la zona donde se produjo la última detención.
“La investigación sobre las circunstancias que rodean los hechos ocurridos en Gloucestershire es sumamente compleja, y nuestros equipos especializados están explorando múltiples líneas de investigación”, declaró Vicki Evans, coordinadora nacional superior de la policía antiterrorista.
“Como hemos dejado claro, estamos analizando todos los ángulos posibles, incluida la posible participación de un Estado extranjero”, señaló.
En declaraciones a la BBC el miércoles, Burnham dijo: “Hay fuertes indicios de que Irán desempeñó un papel en lo ocurrido durante el fin de semana en la base RAF Fairford; no obstante, se trata de una investigación policial en curso, compleja y seria”.
“Daremos más información a su debido tiempo, pero podemos confirmar nuestra convicción de que Irán tuvo participación en los hechos”, aseguró.
“Obviamente, no afirmaría algo así a la ligera”, dijo Burnham, destacando que el Reino Unido estaba trabajando “en estrecha colaboración” con sus homólogos estadounidenses.
El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, declaró el martes que el presunto complot terrorista “claramente involucraba a un actor extranjero”, después de que Trump dijera que los sospechosos “podrían estar” vinculados a Irán.
El miércoles, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo a Fox News que su país transmitió información de inteligencia al Reino Unido advirtiendo “que iba a producirse un ataque, y que se trataba de un ataque patrocinado por Irán”. No ofreció detalles sobre el tipo de información facilitada. CNN solicitó comentarios a la Oficina del Primer Ministro del Reino Unido.
En respuesta, Irán calificó las acusaciones de infundadas y convocó al embajador del Reino Unido en Teherán, según informaron este jueves los medios estatales iraníes. Durante la reunión, el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Majid Takht-Ravanchi, instó a Londres a revisar lo que calificó como su “enfoque inapropiado” hacia Teherán.
Irán ya negó cualquier implicación antes de las declaraciones de Burnham, y la embajada de Irán en Londres criticó duramente las informaciones que sugerían un vínculo entre Teherán y el incidente, afirmando que “rechaza categóricamente y condena enérgicamente las recientes especulaciones infundadas y maliciosas” sobre la participación iraní.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, declaró el miércoles que el Reino Unido estaba “equivocando el tiro”.
Los comentarios de Burnham se producen mientras persisten las interrogantes a ambos lados del Atlántico sobre el incidente, el cual desencadenó un importante despliegue de seguridad en la zona y provocó alarma a nivel internacional.
Otros cinco hombres fueron detenidos en la madrugada del domingo bajo sospecha de delitos relacionados con explosivos —y posteriormente acusados de terrorismo— cerca de una base de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Fairford, en el oeste de Inglaterra, desde donde bombarderos estadounidenses B-1 han estado realizando misiones contra Irán.
Los hombres —identificados únicamente como ciudadanos británicos de entre 23 y 25 años procedentes de la zona de Londres— fueron puestos en libertad bajo fianza poco después, tras confirmarse que la policía no halló explosivos en las tres furgonetas presentes en el lugar. Su liberación suscitó críticas por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, quien afirmó: “Yo no habría hecho eso”. La policía informó este jueves que los cinco hombres permanecen en libertad bajo fianza.
El miércoles, Burnham trató de tranquilizar tanto a la opinión pública británica como a las autoridades estadounidenses, asegurando que había tomado la decisión correcta: “Creo que la gente debe entender que, cuando se habla de puesta en libertad, no es como muchos podrían imaginar. Obviamente, se trata de una liberación sujeta a las condiciones de fianza más estrictas posibles”.
“Hemos estado hablando con nuestros homólogos en Estados Unidos durante toda la semana para explicarles lo que está sucediendo aquí y cómo se están llevando a cabo las cosas”, dijo, añadiendo que tiene “plena confianza” en la forma en que los servicios de seguridad están gestionando el caso.
Los expertos legales señalan que rara vez se concede la libertad bajo fianza cuando existen indicios serios de delitos relacionados con el terrorismo. Las leyes antiterroristas del Reino Unido permiten a la policía retener a los sospechosos hasta 14 días antes de presentar cargos formales.
Trump ha sugerido que el grupo estaba bajo vigilancia. Las autoridades británicas se han mostrado más cautelosas, aunque los residentes de las cercanías de la base informaron de un aumento en las medidas de seguridad el día anterior a las detenciones.
El embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Warren Stephens, elogió la colaboración entre ambos países y afirmó que trabajan juntos para “mantener a nuestros ciudadanos a salvo, tanto en casa como en el extranjero”.
El miércoles, medios británicos informaron que uno de los sospechosos del presunto complot llamó a la policía poco antes de las detenciones, lo que aumentó el misterio en torno al caso.
Tanto The Times como la BBC informaron que la llamada del sospechoso al 999 —el número de emergencias utilizado en el Reino Unido— se produjo casi una hora antes de que una agricultora alertara a las autoridades tras ver a un grupo de hombres enmascarados y tres furgonetas blancas.
The Times señaló que la policía ya se encontraba en el lugar cuando se recibió la llamada de la residente local. El periódico añadió que la policía investigaba si el sospechoso se había echado atrás por miedo o si realizar dicha llamada formaba parte del plan.
En sus últimas declaraciones públicas, la policía británica indicó que pudo haber más de un factor desencadenante de su intervención.
“Se activó una respuesta policial en la madrugada del domingo debido a diversas informaciones recibidas, incluida la llamada de un ciudadano sobre varios vehículos que actuaban de forma sospechosa cerca de la base de la RAF en Fairford”, declaró a la prensa Laurence Taylor, un alto mando de la unidad antiterrorista.
Taylor afirmó que “no se encontraron artefactos explosivos improvisados” en los vehículos utilizados por los hombres, aunque sí se “recuperó cierta cantidad de gasolina”.
La investigación sigue en curso, señaló Burnham.
Sarah Hutter, de la CNN, colaboró en este reportaje.
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