¿Qué pasó en el vuelo de Dubai a Tel Aviv que fue desviado tras un “incidente violento” entre pilotos?
Por Tal Shalev y Jeremy Diamond, CNN
Una terrible catástrofe en pleno vuelo de un avión que se dirigía a Tel Aviv fue evitada este miércoles en un sorprendente giro de los acontecimientos, cuando pasajeros y miembros de la tripulación irrumpieron valientemente en la cabina de mando y recuperaron el control de la aeronave.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que un piloto apuñaló a su colega en un avión de Flydubai e intentó “sabotear el sistema de la aeronave”. Esto hizo que el avión descendiera miles de pies en dos minutos, lo que provocó pánico y obligó al vuelo a realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.
El otro piloto, identificado como Smit Machchhar, de India, se defendió y “logró evitar un desastre como el del 11S”, dijo Netanyahu a Jim Sciutto, de CNN. “Lo que distingue este incidente de los otros ataques trágicos fue que esta vez ganaron los buenos”, dijo Netanyahu.
Un portavoz de la aerolínea dijo que miembros de la tripulación de Flydubai que estaban de servicio “pusieron bajo control con éxito” la aeronave y la aterrizaron de forma segura en el aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudita, donde los pasajeros abordaron otro vuelo para regresar a Israel.
Netanyahu dijo en una entrevista con Fox News este jueves que el sospechoso “fue sometido a adoctrinamiento islamista radical”, pero aún quedan interrogantes sobre cómo se desarrolló el incidente y qué motivó al piloto a iniciar el violento altercado.
El vuelo FZ1073 de Flydubai despegó de Dubai a las 6:05 a.m., hora local (10:05 p.m. ET), y comenzó a volar hacia el oeste con destino a un punto cerca de Tel Aviv. Unas dos horas después del despegue, la aeronave comenzó a perder altitud rápidamente y giró bruscamente hacia el norte, según mostraron datos de seguimiento del vuelo. Descendió 17.400 pies en poco menos de dos minutos.
El vuelo emitió una llamada de emergencia a las 8:31 a.m., minutos antes de transmitir el código 7500, el código de la Organización de Aviación Civil Internacional para señalar el secuestro de una aeronave.
Los pasajeros describieron escenas caóticas a bordo mientras el avión caía en picada.
“Simplemente sentimos que el avión cayó por completo y empezó a girar un poco, y todos gritaban, había niños llorando”, dijo a CNN la pasajera Mika Bauman. “Estaba segura de que iba a morir”, dijo.
Otros pasajeros decidieron irrumpir en la cabina de mando y enfrentarse al atacante.
Yaniv Hayoun le relató a Netanyahu cómo inmovilizó por el cuello al presunto atacante y, junto con otros pasajeros, lo sacó a rastras de la cabina de mando. Hayoun dijo que luego tomó los controles del avión para ayudar a estabilizarlo.
El Dr. Shota Musaev, un dentista que estaba a bordo, dijo a CNN que ató al atacante con cables de audífonos y bridas plásticas. Luego comenzó a atender al piloto herido.
Incluso después de que el atacante fuera inmovilizado, los pasajeros seguían aterrados.
“No había nada más que desierto debajo de nosotros. Temíamos que nos llevaran a un país enemigo o aterrizar en medio del desierto”, dijo Assaf Rajuan a CNN. “No sabíamos en quién confiar”.
En otro extraordinario giro de los acontecimientos, había personas a bordo del vuelo que sabían pilotar un avión y pudieron hacer aterrizar la aeronave de forma segura.
Netanyahu y Flydubai confirmaron que pilotos de reserva que se encontraban en la zona de pasajeros lograron recuperar el control de la aeronave. El vuelo fue desviado al aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudita, donde aterrizó a las 9:54 a.m.
David Soucie, analista de seguridad aérea de CNN, dijo que es bastante inusual que haya pilotos adicionales de servicio en los vuelos “a menos que estén siendo trasladados para otros vuelos”.
Un video compartido en redes sociales y verificado por CNN mostró una escena estremecedora a bordo tras el ataque, en la que se ve a un piloto gravemente herido tendido en el piso de la aeronave, con el rostro, que refleja dolor, parcialmente cubierto por una mascarilla.
Se ve al hombre sujetándose el torso con las manos ensangrentadas. Parece estar adolorido, pero consciente. Varios pasajeros aparecen ayudándolo y monitoreando sus signos vitales.
Justo a su lado, vigilado por varios hombres, se encuentra otro piloto, el hombre que los pasajeros del vuelo señalan como el atacante. Él también está herido y yace de lado, con su camisa blanca empapada de sangre alrededor del abdomen.
Tanto el capitán como el copiloto del avión fueron trasladados al hospital, informó el principal operador de aviación de Arabia Saudita.
El piloto que fue apuñalado en el vuelo de Flydubai sufrió una “pérdida masiva de sangre” y quedó “gravemente herido”, dijo Musaev a CNN. “Estaba cubierto de cortes, en la cabeza, en las manos. Prácticamente estaban abiertas en dos, casi cercenadas”.
Un político local de Ghatkopar East, en Mumbai, de donde es Machchhar, dijo a CNN que familiares del piloto le informaron que se encontraba en condición estable después de someterse este miércoles a una cirugía en un hospital de Arabia Saudita.
Las autoridades aún no han revelado la identidad del piloto que presuntamente atacó a Machchhar. Tampoco conocemos su motivo ni el arma que utilizó en el violento altercado.
Netanyahu dijo a CNN que el sospechoso era ciudadano de Omán y estaba siendo interrogado en Arabia Saudita. Omán e Israel no mantienen relaciones diplomáticas formales y aún no está claro cómo el piloto omaní habría obtenido autorización para volar a Israel.
Los pasajeros, que según Netanyahu eran “casi todos” israelíes, viajaron posteriormente a Israel en un avión de reemplazo de Flydubai enviado a Arabia Saudita, dijeron sus familiares a CNN.
Antes de su llegada al aeropuerto Ben Gurion de Israel, los familiares de los pasajeros esperaban con ansiedad a sus seres queridos. Algunos llevaban globos con mensajes como “bienvenidos” y “qué bueno tenerlos de vuelta en casa”.
Después de aterrizar en Israel, los pasajeros de Flydubai fueron dirigidos a una “zona de recepción exclusiva”, donde se reunieron con equipos médicos y fueron sometidos a exámenes, dijo un portavoz de la Autoridad de Aeropuertos de Israel.
Un pasajero de 50 años fue trasladado a un hospital con una lesión en la parte superior del cuerpo y se encuentra en “condición leve”, según el portavoz.
Varios funcionarios israelíes elogiaron la valentía de quienes estaban a bordo del avión. El presidente de Israel, Isaac Herzog, dijo que el incidente terminó en un “gran milagro” y añadió que Israel y Emiratos Árabes Unidos “investigarán juntos el incidente a fondo”.
Entre los pasajeros había cuatro ciudadanos estadounidenses que también tienen nacionalidad israelí, según dos funcionarios de EE.UU. También había dos pasajeros australianos, según la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong.
Las autoridades continúan examinando los detalles del angustiante incidente, muchos de los cuales siguen sin estar claros.
Varias agencias israelíes, entre ellas Shin Bet, Mossad, las fuerzas armadas y el Ministerio de Transporte del país, participan en la investigación del incidente de Flydubai ocurrido esta mañana, dijo a CNN un funcionario israelí.
Una de las principales cuestiones que se investigan es por qué la tripulación del vuelo incluía a un piloto de un país con el que Israel no mantiene relaciones diplomáticas, dijo el funcionario.
También habrá una investigación en Arabia Saudita, cuyas autoridades tienen ahora bajo custodia al presunto atacante. Arabia Saudita es otro país del Golfo que no mantiene relaciones diplomáticas formales con Israel.
Israel aplica algunos de los protocolos de seguridad aérea más estrictos del mundo, tras haber enfrentado una serie de secuestros de aviones y ataques en terminales. Los pasajeros que salen del país deben someterse a controles previos y preguntas, además de múltiples revisiones de pasaportes, escaneos avanzados de equipaje y, en ocasiones, controles de cuerpo completo.
Las aerolíneas extranjeras deben obtener la aprobación del Centro de Operaciones de Seguridad de la Aviación de Israel antes de poder operar vuelos hacia y desde los aeropuertos del país.
Es probable que los investigadores examinen primero el registrador de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina de mando, dijo a CNN Marco Chan, profesor sénior de operaciones de aviación de la Universidad de Kingston, en Londres.
También entrevistarán a la tripulación, a los pilotos que estaban fuera de servicio y a los pasajeros, y determinarán cómo se abrió la puerta de la cabina de mando, cómo llegó el arma a bordo y los antecedentes médicos y de capacitación del piloto, dijo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, habló con su homólogo de Emiratos Árabes Unidos, el ministro de Asuntos Exteriores Abdullah bin Zayed Al Nahyan, y acordaron cooperar contra los “elementos extremistas” que amenazan la seguridad, informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.
Mientras tanto, Flydubai suspendió temporalmente los vuelos hacia y desde Israel mientras continúa la investigación, dijo un portavoz de la aerolínea más tarde este miércoles.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, dijo que habló con Netanyahu este miércoles y calificó los esfuerzos de los pasajeros para reducir al atacante como “de lo más increíble”.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, dijo estar “profundamente preocupado” por lo ocurrido, pero “muy aliviado de que el avión aterrizara de forma segura gracias a las acciones de quienes estaban a bordo”.
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