La Guardia Costera suspende la búsqueda del avión de transporte médico que partió de Bermudas con 6 personas a bordo
Por Eduardo Cuevas, David Williams, Sharif Paget y Maria Aguilar Prieto, CNN
La Guardia Costera suspendió la búsqueda de un avión de transporte médico y de las seis personas a bordo que desaparecieron cerca de Nantucket tras partir de Bermudas a primera hora del sábado, anunció la agencia el domingo por la noche.
El avión volaba a una altitud de 7.315 metros (24.000 pies) durante más de una hora antes de descender 3.962 metros (13.000 pies) en dos minutos, según datos de FlightAware. Posteriormente se encontraron restos del avión frente a la costa de Nantucket, una isla de Massachusetts situada a unos 48 kilómetros al sur de Cape Cod, informó la Guardia Costera.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) emitió alrededor de la 1:20 a.m. una alerta de búsqueda y rescate para el Gulfstream G-100, que había salido del Aeropuerto Internacional L.F. Wade, en Bermuda, con destino al Aeropuerto Internacional Logan de Boston, informó la FAA.
La FAA informó que perdió contacto con la aeronave la madrugada del sábado, dijo el Distrito Noreste de la Guardia Costera.
“Suspender una búsqueda no es una decisión fácil”, dijo el contralmirante Matthew Lake, comandante del distrito, en el comunicado del domingo. “Expresamos nuestras más profundas condolencias a las familias y seres queridos afectados por la tragedia, así como nuestro agradecimiento a las agencias colaboradoras que ayudaron a apoyar las labores de búsqueda”.
Según la agencia, los familiares más cercanos ya fueron notificados.
La empresa canadiense Latitude Air Ambulance, proveedora de transporte médico aéreo, informó a última hora del domingo que se presume que las seis personas desaparecidas fallecieron.
“Dada la información compartida por las autoridades y la conclusión de la fase de búsqueda y rescate, ahora debemos afrontar la desgarradora realidad de que se presume que los cuatro miembros de nuestro equipo de Latitude, nuestro paciente y el acompañante familiar del paciente, que viajaban a bordo del Heartbeat 104, fallecieron”, dijo Latitude en un comunicado, según Reuters.
El proveedor dijo que colaboraría con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá y otras autoridades en las labores de recuperación y en la investigación sobre las causas del accidente aéreo.
La tripulación de cuatro personas había volado a Bermudas para recoger a un paciente y a un familiar, dijo al socio de recopilación de noticias de CNN, CBC, el director de Operaciones de Vuelo de Latitude, Clarence Togeretz.
Los dos pilotos y los dos miembros del personal médico son canadienses, según Togeretz. Las otras dos personas son ciudadanos bermudeños, informó la Guardia Costera.
El avión, que despegó de Bermudas poco después de las 12:40 a.m., tenía previsto aterrizar en Boston alrededor de la 1:12 a.m., según FlightAware.
Las tripulaciones de la Guardia Costera y las agencias colaboradoras rastrearon 7.150 km durante los dos días, añadió el comunicado.
Lake dijo más temprano el domingo que el área de búsqueda era “extensa y exigente” y que los equipos emplearon “aviones de ala fija, helicópteros, embarcaciones y guardacostas para rastrear la zona”.
Las condiciones meteorológicas del domingo eran favorables para las operaciones de búsqueda, según el capitán de la Guardia Costera John McTamney, jefe de respuesta del Distrito Noreste.
El avión Gulfstream fue fabricado en 1996, según registros del Gobierno canadiense, y está registrado a nombre de Latitude Air Ambulance desde 2018.
La empresa perdió el contacto con el avión alrededor de la 1:30 a.m. y notificó a la Guardia Costera después de que no aterrizara a la hora prevista, añadió Togeretz.
CNN se ha puesto en contacto con Latitude para solicitar comentarios.
La compañía opera cuatro aviones Gulfstream G100, además de aviones Learjet 35A, Beech 1900-D y Falcon 900B.
“Cientos de personas confían cada año en Latitude para que les proporcione una repatriación médica segura y fiable a sus hogares desde cualquier lugar del mundo en el que se encuentren”, dice el sitio web de la compañía. “Cada vuelo de ambulancia aérea cuenta con dos pilotos y miembros del equipo médico plenamente capacitados y cualificados para proporcionar la atención necesaria a cada paciente”.
Los vuelos realizados anteriormente por los aviones de la compañía han abarcado 120 países y todos los continentes excepto la Antártida.
“Mis pensamientos están con todas las personas a bordo, así como con sus familias, seres queridos y colegas, durante estos momentos extremadamente difíciles”, dijo el sábado Steven MacKinnon, ministro de Transportes de Canadá, en una publicación en redes sociales.
El Gobierno de Bermudas ha estado en contacto con las autoridades estadounidenses, así como con las familias de las personas a bordo, dijo el primer ministro David Burt en redes sociales.
“Mis pensamientos están con todas las personas a bordo y con sus familias durante estos momentos de profunda preocupación”, dijo en un comunicado.
El exagente especial del FBI Richard Kolko explicó que, además de realizar búsquedas en cuadrículas y reconstruir la trayectoria prevista del avión, la Guardia Costera también puede rastrear una aeronave desaparecida mediante su transmisor localizador de emergencia, que envía automáticamente una señal de radio de socorro después de un accidente.
“Si un avión termina en el fondo del océano, emite un pitido, y esa es otra manera en que los equipos de búsqueda pueden localizarlo”, dijo Kolko a Fredricka Whitfield, de CNN, el sábado.
Los controladores de tránsito aéreo recibieron información de que una ambulancia aérea con destino a Boston tenía algún tipo de problema antes de perder contacto con el avión la madrugada del sábado, según un audio grabado por LiveATC.net.
“Roger, dijiste que estás entrando a ciegas. ¿Eso dijiste?”, se escucha preguntar al controlador de tránsito aéreo en el audio.
“¿Estás declarando una emergencia o no?”, preguntó después el controlador.
En la grabación no se escucha ninguna respuesta de la aeronave mientras el controlador intentaba repetidamente restablecer el contacto.
Los controladores luego pidieron a otro avión que volaba en la zona que buscara la aeronave de transporte médico e intentara comunicarse con ella por radio.
La aeronave no llegó al Aeropuerto Internacional Logan de Boston a la hora prevista, según Ben Crawley, portavoz de la Autoridad Portuaria de Massachusetts, que opera el aeropuerto.
“Nuestros pensamientos están con las personas a bordo y sus seres queridos mientras continúa la búsqueda”, dijo en un correo electrónico a CNN.
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Con información de Alexandra Skores y Aaron Cooper, de CNN.
