Isaias se convierte en el primer huracán del Atlántico de la temporada y la costa del Golfo se prepara para su llegada
Por los meteorólogos Chris Dolce, Dakota Smith y Briana Waxman, de CNN
Isaias se ha intensificado rápidamente hasta convertirse en el primer huracán de la temporada en el Atlántico y ha puesto en alerta a la costa norte del golfo de México ante la posibilidad de una peligrosa marejada ciclónica, vientos dañinos y lluvias torrenciales, a medida que avanza y se espera que toque tierra a última hora del viernes o a primera hora del sábado.
Aviones cazahuracanes confirmaron el miércoles por la noche que Isaias había alcanzado vientos sostenidos de 120 km/h, escalando así hasta la categoría 1 de huracán.
La tormenta se encuentra a unos 740 kilómetros al sur-suroeste de la desembocadura del río Mississippi y se espera que continúe su trayectoria hacia el este-noreste durante un día más antes de girar bruscamente hacia la costa norte del golfo de México, donde se intensificará aún más.
La intensificación rápida ocurre cuando los vientos sostenidos de una tormenta aumentan al menos 56 km/h en 24 horas o menos, algo que más huracanes están logrando a medida que la Tierra y sus océanos se calientan debido a la contaminación por combustibles fósiles.
Isaias podría alcanzar su máxima intensidad como huracán de categoría 2 con vientos de 177 km/h la noche del jueves o la madrugada del viernes. Se debilitará ligeramente antes de tocar tierra como un huracán peligroso la noche del viernes o la mañana del sábado.
La trayectoria pronosticada se ha reducido a una posible zona de impacto entre la costa de Mississippi y el oeste del noroeste de Florida, aunque todavía no está claro qué intensidad tendrá la tormenta cuando llegue.
Está vigente una advertencia de huracán desde Ocean Springs, Mississippi, hasta el límite entre los condados de Bay y Gulf, en Florida, incluida la costa de Alabama.
En esta zona se esperan vientos de al menos 119 km/h durante las próximas 36 horas. También está vigente una advertencia de marejada desde la desembocadura del río Mississippi hasta el río Steinhatchee, en Florida.
Las lluvias torrenciales, los fuertes vientos y la marejada comenzarán a llegar a la costa el viernes. Sus efectos podrían extenderse mucho más allá de la trayectoria prevista, especialmente hacia el este.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el martes el estado de emergencia en 25 condados ante la llegada de la tormenta, e instó a los residentes a preparar planes de emergencia y a abastecerse de kits de suministros para huracanes. Los equipos estatales de emergencia están desplegando generadores, combustible, alimentos, agua y barreras contra inundaciones en las zonas de Tallahassee y Santa Rosa para apoyar las labores de respuesta.
Se han emitido órdenes de evacuación obligatoria en dos condados del Panhandle de Florida. La medida afecta a los residentes de las zonas costeras del condado de Okaloosa a partir del mediodía de este jueves, y las autoridades instaron a todos los visitantes de fuera de la zona a marcharse antes de la noche del miércoles.
El condado vecino de Gulf emitió una orden de evacuación obligatoria para vehículos recreativos (RV) en tres parques y zonas de acampada debido al riesgo de inundaciones.
En el vecino estado de Alabama, la gobernadora Kay Ivey anunció este miércoles el estado de emergencia en 40 condados ante los posibles efectos de la tormenta.
Dauphin Island, en la costa del Golfo de Alabama, ha emitido una orden de evacuación voluntaria a partir de la tarde del jueves para entre 350 y 400 viviendas, según informó a CNN Troy Gorlott, supervisor de seguridad pública de la localidad. Las evacuaciones recomendadas abarcan principalmente las zonas bajas de playa en el extremo occidental de la isla, donde se concentran casas vacacionales y propiedades de alquiler, señaló Gorlott.
Asimismo, se insta a los residentes de zonas costeras y de baja altitud del vecino condado de Baldwin a “comenzar los preparativos y trasladarse a otro lugar si fuera necesario”, indicó la agencia de gestión de emergencias del condado.
Las compañías petroleras también están tomando precauciones en el Golfo. Shell está evacuando al personal no esencial de seis plataformas marinas, mientras que BP está retirando a trabajadores no esenciales y asegurando sus instalaciones en alta mar, según informaron ambas empresas el martes.
Se prevé que Isaias se volverá cada vez más irregular al llegar a la costa norte del Golfo de México. Esto significa que sus peores vientos, lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas y tornados se concentrarán a lo largo y al este de la trayectoria de su centro.
Las lluvias, los vientos fuertes y las inundaciones costeras comenzarán a intensificarse a partir del viernes por la mañana en la costa. Estas condiciones empeorarán a lo largo del día y hasta la noche. Los efectos más graves se producirán cuando el huracán toque tierra y se prolongarán hasta el sábado por la mañana.
Esto es lo que sabemos sobre las amenazas de la tormenta en este momento:
Se esperan entre 7,5 y 15 centímetros de lluvia, con acumulaciones localizadas de hasta 25 centímetros, desde el extremo sureste de Louisiana hasta el noroeste de Florida. En otras zonas del sureste, incluyendo las Carolinas y el valle de Tennessee, podrían caer hasta 12,5 centímetros de lluvia hasta el sábado.
La tormenta se desplazará rápidamente, lo que ayudará a evitar inundaciones generalizadas, pero podría causar efectos importantes en zonas específicas. Las lluvias más intensas de Isaias azotarán el sur de Alabama y el oeste del Panhandle de Florida, lo que aumentará allí el riesgo de inundaciones repentinas.
Los fuertes vientos de Isaias acumularán agua en el Golfo y la impulsarán hacia la costa, empujándola tierra adentro en lo que se conoce como marejada ciclónica.
Las inundaciones costeras podrían comenzar tan pronto como el viernes por la mañana, pero el mayor empuje de la marejada ciclónica, peligrosa y potencialmente mortal, se producirá cerca y justo al este del lugar donde el centro de la tormenta toque tierra el viernes por la noche.
En algunas zonas costeras desde el este de Mississippi hasta Alabama, incluyendo la bahía de Mobile y el extremo occidental del Panhandle de Florida, podrían registrarse inundaciones de entre 1,5 y 2 metros por encima del nivel del suelo normalmente seco si la marejada ciclónica máxima coincide con la marea alta.
Isaias se irá intensificando a medida que se acerque a la costa, lo que significa que podrían sentirse fuertes vientos en una amplia zona del sur, especialmente desde el viernes por la noche hasta el sábado.
Vientos con fuerza de tormenta tropical (63 km/h o más) podrían llegar a la costa al mediodía del viernes. Es posible que se presenten condiciones de huracán cerca del punto donde el centro del huracán toque tierra, e incluso tierra adentro, a última hora del viernes.
El viento podría derribar árboles y causar cortes de electricidad tanto en la costa como a más de 160 kilómetros tierra adentro en algunas zonas del noroeste de Florida, Alabama y Mississippi.
Isaias podría producir al menos algunos tornados en su flanco oriental.
La probabilidad de tornados comenzará a aumentar el viernes por la noche a lo largo de la costa. Podrían formarse tornados incluso en el centro de Alabama el sábado, aunque la zona de riesgo podría variar o expandirse según la trayectoria de la tormenta.
Los tornados tropicales suelen ser de corta duración y, a veces, aparecen sin previo aviso.
Las condiciones mejorarán en la mayor parte del sur el sábado por la noche o el domingo, a medida que las lluvias remanentes de Isaias avancen hacia la costa este.
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Con información de Maria Aguilar Prieto y Amanda Jackson, de CNN.
