Exclusivo: Ucrania se queda sin misiles de defensa Patriot, lo que la hace más vulnerable a los ataques rusos, dice fuente

Por Victoria Butenko y Lauren Kent, CNN

Ucrania se quedó sin misiles para el sistema de defensa aérea Patriot, de fabricación estadounidense, lo que la deja más vulnerable a los ataques con misiles balísticos rusos, según declaró el jueves a la CNN una fuente conocedora de la situación.

Durante meses, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha advertido reiteradamente que a Ucrania se le están agotando los misiles interceptores Patriot —de fabricación estadounidense—, los cuales constituyen una de las pocas armas defensivas capaces de derribar un misil balístico.

Sin embargo, los interceptores son caros y escasos a nivel mundial, ya que otros países han agotado sus reservas o han intentado reforzar sus propios sistemas de defensa en medio de la guerra en Irán.

No se cree que sea la primera vez que Ucrania se queda sin interceptores Patriot, y Zelensky ha manifestado públicamente su constante lucha por conseguir más unidades.

A mediados de agosto, CNN se convirtió en el primer medio de comunicación en tener acceso a un sistema Patriot en territorio ucraniano, y en ese momento, funcionarios ucranianos revelaron que el país prácticamente se había quedado sin interceptores.

Zelensky declaró a CNN en agosto que dedicaba sus días a “millones” de llamadas telefónicas con aliados, trabajando para conseguir acuerdos para obtener más Patriot. En ese momento, afirmó que Ucrania solo disponía de una décima parte de los misiles interceptores que necesitaba con urgencia.

Un mes después, el presidente de Ucrania adoptó un tono más optimista, afirmando que el país “recibiría una licencia para fabricar misiles Patriot” de Estados Unidos. Sin embargo, el presidente estadounidense Donald Trump finalmente se negó a confirmar si había aceptado dicha licencia, y esta nunca se materializó.

Eso ocurrió antes de que la relación entre Zelensky y Trump se volviera aún más tensa en los últimos días, después de que Washington cerrara un acuerdo muy criticado para importar diésel ruso y aumentara la presión sobre Ucrania para que detuviera sus ataques contra la infraestructura petrolera rusa.

Zelensky declaró al Financial Times en una acalorada entrevista publicada que solo aceptaría detener los ataques energéticos contra Rusia si se le proporcionaban más interceptores Patriot como mínimo. Añadió que “cuando pidió más defensas aéreas, la respuesta estadounidense fue debilitar el servicio Starlink”.

En una declaración pública el miércoles, volvió a suplicar más suministros, afirmando: “El presidente estadounidense tiene todas las herramientas efectivas y necesarias para acercar la paz mediante la fuerza, la justicia y la presión sobre el agresor. Solicitamos paquetes adicionales de interceptores de misiles Patriot para Ucrania”.

Antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, Trump ha culpado cada vez más a la guerra entre Ucrania y Rusia del aumento de los precios mundiales del diésel, a pesar de que la guerra con Irán tuvo un papel más significativo en el alza de los precios del combustible.

A principios de esta semana, la administración Trump advirtió a Ucrania y a sus aliados en Europa que Estados Unidos podría suspender las compras europeas de armas estadounidenses y el intercambio de inteligencia con Ucrania si Kiev no detiene sus ataques de largo alcance contra instalaciones energéticas rusas, según informaron dos funcionarios europeos a CNN. Las advertencias del Departamento de Estado y del Pentágono se enviaron durante el fin de semana a funcionarios en Ucrania y Europa, incluyendo comunicaciones del ejército estadounidense directamente a los comandantes ucranianos.

Desde entonces, Trump ha insistido en que Estados Unidos no ha dejado de compartir inteligencia con Ucrania.

Si la administración decidiera suspender las compras europeas de armas —que se realizan a través de un mecanismo denominado Lista de Requisitos Prioritarios para Ucrania (PURL, por sus siglas en inglés)—, esto pondría en peligro cualquier envío futuro de los interceptores Patriot utilizados para la defensa contra misiles balísticos.

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Con información de Nick Paton Walsh y Jim Sciutto.