Medio millón de manifestantes recorre Francia en una muestra de descontento juvenil

Por Joseph Ataman, Catherine Nicholls y Sana Noor Haq, CNN

Nubes de gas lacrimógeno disparado por la policía cubrieron las calles de París este sábado, mientras las protestas contra el Gobierno se extendían más allá de la capital francesa.

Unas 550.000 personas salieron a las calles en toda Francia, incluidas 110.000 en París, según el ministro del Interior, Laurent Nunez. Los organizadores calcularon una asistencia aún mayor. Este fin de semana también hubo protestas en Rennes, Lyon y Marsella.

Circularon fotografías de personas encaramadas en estatuas históricas y de edificios en llamas. De acuerdo con informes, manifestantes en Lille y Marsella irrumpieron en edificios gubernamentales al caer la tarde.

“Hay una acumulación de riqueza y poder que está completamente fuera de control”, dijo este sábado a CNN una manifestante llamada Pauline, en París.

“También estamos aquí para apoyar a los jóvenes. Ha habido victorias, pero, si miramos el panorama general, las cosas no van en la dirección correcta”, añadió Pauline, de 36 años.

Otra manifestante denunció que hay “menos democracia” y una “concentración de poder” bajo el Gobierno del presidente Emmanuel Macron. “Hay multimillonarios que controlan los medios de comunicación”, dijo Louise, de 38 años, a CNN. “Estamos luchando para cambiar las cosas”.

Las multitudinarias protestas de este fin de semana se producen después de las movilizaciones estudiantiles que sacudieron partes de Francia el mes pasado y dieron lugar a un movimiento más amplio, integrado por varias coaliciones, contra el deterioro de las escuelas, el aumento del costo de vida y lo que sus participantes consideran inacción gubernamental. Las manifestaciones se han convertido en un símbolo del descontento intergeneracional acumulado entre personas que afirman que gobiernos que consideran negligentes no atienden sus demandas de cambios sociales y políticos.

Al caer la noche en París, grupos de jóvenes saquearon establecimientos y provocaron incendios cuando terminaba la protesta. La policía respondió con gas lacrimógeno y cargas con bastones en las estrechas calles de la ciudad.

Macron condenó a los “sembradores de caos” por interferir en las protestas pacíficas y advirtió a última hora de este sábado que “quienes hayan causado destrozos, atacado prefecturas de policía y comercios, o incluso saqueado nuestros ayuntamientos, serán procesados y castigados”.

“No retrocedemos ante los participantes en disturbios ni ante quienes han venido a atacar a las fuerzas del orden”, declaró la Prefectura de Policía de París, el organismo que supervisa la Policía de la capital, los servicios de emergencia y otros departamentos administrativos. La institución añadió que su personal se mantuvo firme “con valentía y profesionalismo”.

Al menos 195 personas han sido detenidas, en medio de crecientes críticas por la contundente respuesta de las autoridades contra los manifestantes. A principios de la semana, la actuación policial durante las protestas dejó a un adolescente de 14 años con una fractura de mandíbula. Otro agente fue grabado mientras sujetaba con una llave al cuello a una joven en Alençon, en el noroeste de Francia. Esa maniobra está prohibida por ley.

Un manifestante perdió una mano durante una marcha celebrada este sábado en Saint-Étienne, unos 64 kilómetros al suroeste de Lyon, según informó una fuente policial a BFMTV, afiliada de CNN. Es el segundo caso del que se tiene conocimiento durante la actual ola de protestas estudiantiles.

Un estudiante de Lens, en el noreste de Francia, perdió una mano después de recoger presuntamente una granada a principios de este mes. El incidente llevó a la policía a suspender temporalmente el uso de un tipo de granada aturdidora. La medida, que no impedía utilizar otras clases de granadas, ya fue revocada.

En general, las autoridades dijeron que la “gran mayoría de las personas” se manifestó pacíficamente este sábado, según BFMTV.

En una publicación en X, Jean-Luc Mélenchon, líder del partido de izquierda radical La Francia Insumisa, destacó que la mayoría de los manifestantes expresó sus reivindicaciones pacíficamente durante la jornada.

“Mientras los canales de noticias se inundan de imágenes de violencia en decenas de ciudades, todo transcurre pacíficamente, con decenas de miles de personas movilizadas con calma. Dos mundos, dos realidades”.

Jóvenes activistas también encabezaron este sábado protestas de solidaridad en Bélgica, Albania e Italia.

A principios de este otoño, estudiantes de secundaria en Francia organizaron protestas en distintos lugares para exigir clases con menos alumnos, más inversión en docentes, infraestructura capaz de resistir los efectos de la crisis climática y el fin de la violencia policial contra los jóvenes.

Durante los últimos 15 años, el aumento de la fecundidad, sumado a los recortes presupuestarios, ha dejado más estudiantes y menos docentes en las aulas. El ministro de Educación de Francia, Edouard Geffray, se ha reunido varias veces con representantes estudiantiles durante las últimas semanas, pero aún no se ha alcanzado un acuerdo.

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Con información de Eline Baudier Kim, de CNN.