EE.UU. traslada discretamente a diplomáticos y sus familias desde varios países de Medio Oriente ante el temor a una escalada

Por Jennifer Hansler, Kylie Atwood, Sean Lyngaas y Zachary Cohen, CNN

Estados Unidos se apresura a trasladar a algunos diplomáticos y a sus familiares desde sus puestos en Medio Oriente ante la amenaza de una escalada regional, según varias fuentes familiarizadas con el asunto.

Las salidas se han descrito como un déjà vu frustrante y caótico, ya que muchas de las personas que se marchan acababan de regresar a sus puestos tras haber recibido la orden de salir durante el momento más intenso de la guerra con Irán.

“Decir que ha sido caótico es quedarse corto”, dijo un diplomático estadounidense, quien explicó que el apoyo financiero que les han ofrecido hasta ahora no cubre los costos de trasladar a toda su familia fuera de la región. Muchas de esas familias tuvieron que apresurarse a abandonar sus hogares en Medio Oriente durante las primeras semanas de la guerra y buscar nueva vivienda y escuelas para sus hijos. Ahora, muchas se ven obligadas a repetir el proceso, con lo que, según afirman, podría ser un menor apoyo financiero del Departamento de Estado.

“Esto recuerda al caos que vivieron las familias a principios de este año. Algunas apenas se habían instalado de nuevo cuando les dijeron que volvieran a marcharse”, dijo a CNN Nikki Gamer, portavoz de la Asociación del Servicio Exterior de Estados Unidos. “Es comprensible que estén molestas, confundidas y enojadas”.

Más tarde este viernes, un funcionario del Departamento de Estado confirmó que todo el personal contratado directamente por Estados Unidos y sus familias “recibe asignaciones diarias, así como apoyo para alojamiento y escolarización; dichas asignaciones se ajustan a las tarifas gubernamentales vigentes en la ubicación geográfica donde se encuentren dentro del país”.

Los ajustes se producen mientras los hutíes, respaldados por Irán, han intensificado sus ataques contra Arabia Saudita, unas hostilidades que, según ha advertido reiteradamente el Departamento de Estado, “tienen el potencial de escalar rápidamente más allá de esa zona inmediata”.

También ocurren después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugiriera que podría reanudar los ataques contra Irán tras las elecciones intermedias, y mientras, de acuerdo con fuentes, Israel ha presionado —sin éxito por ahora— para que se actúe de manera más inmediata.

Esta semana, el Departamento de Estado ordenó la salida de Arabia Saudita del personal que no desempeña funciones de emergencia y de todos los familiares. Funcionarios dijeron que la orden respondió a la escalada de los ataques hutíes.

Al mismo tiempo, ha ajustado discretamente la dotación de personal de otras embajadas en Medio Oriente, incluidas las de Jordania, Bahrein, Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y el Líbano, dijeron fuentes a CNN.

Un funcionario del Departamento de Estado confirmó a CNN que el Líbano, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Jordania “experimentarán cambios temporales en los niveles de personal bajo operaciones restringidas”. Afirmó que no hay cambios en el personal de Kuwait ni Bahrein, lo que sugiere que no superan sus límites de personal.

“Bajo el estatus de operaciones restringidas, los niveles de personal se evalúan y ajustan constantemente”, dijo el funcionario.

A diferencia de la salida ordenada de Arabia Saudita, los movimientos desde estas embajadas no se han anunciado públicamente. El Departamento de Estado ha subrayado que esas embajadas, a diferencia de la de Arabia Saudita, no han cambiado de estatus y siguen en situación de “operaciones restringidas”. Incluso sin un cambio formal de estatus, puede haber modificaciones en la dotación de personal dentro de esa categoría.

“Se siente mucho como ‘El día de la marmota’”, dijo una fuente en Amán sobre la nueva instrucción de salir de la capital jordana que recibió parte del personal de la embajada.

No todas las embajadas permitieron que los hijos regresaran a los puestos, pero la mayoría autorizó el retorno de los cónyuges. Ahora, los familiares están abandonando las embajadas a las que hacía poco se les había permitido volver. No obstante, a diferencia de lo ocurrido a principios de este año, las fuentes dicen que no están recibiendo el mismo apoyo financiero.

La comunicación y la coordinación de las salidas entre la sede del Departamento de Estado en Foggy Bottom y los funcionarios del servicio exterior sobre el terreno son “tan desastrosas como la misma mi**da” que al comienzo de la guerra con Irán, de acuerdo con una fuente familiarizada con las salidas.

En los días cercanos a los ajustes, hubo preocupación entre los funcionarios del Servicio Exterior sobre si el Departamento de Estado concedería a sus familias viáticos para trasladarse a Estados Unidos, dijo la fuente, quien señaló que algunas embajadas no han celebrado las reuniones de planificación ni las asambleas con el personal que suelen realizarse antes de las salidas.

“Muchas personas se están enterando por las noticias en lugar de por sus superiores en la misión”, añadió la fuente.

La Asociación del Servicio Exterior de Estados Unidos (AFSA, por sus siglas en inglés), el sindicato que representa a los funcionarios del servicio exterior, dijo que está recibiendo relatos de “ping-pong burocrático”.

“A las familias que apenas habían regresado a sus puestos y vuelto a inscribir a sus hijos en la escuela se les está diciendo que se preparen para evacuar de nuevo sin informarles con qué nivel de apoyo financiero podrán contar”, señaló la organización en un comunicado el jueves.

Gamer, portavoz de la AFSA, dijo a CNN que “familias fuera de Arabia Saudita han comunicado a la AFSA que se les está ordenando marcharse sin tener confirmados ni el apoyo para alojamiento ni los viáticos”. Les han dicho que esto se debe a que sus embajadas no están cambiando su estatus de “operaciones restringidas”.

Las familias suelen depender de esos viáticos para encontrar vivienda y cubrir los gastos imprevistos asociados con tener que abandonar sus hogares en el extranjero, especialmente si el familiar diplomático permanece en la embajada como trabajador esencial.

“Las familias merecen saber cómo pagarán un lugar donde vivir antes de subir a un avión”, dijo Gamer.

El funcionario del Departamento de Estado dijo: “Entendemos lo difícil que es para nuestro personal diplomático y sus familias estar bajo el estatus de operaciones restringidas, salida autorizada o salida obligatoria”.

“Nos comprometemos a utilizar todas las herramientas disponibles para ayudar a las familias a sobrellevar este momento difícil, incluidos los gastos adicionales y la matriculación escolar”, dijo. “Nos comunicamos directamente con el personal afectado por estos últimos cambios y tendremos más que decir en los próximos días”.

Esta historia fue actualizada.

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