Acusan a infante de Marina de EE.UU. del presunto asesinato de una mujer en Okinawa
Por Lex Harvey y Yumi Asada, CNN
Los fiscales japoneses acusaron formalmente a un infante de Marina estadounidense como sospechoso de asesinar y robar a una mujer en Okinawa a principios de este mes, según informaron varios medios de comunicación japoneses, en un caso que ha provocado una renovada indignación por la conducta de las tropas estadounidenses en el país.
El cabo Devin Jacob Ballard, un infante de Marina de 20 años asignado a la III Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina en la Estación Aérea de Futenma, está acusado de matar a una mujer estrangulándola con el cable de un teléfono en un hotel de Naha, la capital de Okinawa, y de robarle la mochila, que contenía una cartera, informaron el domingo la cadena pública NHK y otros medios.
Anna Yagi, de 39 años, fue hallada inconsciente en su habitación de hotel y declarada muerta en el lugar la mañana del 3 de octubre, según había informado anteriormente la Policía de Okinawa a CNN, que añadió que la causa de la muerte fue asfixia. Ballard fue detenido menos de 24 horas después mientras caminaba por la ciudad, informó la Policía.
CNN está tratando de determinar quién representa legalmente a Ballard. Los fiscales no han revelado si el sospechoso ha admitido o negado los cargos, según NHK. La Policía de Okinawa había informado anteriormente a CNN que Ballard negó los cargos.
La Fiscalía del Distrito de Naha declinó hacer comentarios sobre el caso a CNN este lunes.
Un portavoz de la III Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina dijo a CNN que las fuerzas armadas estadounidenses reconocen “la gravedad de los cargos y seguirán cooperando plenamente con las autoridades japonesas en su investigación en curso mientras avanza el proceso legal”. La familia de Yagi dijo en un comunicado que “espera que el verdadero culpable afronte lo que ha hecho y repare el daño”.
La “vida de Yagi fue truncada a la temprana edad de 39 años”, añadieron.
El caso contra Ballard es el más reciente de una serie de acusaciones contra personal estadounidense en Okinawa, escenario de un prolongado descontento y de protestas por la presencia estadounidense en el archipiélago. Okinawa alberga varias instalaciones militares de Estados Unidos y es el hogar de unos 30.000 soldados estadounidenses y sus familias.
El arresto de Ballard provocó protestas locales y la condena de políticos y dirigentes de Japón, incluida la primera ministra Sanae Takaichi, quien dijo que su Gobierno “protestó enérgicamente” ante Estados Unidos y pidió “una disciplina rigurosa entre el personal militar estadounidense y medidas integrales para evitar que se repitan delitos y accidentes”.
El gobernador de Okinawa, Genta Koja, dijo que el presunto asesinato “no nos deja más remedio que concluir que los esfuerzos de las fuerzas armadas estadounidenses por mantener la disciplina, formar al personal y adoptar otras medidas similares son completamente ineficaces”.
Tras el arresto de Ballard, las tropas estadounidenses de la isla quedaron sometidas a un toque de queda de un mes y tuvieron que realizar una capacitación sobre “las normas, la disciplina y nuestras responsabilidades como miembros de la comunidad de Okinawa”.
El año pasado, el cabo de lanza de la Infantería de Marina estadounidense Jamel Clayton, de 22 años, fue condenado a siete años de prisión tras ser declarado culpable de estrangular y agredir sexualmente a una mujer en Okinawa. En 2024, el miembro de la Fuerza Aérea estadounidense Brennon R. E. Washington, de 25 años, fue condenado a cinco años por secuestrar y violar a una menor de edad.
En 2016, decenas de miles de personas se manifestaron para exigir el fin de la presencia militar estadounidense en Okinawa tras el asesinato de una mujer de la zona a manos de un trabajador civil destinado en la base aérea estadounidense de Kadena.
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Con información de Junko Ogura y Laura Sharman, de CNN.
