Rescates y evacuaciones en curso ante un “evento de inundación catastrófica” en el norte de Georgia y el sur de Tennessee
Por el meteorólogo Chris Dolce, CNN
Se registran viviendas inundadas, así como rescates acuáticos y evacuaciones, mientras emergencias por inundaciones repentinas —el nivel más alto de alerta por inundaciones— afectan al norte de Georgia y al sur de Tennessee.
Las emergencias por inundaciones repentinas están vigentes para McCaysville, Georgia, y Copperhill, Tennessee, localidades situadas en el límite entre ambos estados.
En esa zona, se están produciendo inundaciones sin precedentes a lo largo de un curso de agua que recibe el nombre de río Ocoee, en Tennessee, y río Toccoa, en Georgia, una vez que cruza el límite estatal.
El nivel del río superó el récord anterior —registrado en 1990— poco después de las 6 a.m. en McCaysville y Copperhill, alcanzando una cota que, según el Servicio Meteorológico Nacional, produce un “evento de inundación catastrófica” en ambas localidades.
Se ha declarado el estado de emergencia en McCaysville y la ciudad permanece cerrada hasta nuevo aviso, informó el jefe de la Policía local, Michael Earley.
“Estamos realizando activamente rescates acuáticos; todavía hay varias personas atrapadas en sus hogares a las que estamos intentando llegar”, declaró Earley a Atlanta News First, medio afiliado a CNN. “El nivel del agua sigue subiendo, así que les pedimos paciencia; por favor, oren por ellos y por sus familias”.
A primera hora de la mañana de este jueves, las autoridades de gestión de emergencias del condado de Fannin —donde se encuentra McCaysville— informaron que aún quedaban “numerosos residentes” que requerían ser evacuados.
Se ordenó la evacuación de los residentes de McCaysville situados en West Tennessee Avenue y East Tennessee Avenue, donde una cámara del Departamento de Transporte de Georgia mostró calles y edificios anegados por el desbordamiento del río.
“NO RETRASEN SU EVACUACIÓN. ABANDONEN LA ZONA AHORA”, instó Earley a través de una publicación en redes sociales.
Asimismo, durante la noche se emitió otra emergencia por inundaciones repentinas para otras áreas de los condados de Fannin y Gilmer, en Georgia.
Los servicios de gestión de emergencias de ambos condados reportaron “inundaciones generalizadas, con múltiples viviendas anegadas —algunas de ellas completamente rodeadas por el agua—” y la ejecución de operaciones de rescate acuático.
Se registraron acumulados de lluvia generalizados de entre 7 y 15 cm debido a tormentas de lento desplazamiento durante la noche en partes del norte de Georgia; en algunos puntos aislados, la cifra superó los 20 cm.
En varios pluviómetros de la zona, se acumularon hasta 15 cm de lluvia en apenas seis horas. Esto equivale a un evento de precipitaciones que, estadísticamente, ocurre una vez cada 200 años; es decir, un fenómeno que, en condiciones normales, solo tiene un 0,5% de probabilidades de suceder en un año determinado.
Este tipo de precipitaciones extremas es cada vez más frecuente, a medida que la contaminación que calienta el planeta eleva las temperaturas, ya que el aire más cálido tiene capacidad para retener una mayor cantidad de humedad.
Las lluvias han cesado en el norte de Georgia y el sur de Tennessee. No se prevén más aguaceros durante el fin de semana; sin embargo, el riesgo de inundaciones fluviales peligrosas persiste a lo largo de la jornada.
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Con información del meteorólogo principal de CNN, Brandon Miller.
