Falleco Hugo Chvez

Hugo Chvez Fras, presidente venezolano caracterizado por un gobierno autoritario al que denomin socialista y de tendencia radicalmente antiestadounidense, falleci el martes vctima del cncer que padeca desde 2011, inform su vicepresidente. Tena 58 aos.

“Hoy 5 de marzo luego despus de haber acudido a la reunin de consejo de ministros y de la direccin poltico militar de la Revolucin, nos dirigimos aqu a las instalaciones del Hospital Militar de Caracas a seguir la secuencia de salud de nuestro comandante presidente. En el momento en que nos encontrbamos recibimos la ms dura y trgica noticia que podemos trasmitir… ha fallecido el comandante presidente Chvez”, dijo Nicols Maduro en un discurso difundido en la cadena de radio y televisin nacional.

Chvez, cuya encendida retrica inspiraba amor y odio casi por igual, irrumpi en el escenario poltico venezolano como un huracn. Bajo su influjo se produjo una expansin de la izquierda en Amrica Latina.

El 4 de febrero de 1992, cuando el gobierno del entonces presidente Carlos Andrs Prez (1989-1993) se tambaleaba en medio de protestas callejeras en contra de medidas econmicas y denuncias de corrupcin en contra del mandatario, un carismtico teniente coronel del Ejrcito, desconocido para los venezolanos, encabez un intento de golpe de Estado y fracas.

Fue capturado y llevado ante las cmaras, donde anunci que para l y sus seguidores vendran “nuevas y mejores oportunidades” y pidi a sus colegas que entregaran las armas “por ahora”.

Desde la prisin, Chvez apoy una segunda intentona militar en noviembre de 1992.

El presidente socialcristiano Rafael Caldera (1994-1999) puso fin al proceso penal por rebelin.

Tras abandonar la prisin, Chvez empez a viajar por todo el pas buscando apoyo para un naciente proyecto poltico “bolivariano”, una mezcla de ideas que oscilaban entre el marxismo y las proclamas de su hroe, el prcer independentista Simn Bolvar, y que incluy hasta principios cristianos como el amor al prjimo.

Prometa poner fin a la corrupcin e instaurar un rgimen basado en la justicia social.

No tard en alcanzar el poder con los votos, en buena medida al beneficiarse de las luchas intestinas de los partidos tradicionales y el descrdito de stos ante un electorado hastiado de la violencia criminal y la corrupcin.

Chvez gan la presidencia en los comicios de diciembre de 1998 con 3,6 millones de votos, el 56,20%, un nmero mayor que cualquiera de sus predecesores en la jefatura de Estado desde la llegada de la democracia en 1958.

Uno de sus primeros actos oficiales fue convocar una Asamblea Constituyente que redact una nueva constitucin a fin de introducir la reeleccin inmediata del presidente, que hasta entonces no exista.

Chvez y sus aliados rpidamente dominaron la poltica del pas, obteniendo mayoras en la legislatura, las gobernaciones y en el sistema judicial.

El mandatario se caracteriz por monopolizar los medios de comunicacin.

Su presencia permanente en los medios oficiales, que se extenda a las estaciones de radio y televisin privadas que por ley estn obligadas a reproducir en vivo los actos gubernamentales, fueron su principal medio de propaganda, lo cual sumado a por lo menos una decena de programas de subsidios directos para los venezolanos lo hicieron imbatible en las urnas.

Pero tambin poco a poco, y sobre todo por la radicalizacin de sus acciones como la expropiacin de tierras o de las industrias que caan en manos del Estado, comenz un escozor entre la clase media primero e incluso entre sectores militares, a los que disgustaban desde su cercana con Cuba hasta su aficin por el uniforme militar.

En abril de 2002 masivas manifestaciones en su contra degeneraron en violencia y la cpula militar le retir su apoyo y le oblig a abandonar el poder. Pero ante las intensas protestas de sus seguidores los militares se vieron obligados a reinstaurarlo en la presidencia en menos de 48 horas.

Chvez sigui siendo ampliamente popular y gan varias elecciones y referendos. Convoc a elecciones nuevamente en 2000 a fin de refrendar la nueva constitucin de 1999 y en 2004 sobrevivi a un referendo que buscaba sacarlo del poder.

En 2006 logr una segunda reeleccin por un perodo adicional que concluira en enero de 2013.

En el 2009 logr aprobar otra reforma constitucional que le permita postularse a la reeleccin indefinidamente. Lo hizo arguyendo que deba permanecer en el gobierno al menos hasta 2031 para consolidar su “revolucin” y lo que l llam el “socialismo del siglo XXI”.

En octubre de 2012 gan la reeleccin por otros seis aos ms por un margen de 54%, 7,4 millones de votos frente a los 6,15 millones del candidato opositor Henrique Capriles, que fue el primer candidato que logr aglutinar a su alrededor las fuerzas de oposicin como ningn otro contrincante que haya tenido Chvez al superar la barrera de los 4,5 millones de votos.

En diciembre del mismo ao consolid ese triunfo en elecciones a gobernador cuando sus candidatos se impusieron en 20 de los 23 estados venezolanos.

Estuvo en el poder 14 aos, ms que ningn otro presidente desde que se instaur la democracia en enero de 1958.

Slo otro venezolano haba estado en el poder ms tiempo: el general Juan Vicente Gmez, dictador que rigi el pas con mano de hierro durante 27 aos hasta 1936.

Chvez, quien se autoproclamaba “revolucionario y socialista”, insista en que era un “demcrata” por excelencia, pero muchos venezolanos teman que estaba llevando al pas a un sistema poltico semejante al de su amigo ntimo y mentor, el lder cubano Fidel Castro.

Se senta como pez en el agua cuando empleaba el lxico militar para describir su accin de gobierno, una imagen que era reforzada por su preferencia en vestir uniforme o chaquetas verde oliva y la boina roja de una unidad de lite del ejrcito a la que perteneci, en lugar de traje y corbata, en sus numerosas apariciones pblicas.

Deca que deseaba la paz pero impuls multimillonarias compras de armas que despertaron temores de una carrera armamentista en la regin. Alegaba que las armas eran necesarias para defenderse de una invasin estadounidense, una idea que era ridiculizada en Washington.

Us la cuantiosa riqueza petrolera del pas para ofrecer entregas de hidrocarburos en condiciones blandas a otros pases, asegurndose el apoyo de gobiernos como los de Bolivia, Nicaragua, Ecuador y Argentina y convirtindose en una de las figuras ms reivindicadas por los movimientos izquierdistas de Amrica Latina.

Sus adversarios siempre lo catalogaron de gobernante autoritario pero astuto, que utilizaba las esperanzas de los pobres y sus frecuentes enfrentamientos verbales con el gobierno de Estados Unidos para obtener beneficios polticos. Siempre fue popular, pero polariz a la sociedad venezolana.

Chvez se vio como el heredero del prcer Simn Bolvar. Con frecuencia hablaba teniendo como fondo el retrato del Libertador, sac de las bvedas una espada enjoyada que perteneci al hroe independentista, la cual sola desenvainar incluso en actos proselitistas y mand a confeccionar numerosas rplicas para regalar a sus aliados internacionales, particularmente aquellos que compartan su retrica antiestadounidense como el entonces lder libio Moamar Gadafi, entre otros.

Su discurso, a veces vulgar, motivaba tanto adulacin como desespero en Venezuela y el extranjero y azuzaba las diferencias de clases entre los venezolanos.

La oposicin le criticaba adems de su violencia verbal, los sbitos cambios de poltica, las constantes reformas constitucionales y expresiones pblicas de admiracin por gobiernos como los de Cuba, Libia, Siria, Zimbabue e Irn, mientras abandonaba toda actitud diplomtica o cordial con gobiernos como los de Estados Unidos e Israel.

As el resto del mundo observ cmo Venezuela se embarcaba en su camino incierto en virtud de los caprichos de su grandilocuente lder.

Para millones de pobres era un hroe. En las barriadas marginales de campos y ciudades, donde vive ms de la mitad de los 28 millones de habitantes del pas, Chvez logr cautivar una base de fieles seguidores debido a su carisma y programas sociales llamados misiones que ofrecan desde alimentos a bajos precios, ayuda en dinero a las madres solteras hasta el plan de asistencia con mdicos cubanos en los barrios.

Las misiones, sin embargo, se realizaban con un fuerte tinte ideolgico, a veces con personal cubano, y fueron calificadas como poco ms que limosnas por la oposicin.

Como parte de la aplicacin de un frreo control estatal, la nmina del gobierno se dispar. A finales de los 90, el sector pblico se compona de un milln de personas. Actualmente se estima en ms de dos millones de empleados pblicos, particularmente despus de apoderarse de tierras privadas y empresas nacionalizadas en sectores clave como las telecomunicaciones, acero y cemento.

Pese a las nacionalizaciones y sus constantes promesas de convertir a Venezuela en un Estado socialista, el equilibrio entre los sectores pblico y privado de la economa no cambi mucho durante su mandato.

En 2010, el Banco Central estim que el sector privado representaba alrededor de 69,3% del producto interno bruto. Esa es casi una proporcin semejante a la de cuando Chvez fue elegido en 1998. De acuerdo con cifras oficiales, los niveles de pobreza se redujeron de 49% en 1998 a 26% en 2010.

Tambin fue acusado de cercenar la libertad de expresin, especialmente despus de negarle la renovacin de la concesin audiovisual al canal privado Radio Caracas Televisin, que sola criticar a su gobierno. El canal tena casi medio siglo de trayectoria y era considerado una institucin en el pas que nunca se aline con ningn gobierno.

Grupos internacionales de derechos humanos repetidamente denunciaron que los fiscales y tribunales perseguan a los opositores al gobierno. Fueron muchos opositores que enfrentaron cargos criminales y algunos de ellos fueron conducidos al exilio.

Chvez siempre neg vehementemente que ejerciese algn control sobre los tribunales o el ministerio pblico, pese a los no pocos escndalos que parecan confirmarlo.

En contrapartida, denunciaba a opositores y crticos como “oligarcas” que defendan sus intereses econmicos y el capitalismo al estilo estadounidense.

Pese a sus ambiciones, Chvez fue en gran parte incapaz de hacer de Venezuela un ejemplo a seguir para otras naciones.

Se agravaron muchos de los problemas que agobian a los venezolanos y el pas sigui siendo dependiente de las fluctuaciones de los precios del petrleo.

Las deficiencias de su gestin se evidenciaron en reas diversas: el control de una desbocada criminalidad, el mantenimiento de la infraestructura petrolera y el estmulo del crecimiento econmico del pas en medio de una jugosa bonanza petrolera, cuyos cientos de miles de millones de dlares fueron invertidos con poca supervisin de parte de la Asamblea General.

Anunci grandes proyectos de infraestructura que nunca concret. El rgimen de control de precios provoc escasez de alimentos de primera necesidad.

El crimen se dispar y Caracas se convirti en una de las ciudades ms peligrosas del mundo.

En Venezuela, la tasa de homicidios se ubic en 50 por cada 100.000 habitantes en 2011, segn datos del propio gobierno. El ministro de Interior y Justicia, Nstor Reverol, revel en octubre que el Distrito Capital de Caracas registr una tasa de homicidios de 93 por cada 100.000 habitantes, cifra que confirma que la capital est entre las ciudades ms violentas de Amrica Latina.

La inflacin, que cerr 2012 en 20,1%, ao tras ao figur como la ms alta de la regin.

El propio Chvez lo reconoci en una entrevista televisiva de 2011 que una de las mayores debilidades de su gobierno fue la falta de eficiencia. Dijo que ha sido un gran error que muchas veces ha puesto en peligro las polticas de su gobierno.

En aos recientes su imagen se vio afectada a nivel internacional y una encuesta regional en 2010 lo ubic como el segundo lder ms impopular despus de Fidel Castro.

Durante su mandato repetidamente llam a la instauracin de un “mundo multipolar”, libre de la dominacin estadounidense. Impuls el envo de petrleo a China, cre empresas conjuntas con Irn para la fabricacin de tractores y automviles y suscribi numerosos acuerdos militares con Rusia que se tradujeron en compras millonarias de fusiles de asalto, helicpteros y aviones cazabombarderos.

Pese a la enconada relacin que tuvo con Washington, Chvez mantuvo la venta de la mayor parte de la produccin de petrleo venezolano a Estados Unidos y con frecuencia dejaba evidentes muestras de simpata por el estilo de vida estadounidense, entre las que se inclua su sueo de nio de jugar en el bisbol mayor de Estados Unidos.

Su sueo se cumpli, dijo, cuando efectu el primer lanzamiento en el partido entre los Mets y los Azulejos de Toronto en junio de 1999 en Nueva York.

Un da despus se le vio, entusiasmado y sonriente, dar el martillazo final que cerr las actividades burstiles en Wall Street.

Con frecuencia se complaca en describir escenas e incluso recomendar pelculas estadounidenses como “John Q”, protagonizada por Denzel Washington, o “Gladiador”, dirigida por Ridley Scott, en sus alocuciones televisadas.

Llam “hermano” a figuras como los actores Sean Penn y Kevin Spacey, entre otras celebridades estadounidenses.

El mandatario pareca no resistirse a estar frente a una cmara de televisin. Las apariciones televisivas slo menguaron despus de que reconoci que le fue diagnosticado un tumor maligno en 2011.

Se afeit la cabeza cuando empez a perder su cabello debido a la quimioterapia y empez a arengar a sus seguidores con frases tales como “Por ahora y para siempre viviremos y venceremos!”.

El mandatario fue operado de un tumor en la regin plvica en junio de 2011. Nunca aclar dnde se encontraba el tumor.

En septiembre 2011, Chvez afirm que haba completado la quimioterapia y catalog el tratamiento como un xito, afirmando que exmenes posteriores no mostraban la reaparicin de clulas cancerosas.

Casi cinco meses despus de repetir que no haba una sola clula cancergena en su cuerpo, Chvez revel que se sometera a una nueva operacin en Cuba, donde decidi tratarse, puesto que se le detect una segunda lesin en la misma regin donde le extirparon el primer tumor canceroso.

El 26 de febrero de 2012 el gobernante fue intervenido en La Habana para extirparle un tumor de dos centmetros. Sus viajes de ida y vuelta a Cuba fueron constantes y cada vez ms prolongados en los meses siguientes. Desde entonces sus apariciones en pblico se redujeron drsticamente.

Semanas antes de las elecciones del 7 de octubre de 2012 fue notable su esfuerzo por reencontrarse en las calles con sus seguidores para asombro de muchos y, casi a diario, apareci en actos de campaa en distintas localidades. No obstante la enfermedad le impidi retomar, como en antao, el contacto directo con la poblacin, lo que constitua una de sus grandes fortalezas polticas.

Das despus de su triunfo electoral, admiti que “en verdad yo fui a boxear (a la campaa) con la mano zurda amarrada y con una pata, como dicen en mi (pueblo), con una pierna amarrada, brincando en un solo pie”.

Resalt entonces que no fueron pocas las veces en la que se sinti cansado o sufri alguno que otro malestar.

“En una ocasin yo le dije a Nicols (Maduro) ‘scame de aqu’… porque se haba desbordado todo… aquello se desbord (de gente) y no podamos avanzar ni para all ni para ac… y yo andaba con un malestar, un cansancio; nadie sabe lo que yo haca despus que llegaba (de los recorridos) del camin (en caravana)… las limitaciones obvias desde el punto de vista fsico que yo viv”, relat.

El 10 de diciembre de 2012, tras anunciar que delegaba sus funciones en Maduro, Chvez viaj a Cuba para someterse a la cuarta operacin por cncer y ya no fue visto ni odo ms en pblico. Regres de la capital cubana a Caracas, sorpresivamente, el 18 de febrero, hecho que anunci a travs de las redes sociales.

Tanto en el mbito gubernamental como en su partido, Chvez cop la escena al punto de dejar a sus seguidores sin un claro heredero de su movimiento poltico. Con todo, design a Maduro como su sucesor, al afirmar que deba ser el candidato de su partido en caso de que l no pudiera asumir y se convocara a nuevas elecciones.

Chvez naci el 28 de junio de 1954 en Sabaneta, en el estado llanero de Barinas. Fue criado en parte por su abuela paterna, Rosa Ins, porque sus padres, maestros de escuela, no tenan recursos para mantenerlo a l y sus cinco hermanos.

Chvez sola rememorar su infancia en una casa humilde de piso de barro y hablaba de cmo venda despus del colegio dulces de frutas que su abuela preparaba.

De joven experiment con la pintura y era un fantico del bisbol, pero tras incorporarse al ejrcito a los 17 aos decidi que la vida militar era lo que buscaba. Fue ascendiendo de rango hasta llegar a teniente coronel, pero fue tambin desilusionndose con la clase poltica del pas, a la que consideraba corrupta e insensible a las penurias de los pobres.

Despus de graduarse en 1975 de la academia militar consumi los siguientes aos en construir una organizacin clandestina dentro del Ejrcito que denunciaba a los gobiernos de la poca y juraba instaurar una sociedad basada en los ideales de Bolvar. Ese movimiento, llamado Movimiento Bolivariano Revolucionario, fue el germen del grupo con que se alzara en armas en 1992.

Sola hablar con afecto de sus hijos, en particular de su hija menor Rosains -nacida en septiembre de 1997- pero en general se conoce poco de su reciente vida familiar. Chvez se divorci de su segunda esposa, Marisabel Rodrguez, en 2004. Tambin tena tres hijos mayores de un primer matrimonio, Mara Gabriela, Rosa Virginia y Hugo, quienes rara vez lo acompaaban en sus apariciones pblicas. Varios de sus hijos estuvieron con l en La Habana durante la operacin del 11 de diciembre, la cuarta a la que se someti desde que se declar su cncer.