Hongo amenaza abetos para rboles de Navidad en Estados Unidos
Jeff Pollard subi fatigosamente la empinada pendiente y se detuvo junto a un rbol marrn sin vida. Dos meses antes, los empleados le colocaron una etiqueta indicando que el abeto de Fraser estaba listo para el mercado.
Iba a estar en la sala de alguien como rbol de Navidad. Pero ahora est muerto.
“Nunca recuperar lo que me cost” dijo encogindose de hombros. “Once aos de trabajo, para nada”.
El culpable es el hongo fitoftora, que se aloja en las races y que provoca la deshidratacin de la planta.
Pollard ha cultivado abetos de Fraser en las montaas del oeste de Carolina del Norte durante 40 aos y lo considera el “rbol por excelencia”.
Pero este problema persistente ha hecho que busque otras especies en el lugar de nacimiento del mismo San Nicols. Y no es el nico.
Los granjeros de Oregon, el mayor productor de rboles de Navidad del pas, han experimentado con el abeto turco durante ms de 30 aos. Esa especie y el abeto del Cucaso, tambin nativo de Eurasia, han mostrado una resistencia prometedora al hongo.
“Este hongo es un problema en la mayora de los lugares donde crecen los abetos verdaderos”, dijo Gary A. Chastagner, patlogo de plantas y especialista de la Universidad Estatal de Washington. “Es un problema nacional”.
Oregn lidera la produccin nacional de Oregon de rboles de Navidad con casi 7 millones de unidades en 2007, las cifras ms recientes que ofrece la Asociacin Nacional de Productores de rboles de Navidad. Carolina del Norte estaba en un distante segundo lugar con unos 3,1 millones de rboles talados.
Un estudio calcula que las prdidas potenciales para los viveros de Oregon y el sector de rboles navideos son de un mximo de 304 millones de dlares al ao si el hongo no se controla debidamente. El abeto de Douglas y el abeto noble son las principales especies de rboles de navidad en la regin noroeste de Estados Unidos.
